Тень Основателя - Глушановский Алексей Алексеевич (читаем бесплатно книги полностью .TXT) 📗
— А то, что вы ей дали… красное в бокале… Это?..
— Моя кровь, — не счел я нужным скрывать очевидное. — Некоторое время Лессе придется питаться именно ей.
— Ей понравилось… — тихо заметил Гессар.
Я только пожал плечами. Ну не буду же я раскрывать перед этим купцом все свои тайны!
— Ладно. Извините, — невесть отчего смутился купец. — А скажите, если можно… эта девушка, которую вы ко мне привели, она тоже…?
— Да, она тоже больна, и я ее тоже лечу. — Как я уже говорил, нет смысла скрывать очевидное. — Не беспокойтесь, она не заразна. Речная лихорадка, — решил сразу прояснить я наверняка сильно волновавший купца вопрос.
Гессар промолчал и, задумчиво покачав головой, скрылся в своем кабинете. А я направился на кухню. В ближайшие дни мне предстояла сложная, полная опасностей и волнений жизнь дойного хомячка. Поел — сдал кровь — поспал. Поспал — сдал кровь — поел. Ужас… Просто ужас, однако! Но я это превозможу… Нет, превозмодю… То есть превозмогу, вот! Главное тут, чтоб питание было вкусным и обильным, а постель — мягкой!
— Говорю вам, господин, это отродье Темной!
— Не знаю, Асен. Теперь уже не знаю… Смотри сам: он не боится света, ест человеческую еду — причем ест много! Если он и пьет кровь, то очень немного, так что это совершенно незаметно.
— А еще он дает пить свою кровь неизлечимым больным, вроде вашей дочери и этой девки, которую он приволок с какой-то помойки, и обе выздоравливают! Если он злится, его шипению может позавидовать любая змея, а взгляд способен насмерть перепугать людей куда старше и сильнее его. Возможно, я и ошибался, и он действительно не имеет отношения к Ночному народу — по крайней мере, он не боится дневного света, — но что то странное и неестественное в нем есть.
— Разумеется, есть! — Гессар и не думал возражать. — Вот только знаешь… Сегодня мы с Лессой вышли в сад. Впервые с того времени, как она слегла. И мне, признаться, плевать, кто таков излечивший ее, какой он расы и каким богам молится. Да будь он хоть вампиром, хоть колдуном, да хоть самим сыном Темной Леди и потребуй себе в жертву святителей, я только поинтересуюсь, жрецами какого культа он предпочитает завтракать. Хотя, между прочим, ничего такого он пока не просил.
— Господин, но это…
— Ересь. Я знаю. И про то, что, дойди мои слова до святителей Всесущего, костер мне обеспечен — тоже. Поэтому и говорю их только тебе. Но где были эти святители и их добрые боги, когда моя дочь умирала? Что они делали? Советовали прекратить муки? Нет. Моя благодарность принадлежит тем, кто смог помочь и спасти.
— Я понял вас, господин.
— Ваше святейшество, поступил доклад от младшего святителя храма Всесвятейшего в Белом городе. Один из прихожан на исповеди признался, что подозревает своего господина в связи с отродьями тьмы!
— Разобраться. Выяснить. Доложить!
— Прошу прощения, господин. Я не уверен, что данный вопрос находится в моей компетенции.
— Почему? — Бровь главного святителя слегка приподнялась, демонстрируя удивление жреца.
— Господином прихожанина является небезызвестный вам Гессар д’Касс.
— М-да… — Жрец задумчиво подергал себя за бороду. — Это не может быть попыткой навета?
Докладчик лишь молчаливо развел руками, как бы говоря: «А кто застрахован?» — после чего, помолчав, задумчиво добавил:
— Гарантий, разумеется, никаких, но до сих пор Асен Луару проявлял неукоснительную преданность интересам дома д’Касс. В том числе и в некоторых весьма сомнительных делах… Попытки подкупить или иначе завербовать, в том числе и нашими службами, им неуклонно пресекались. По моему мнению, основанному на досье прихожанина Луару, событие, вынудившее его изменить интересам своего господина, должно быть воистину неординарным.
— Ясно. Ну что ж… это дело на тебе. Расследование вести с сугубой осторожностью. Никаких там подвалов и прочего! Мне нужны настоящие доказательства, а не признания под пытками! И… постарайся не встревожить д’Касса. Будьте осторожны. Известный магнат — это вам не купчишка из Нижнего. Если он сочтет себя оскорбленным, а доказательств связи с Темной госпожой не будет — железных, неоспоримых доказательств, — то костер будет ждать именно вас, а не его! Учитывайте это! Поэтому лучше зайдите с другой стороны. Учините облаву на отродий тьмы и как следует допросите пойманных. И только если сведения подтвердятся… Впрочем, не мне вас учить. Ступайте.
Когда дверь за безопасником закрылась, главный святитель Веридий Лиор смог наконец-то немного расслабиться и ненадолго снять маску холодного внимания и власти, что, казалось, навеки прикипела к его лицу. Сразу стали видны морщины, покрывавшие лицо усталого немолодого человека, и седина, нагло захватившая большую часть волос…
Сейчас никто не мог бы и подумать, что Веридий Лиор, главный святитель Лаорийского храма Всеблагого и Величайшего, глава Всесвятейшей службы по искоренению ереси и тьмы, в просторечии называемой инквизицией, Железный Веридий, как за глаза звали его подчиненные, был совсем немного старше Гессара д’Касса и только недавно справил свое сорокапятилетие.
На кресле, более похожем на трон, сидел усталый, расстроенный старик, и возраст был совершенно не важен.
Медленными движениями растирая виски в попытке унять терзающую его головную боль, он тихо прошептал:
— На этот раз ты, похоже, доигрался, Гесси… Связь с Ночными — надо же до такого додуматься?! Зря ты это затеял. Ой, зря, братишка…
— Мастер, у нас новости.
— Да, Соня? Я рад твоему визиту… Я уже говорил, что тебе очень идет это облачение?
— Мастер!!! Не время для ваших игр! Я серьезно! Храмовники затеяли большую охоту!
— Для игр время есть всегда. Игра — это все, что у нас есть. Это и есть мы… Помни об этом, дитя мое! А охота… Храмовники затевают ее регулярно и так же регулярно возвращаются без какой-либо достойной добычи. Те же, кто им попадается… Их не жалко. Гнездо должно очищаться от глупцов и неудачников. Так почему бы храмовникам и не быть теми, кто удаляет мусор из гнезда? Поэтому пусть развлекаются. Они всего лишь пища на наших клыках!
— Мастер! Можно хоть раз обойтись без философии! На этот раз все серьезно! Храмовники охотятся на кого-то из высших! Похоже, у них есть сведения о контакте Детей Ночи и некоего Гессара д’Касса.
— Кто?! Кто посмел нарушить мои приказы?
— Из нас — никто. Это кто-то новый… То есть не принадлежащий к вашему гнезду, мастер! Но судя по сообщениям шпиона, это тоже Дитя Ночи. Причем немалого ранга! Он лечит больных и даже смеет выходить под свет солнца!
— Ерунда… Ты можешь быть спокойна. Это всего лишь очередной обман святителей. Будь здесь, в городе, кто-нибудь из высших, тем более солнечник, я бы это почувствовал. Забудь об этом, Соня.
— Но, мастер! Святоши всерьез взволнованы! Это не похоже на провокацию!
— Говорю тебе, забудь! Будь здесь еще один высший, я бы это почуял. Впрочем, если так хочешь… можешь сама выяснить все обстоятельства. Дозволяю.
— Благодарю вас, мастер!
— Доброй охоты, дочь моя, доброй охоты…
Лаура с ненавистью посмотрела на изящный резной бокал на тонкой ножке и, резко выдохнув, залпом выпила противную, теплую, солоноватую жидкость.
«Плата за глупость! — так и билось у нее в голове. — Плата за мою глупость. Причем основной взнос делаю отнюдь не я. Какая гадость!» — Лаура и сама не могла бы сказать, к чему относилась ее последняя мысль — ко вкусу свежей крови или к тому, что за ее глупость должен был расплачиваться Неженка.
Впрочем, какой он Неженка… К чему этот псевдоним? Ведь если не считать вампиров и некоторых крайне редких нелюдских рас, целительной силой обладала только кровь представителей очень и очень немногих Древнейших родов, и вычислить по крайней мере фамилию ее спасителя не представляло никакой сложности.
Так или иначе, в достаточной мере целительством, в буквальном смысле вошедшим в плоть и кровь, владели лишь четыре Древнейших рода: Монтери, Амиары, Сержаки и Гуссвайны.
