Дорога вечности - Любимка Настя (книги полностью бесплатно .txt) 📗
И все же… Хейли надевать корсеты не позволю! Нечего портить тело этой гадостью, да и над организмом издеваться! Даже если вдруг ее фигура раздастся, пусть только попробует втиснуть себя в корсет, спалю наряд на месте!
Мысль об обнаженной Хейли мне понравилась. И в коридор я вышел улыбаясь…
— Ваше высочество, вы простили меня, — счастливо заключил «принц» и облобызал поданную руку.
«К демонам приличия! Этот мерзавец решил, что я рад его видеть!» — отдернул свою длань и, проигнорировав вопрос, направился в столовую.
— Принцесса Риэла, — отчаянно воскликнул тот, в ком я видел падение своего королевства, — скажите, как могу загладить свою вину? Ваша обида колет мое сердце, лишает разума… Я так виноват.
А виноватым он считал себя за то, что в порыве уклониться от его настойчивых поцелуев я в итоге перевернул стол, и содержимое графина выплеснулось на меня. Гранатовый сок эпично смотрелся на подоле платья. Такими кровавыми брызгами. Помнится, я, блаженно улыбаясь, представлял, что это и есть кровь. Кровь одного настырного, абсолютно лишенного воспитания мужчины с козлиной бородкой! О да! Я пробил вторую личину предателя, посмевшего изображать из себя Элдрона, и теперь точно знал, кто передо мной.
— Ваше высочество, мое сердце…
— Достаточно, — прервал мужика на полуслове. — Я дала обет богине, что с сегодняшнего дня и до брачной церемонии не позволю никому из мужчин коснуться меня, в том числе и жениху. Обеты нельзя нарушать, в противном случае свадьбы не будет!
Лже-Элдрона перекосило. Он даже не пытался скрыть эмоции и как-то взять себя в руки. Впрочем, неудивительно, учитывая, кто на самом деле стоит передо мной.
Он никогда не отличался умением вести себя прилично. Лорд Кравен Сойса, прозванный тараканом за свою тощую фигуру, козлиную бородку и длинные усы, а также вечно бегающий взгляд.
Он же был одним из тех, кого я посадил за решетку, отобрав земли. Он входил в свиту лорда Рейга, занимавшегося работорговлей и рабовладением.
Ну, отец!
— Райан, успокойся, — попросил Асгар мысленно.
Я крутанулся на месте и устремился по коридору. Говорить что-либо еще не следовало. И так достаточно. Пусть в себя приходит, отцовский подхалим, пока я не сорвался и не надавал по шее, скорее не сжег заживо.
Выслужиться решил, стать королем в Четвертом Королевстве. Пусть фиктивным, но тем не менее! Получить юную принцессу в свои липкие руки!
— Спокойно! — опять потребовал Асгар, и я остановился отдышаться.
Действительно, нужно брать эмоции под контроль, иначе испорчу все, ради чего терпел этот маскарад.
Хмурый «принц» нагнал меня у дверей столовой, где уже собрались подданные. Король запаздывал. Я ответил на приветствия и прошел к леди Илоне. Единственная поддержка в этом дурдоме. Человек, которому известно если не все, то многое.
— Принцесса Риэла, вы прекрасно выглядите, — дежурно склонилась бывшая куртизанка и шепотом добавила: — Я не смогла его перехватить, простите.
— Все хорошо, — так же тихо ответил. — Он не прикоснется ко мне. Обет, данный богине, нарушать нельзя.
— Отличная идея, — улыбнулась леди Илона. — Как жаль, что она не пришла нам в голову раньше.
Я не успел ответить, склонился в реверансе, приветствуя короля, и мысленно чертыхался на все лады. Как же все это муторно! Реверансы, поклоны… Стоишь, согнутый, ожидаешь, а спина в это время немеет, ноги дрожат. Еще и улыбку легкую на лице удерживать должен…
В столовую заходил, сдерживая стоны. Никогда не привыкну к каблукам.
Моим спасением стал стул, на который я отнюдь не плавно, ни разу не изысканно опустился.
Но никто ничего не заметил. «Жених» тоскливо переглядывался с его величеством, остальные в их сторону старались не смотреть.
Да, при короле ни слова о его самодурстве и сомнительных приближенных, а вот за его спиной… Зреет восстание, которое возглавляет Арлгай.
Хорошая попытка. Да только он как-то позабыл о принцах, списав нас со счетов. Впрочем, будь я на его месте, поступил бы точно так же.
Первый принц помешался на ее высочестве Риэле и совершенно не занимается делами. Второй принц объявлен безумным и заточен. А третий — еще мальчишка, опозорившийся на весь двор. Ее же величество слегла от тяжелейшего недуга.
Выбор невелик, конечно, только вторая древняя кровь может возглавить королевство.
Если бы не одно «но». И даже не одно.
Я не сумасшедший, Элдрон не инфантильный влюбленный, а Мэтт был одурманен настойкой.
Мама же… а вот мама как раз-таки заточена!
Я был хмур и немногословен. Вообще все совместные приемы пищи отличались мрачной атмосферой и лаконичностью. Если кто-то и пытался создать непринужденную обстановку, вести светский разговор, то быстро эти попытки прекращал.
Все мы ощущали надвигающуюся беду. И если я знал, что должно произойти, то многие лишь гадали. А некоторые были втянуты в заговор и лишний раз не желали высовываться.
Благоразумно.
Ужин шел своим чередом, я же полностью погрузился в размышления. Агитация народа королем прошла превосходно. Ряды армии, вдохновленной якобы милостью богини и Хейли Сизери, которая несла в себе божественную силу, с каждым днем ширились. В нее шли все, от простого крестьянина и ремесленников до знати. Каждый хотел быть частью великого действа.
И лишь ограниченный круг знал, что на самом деле творится во дворце и какой беспредел учиняет тот, кто клялся беречь, защищать и помогать своим подданным.
Лорду Максу и леди Хелене пришлось бежать, бросив свое имущество, потому что они отказались принимать участие в порабощении всего мира и единоличном правлении отца.
Глядя на того, кем когда-то восхищался, задавался вопросом, а знал ли я настоящего короля? Как давно в нем живет эта страсть к власти? Давно ли он мечтает о мировом господстве и почему для осуществления своей цели выбрал поклонение Безымянному богу?
Я не мог предотвратить жертвоприношения. Видел все, что учинял он, желая пробудить свою кровь, слепо следуя указаниям жрецов и теряя остатки человечности. И при всем этом он был уверен, что сможет взять надо мной контроль. Знал, что я обладаю даром Утратившего Имя, его магией и мощью, и все равно полагал, что сумеет отобрать ее у меня.
Велиар непременно знал обо всем. Знал и толкал меня на тропу кровавой войны. Зачем она ему? Чего он этим добьется?
Мне было искренне жаль тех, кого король обманом втянул в свою игру, я заранее болел из-за того, что планировал сделать, и оплакивал их, потому что не выживет никто.
— Ваше высочество, — леди Илона обращалась ко мне и, судя по всему, не в первый раз.
— Да, леди Илона?
— Я хотела предложить вам пройтись по саду. Для спокойного сна полезна прогулка на свежем воздухе.
— Конечно. — Постарался доброжелательно улыбнуться.
В последнее время у меня не получались улыбки, даже если я был благосклонно настроен к собеседнику. А леди Илона достойна не только уважения, но и искреннего расположения!
— С удовольствием составлю вам компанию, — вклинился лже-Элдрон, и моя улыбка увяла.
Однако я успел уловить лукавый отблеск в глазах бывшей куртизанки и понял, что целью был не я, а мой «жених».
— Да, ваше высочество, — мягко произнесла леди, соглашаясь с его вторжением, — это честь для меня.
Интуиция подсказывала, что вечерний променад для Кравена Сойса станет незабываемым. Одно плохо, репутация принца и так уже подорвана, и очередное унижение может привести к тому, что вернувшемуся Элдрону придется долго ее восстанавливать.
Вздохнул, борясь с собой. Должен ли я вмешаться?
С одной стороны, не хочется, если уж я взвыл в образе принцессы Четвертого Королевства от постоянных домогательств лже-принца, то через что прошла сама Риэла, даже представить трудно. С другой стороны — подорванный авторитет Элдрона, да что там, всех принцев. На данный момент его нет, смешки и грязные сплетни о нас слышал неоднократно.
Я задумался. Когда мы все вернемся, поддерживая друг друга, никто не посмеет и рта раскрыть в наш адрес. Настоящий Элдрон как был «ледяным» принцем, хватким, сильным, так им и остался и сумеет вернуть свои позиции и уважение.
