Неучтенный фактор (Хроники Лотеама) (СИ) - "Renee" (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
— Он должен был пойти на встречу с Хозяином лунгов, — сказал воздушник, и в его голосе явственно послышалась тревога. Сердце сжалось. Магда до крови закусила губу, сдерживая рвущееся с языка ругательство, и бессильно застонала. — Но я все еще чувствую его, поэтому не стоит терять надежды.
— А второй? — справившись с собой, спросила Магда, желая и страшась услышать ответ. Сол протянул руку и сильно сжал ее запястье.
— Ты должна верить в них. В обоих. Не допускай и мысли, что они могут проиграть. Грань чует такие вещи и может притянуть того, кого считают погибшим. А может и оттолкнуть, если кто-то искренне верит и ждет. Ты должна быть сильной. Ты — королева.
Серые глаза притягивали, завораживая и погружая в странное отрешенное состояние, и Магда инстинктивно воспротивилась их чарам, но прикосновение прохладных пальцев к вискам успокоило и придало сил. На колени бесшумной тенью скользнула кошка, потерлась о них головой, шею согрело приятное тепло, и королева сомкнула потяжелевшие веки, погружаясь в спокойный сон, охраняемый тремя духами.
***
— Мы очень торопимся?
Вопрос вклинился в мрачные мысли, введя Лара в полнейшее недоумение. Он даже придержал лошадь, чтобы взглянуть на проводника, который, казалось, действительно ожидал ответа. Вирджин, вырвавшийся было вперед, оглянулся и, нахмурившись, повернул обратно.
— Что за задержка? — раздраженно поинтересовался он, кусая уже изрядно покалеченные губы. Его пальцы нервно мяли поводья, разгоряченный конь недовольно всхрапывал, переступая с ноги на ногу, словно и ему передалась нервозность седока.
Рика вскинул на него виноватый взгляд.
— Мы ведь очень спешим? — переспросил он.
Вирджин бессвязно выругался.
— Да! Разве не заметно?
— Подожди! — оборвал его Лар, знавший, что Рика не задал бы вопрос просто так. — Ты что-то хочешь предложить? Есть другой путь?
— Я могу провести вас изнанкой Грани, — немного застенчиво сообщил проводник, и маг моментально встрепенулся. — Все проводники знают эти тропы, время там течет иначе — день пути равен неделе здесь.
— Так что же ты молчал?! — накинулся на него Вирджин, и Рика испуганно вжал голову в плечи. — Мы потеряли столько времени зря, когда каждая секунда…
— Подожди! — снова одернул его Лар и посмотрел на растерянного проводника. — Рика, а ты когда-нибудь водил по этим тропам людей?
«Не смей и думать об этом! — истерично завопили в голове. — Это очень опасно! Ты угробишь себя!»
«С чего такая забота о моем благополучии?» — искренне удивился Лар, лихорадочно вспоминавший все, что когда-либо слышал о способностях проводников. Кажется, ему доводилось читать о подобном в одной из книг дворцовой библиотеки. Но о том, что люди тоже могли воспользоваться их путями, там не было ничего.
Бартез явственно фыркнул, демонстрируя крайнюю степень отвращения к его идее: «Меня не беспокоишь ты, идиот! И твоя гулящая женушка с недалеким любовником тоже! Но если ты погибнешь, спасая их ничтожные жизни, то умру и я. А это совсем не входит в мои планы».
Бартеза переполняла настоящая паника, столь щедро плескавшая через край, что Лару даже стало немного не по себе. Чужой страх наполнял жилы, мешая думать, и маг усилием воли запихнул нежеланного «соседа» подальше в глубины сознания.
«Прости, но меня совсем не волнуют твои планы», — сказал он напоследок, прежде чем вернуться к реальности. Рика глянул на него с интересом, но ничего не сказал, соблюдая договоренность. Он умел быть сообразительным, когда нужно.
— Мне рассказывали, что когда-то нашими тропами могли ходить и люди. Это было очень давно, с тех пор минуло немало времени. Я не уверен, но… Я могу попробовать.
Вирджин, успевший взять себя в руки, вопросительно посмотрел на Лара. Тот пожал плечами.
— Это серьезный риск. Но мы попробуем. Что нам делать, Рика?
— Доверьтесь мне, — сказал проводник и неловко сполз с лошади. Остальные последовали его примеру. — Приготовьтесь. Мне кажется, ощущения вам не понравятся.
Рика сильно преуменьшил. Лару показалось, что его вывернули наизнанку, выпотрошили, а потом собрали снова, позабыв некоторые важные детали. Вирджин, судя по сыпавшимся ругательствам, чувствовал себя не лучше.
— Простите, — виновато развел руками Рика, напряженно вглядываясь в их лица. — Я никогда не делал подобного раньше. Если честно, я совсем не был уверен в успехе.
«Что?! — искрами взорвалось в голове. — Как ты мог так рисковать… нами!»
Лар решил не обращать внимания на истерику. Вопль Бартеза помог ему прийти в себя, и маг внимательно огляделся по сторонам. Изнанка Грани оказалась странным местом.
Все кругом менялось и перетекало, играя всеми возможными красками, какие был способен различить человеческий глаз. Ничего здесь не оставалось неизменным дольше одного мгновения, и только справа переливалась всеми оттенками черного убегавшая бесконечно вверх стена.
— Это и есть Грань? — чудом сохраняя хладнокровие, поинтересовался Вирджин, державшийся куда лучше, нежели мог предположить Лар.
Рика кивнул. Он, в отличие от них обоих, чувствовал себя здесь как дома, что отнюдь не было удивительно. Он даже умудрился сохранить телесную оболочку, и это говорило о том, что он заметно освоился в новом теле.
— Что бы ни произошло, не касайтесь ее, — сказал проводник, указывая на стену. — И не стоит нигде задерживаться надолго. Изнанка — опасное место, особенно для людей.
«Очень своевременное предупреждение, — язвительно прокомментировал его слова Бартез, заметно оправившийся от первой паники. — У тебя друзья все такие умные или мне повезло познакомиться с особенно одаренными экземплярами?»
«Он очень молод, — непонятно зачем принялся объяснять Лар. — Проводники — особенный вид духов, даже я почти ничего о них не знаю. Хотя, — опомнился он, — тебе это вряд ли интересно».
Бартез против обыкновения промолчал, и Лар счел это добрым знаком. Он снова окинул взглядом матово отсвечивавшую стену, по поверхности которой то и дело пробегала рябь, и внезапно ему пришла в голову одна мысль.
— Рика, — позвал маг, и проводник, уже собиравшийся двигаться дальше, обернулся на зов. — Я вот что подумал… Может, вместо того, чтобы искать Магду, мы отправимся прямиком к разрыву? Ты сможешь провести нас туда?
Рика на мгновение задумался, прислушиваясь к собственным ощущениям, а потом уверенно кивнул. Лар посмотрел на Вирджина, ожидая его решения. Кэр хмурился, ожесточенно терзал измученные губы, а между его бровей залегла глубокая складка, но он явно всерьез взвешивал варианты, задвинув подальше тревогу за любимую женщину.
— Это имеет смысл, — нехотя согласился он спустя некоторое время. — Если удастся закрыть брешь, то все сразу вернется в норму, так? Кроме того, это все равно придется сделать, а Магда ни за что не отпустит нас одних. У тебя есть план?
— Нет, — был вынужден признаться Лар. — Но, надеюсь, на месте мы сможем что-нибудь придумать. К тому же все наши предыдущие планы шли прахом по разным причинам, так что… Может, спонтанность увенчается успехом?
«Я обречен, — уныло отозвался Бартез, которого никто не спрашивал. — Вы все идиоты».
«Заткнись, — невежливо оборвал его причитания Лар. — Если бы не твои интриги, мы бы не оказались в таком… в такой ситуации. Так что умолкни и не мешай, если хочешь жить».
«Я не собирался рвать Грань, — неожиданно разоткровенничался Бартез. — Никто в здравом уме не станет этого делать».
«Правда? — усмехнулся Лар. — И это говоришь ты?»
Бартез снова не ответил, но и не отступил, как прежде, его присутствие ощущалось легким, уже почти привычным дискомфортом. Лар оглядел своих спутников и решительно кивнул Рике.
— Веди, — коротко приказал он, и проводник без возражений двинулся вдоль черного монолита, будто скользя по его поверхности, но не прикасаясь к ней. Лар и Вирджин переглянулись.
— Только после вас, сир, — с прежним балагурством раскланялся кэр, и маг невольно улыбнулся в ответ. Стало немного легче.
