Бессмертный огонь (ЛП) - Мари Аннетт (читать книги онлайн без .txt) 📗
— Только так, — пропыхтел он, стряхивая ее руку.
Копье, которое он уже вытащил, мерцало, осенние листья под ним чернели и дымились. Оно не шумело, когда ударилось о землю, потому что оружие было сделано из силы стихии и ки. Дрожащей рукой Эми вытащила очищающий талисман из рукава.
Он посмотрел на нее с болью.
— Не трогай…
Эми прижала офуда к рукояти копья.
Жар ударил по ее ладони, агония сдавила легкие. Эми не могла двигаться, едва думала из-за разрушительной боли.
— Шукусэй но тама! — слова вырвались из нее криком боли. Жар вспыхнул в ее груди, ее ки отозвалась на приказ. Сила полилась по ее руке, и обжигающий свет померк. Со вспышкой света копье рассеялось дождем искр.
Она упала назад. Юмей пошатнулся, ладонь зажимала дыру в животе, Эми держалась за свое запястье. Ее ладонь словно пылала. Когда она посмотрела на ущерб, голова закружилась.
Зажмурившись, Эми сосредоточилась на силе Аматэрасу внутри себя. Как она уже делала в лесу Орочи, она направила тепло в рану, толкала туда силу, пока ладонь не загорелась снова. Агония пронзала плоть, рана исцелялась. Наконец, боль утихла.
Оглушительный взрыв сотряс землю. Эми открыла глаза, Юмей бросился и толкнул ее на землю, закрывая собой. На них посыпались пылающие обломки. Юмей приподнялся и вытащил из плеча горящую ветку. Тяжело дыша, Эми посмотрела на деревья, за которыми сражались три божества. Дым сделал мир серым с мерцанием огня.
Схватив ее за руку, Юмей поднял ее за собой, он шагал с трудом, покачивался.
— Сабуро убежала в Тсучи с копьем, — хрипло сказал он, доведя ее до останков своего разрушенного дома. — Оно не должно быть в Тсучи.
— Почему? — Эми с трудом дышала, все еще дрожала от недавней боли. — Изанаги не может туда войти.
— Сила взывает к силе, — он добрался до пня и повернулся к упавшему дереву. — Копье пробудит темнейшую магию Тсучи. Если они напитают друг друга… — он покачал головой. — Тебе нужно вернуть Нубоко.
Тревога вспыхнула в ней.
— Мне?
Он остановился у ствола, что был вдвое выше своей высоты. Несмотря на ожоги, Юмей прижал ладонь к коре. Красный свет вырвался из его ладони, спиралью пополз по стволу, пока не образовал грубый силуэт двери. Кора рассеялась, открыв проем во тьму.
— Она ранена, не должна быть далеко, — он повернулся к Эми с ледяным лицом. — Ее самочувствие не должно тебя тревожить. Твое задание — вернуть копье. Только копье.
— Но я не могу…
— Тебе нужно спешить, — он поднес левое запястье ко рту и укусил, вспорол клыками кожу, пока не потекла кровь, а потом коснулся алого потока пальцами. Схватив Эми за подбородок, он удерживал ее голову и прикоснулся окровавленным пальцем к ее щеке. Холодная магия покалывала кожу, пока он рисовал на ней символ.
Отпустив ее, Юмей сложил ладони вместе. Тьма забурлила над его ладонями и растянулась, пока не стала трехглазым вороном. Юмей подбросил птицу в воздух, и она зависла, не двигая крыльями.
— Он отведет тебя к Сабуро. Иди за ним. Не мешкай. Метка моей крови скроет твою ки ками от Тсучи, но не надолго. Тебе нужно спешить.
— Но, Юмей, я не могу идти в Тсучи одна, — она схватила его за рукав. — Пойдем со мной.
— Я не могу оставить Сусаноо и Инари. Даже нашей общей силы может не хватить для победы. Ты должна сделать это, — он схватил ее за плечи и развернул к темному порталу. — Иди, Эми.
— Юмей…
Он вытянул руку, тьма длинными полосами полетела от его ладони. Она превратилась в опасное черное копье. Он протянул копье Эми, ее пальцы рефлекторно сжались на холодном тяжелом древке.
— Возьми. Против Изанаги оно бесполезно.
— Но…
Земля содрогалась, золотой свет пролился на поляну.
— Иди! — с последним приказом он толкнул Эми в темный проход.
Звуки пропали, чужая магия скользнула по ее коже. Холод зашептал на ее щеке, пробуя кровь Тэнгу. Тьма затрепетала, узнав кровь, и Эми прошла вперед.
Снег захрустел под ногами, тьма рассеялась. Вокруг возвышались тени, укутанные тенями, нетронутый снег был оттенков серого и голубого в угасающем свете дня. Воздух трепетал. Он ощущался неправильно. И пах неправильно. Тени были слишком темными.
Сжимая копье Юмея обеими руками, Эми стояла одна в царстве ёкаев.
Глава 18:
Ворон из тени летел впереди на тихих крыльях. Эми следовала за ним перебежками, неся на плече тяжелое копье Юмея. Хотя здесь был день, как и в земном царстве, мгла затмевала тусклый солнечный свет, тени мелькали за деревьями, она улавливала это краем глаза. Неестественный холод был враждебным, Эми не могла убедить себя, что это только ее воображение.
Ворон пролетел меж двух елей, Эми поспешила за ним. Ветви цеплялись за ее длинные рукава, ноги спотыкались о корни, скрытые под снегом. Эми пошатнулась, высвобождаясь из хватки веток. Она думала, что между стволами легко можно пройти.
Спеша за призрачным вороном, она искала взглядом признаки жизни, дыхание вырывалось облачками в воздух перед ней. Ей нужно было спешить. Ей нужно было забрать копье у Сабуро и вернуться как можно скорее. Широ, Сусаноо и Юмей сражались, рискуя жизнями.
Эми миновала спутанные кусты, которые, казалось, стали гуще, пока она пробиралась. Тяжело дыша, она вырвалась и поспешила за вороном. Запах свежего снега смешивался с запахом гниения, вдали среди голых ветвей мелькал голубой огонь.
Ее пульс участился, ворон вел ее ближе. Десятки голубых огней танцевали среди деревьев, поднимались и опускались. Эми сжимала копье Юмея и нервно смотрела на ближайший трепещущий огонек.
Сияющий шар беззвучно опустился с ветки перед ней. Свисая с длинного огненного хвоста, сфера трепетала, в лазурном свете появилось морщинистое лицо старика.
Подавив крик, Эми отскочила и взмахнула копьем Юмея, направляя лезвие на светящегося ёкая. Еще один опустился с ближайших веток, тоже появилось лицо. А потом появились третий и четвертый, окружая ее.
Эми огляделась, а потом посмотрела на существо перед ней. Оно не нападало. Оно ничего не делало, только… ждало? Но чего? С усилием она ослабила хватку на копье и, надеясь, что не ошибается, склонилась в вежливом поклоне.
Ёкай склонил лицо, отвечая поклоном. Он подпрыгнул и вернулся на дерево. Другие последовали за ним, забрались на деревья. Эми выдохнула и поспешила вперед. Она угадала, что им просто нужен был знак внимания.
Тени сгущались, ворон вел ее глубже в лес. Слой снега на земле становился тоньше, пока среди него не стали виднеться участки голой земли. Эми задыхалась, в боку кололо. Она обходила деревья, потому что ей казалось, что бреши между ними смыкаются, а ветви тянутся к ней. Как далеко ушла Сабуро? Но Эми знала по прошлому визиту в это царство, что расстояние здесь обманчиво.
Она услышала журчание воды. Широкий ручей пересекал лес, темная вода бурлила сильным потоком. Эми остановилась в десяти ярдах от него. Ручей был в десять футов шириной, с темной водой и неизвестной глубиной. Она не могла перепрыгнуть его, моста не было.
Ворон перелетел ручей и ждал ее на другой стороне. Эми нужно его пересечь? Войти в темную воду? Она слышала в голове крики Ханы, каппа тащил ее под воду. Она ощущала когти на своей лодыжке, тянущие ее к бушующему потоку. Она сжимала ладонь Ханы.
Сжав копье Юмея, Эми пошла к берегу. Журчание оглушало. Она ненавидела этот звук.
Оказавшись так близко, что было видно отражение в бурлящей воде, Эми остановилась. Нет. Она не могла войти в черную воду.
Отпрянув, она окинула берег взглядом. В пятидесяти ярдах ниже почти у воды рос большой дуб, раскинув ветви. Одна низкая и толстая ветка пересекала ширину ручья. Это было недалеко. Так она могла безопасно пересечь воду.
Эми побежала к дубу, ручей шумел рядом с ней, и она быстро забралась на низкую ветку. Пригнувшись, она начала ползти по ней с копьем в руке, другую руку прижимая к грубой коре. Ветка склонялась от ее осторожных шагов, но выдерживала ее вес. Земля под ней сменилась водой, страх грозил захлестнуть ее, но Эми двигалась вперед.
