Роли леди Рейвен. Том 2 (СИ) - Снежная Дарья (е книги TXT) 📗
Я пересекла комнату под пытливыми мужскими взглядами, точно такими же, какие провожали меня в начальственный кабинет десять минут назад, вернулась в свой маленький уютный секретариат, села за стол…
И, тряхнув головой, принялась писать письма-запросы в магические университеты Форсии. Начальство приказало работать – а я прилежный служащий!
А незадолго до окончания рабочего дня в мой «кабинет» заглянул Ричи.
Вообще секретариат по определению был тем еще проходным двором, и я совершенно не удивлялась, когда мимо маршировал тот или иной коллега. Поэтому, когда хлопнула дверь, ведущая в лабораторию, я даже не обернулась, продолжая расставлять очередные рассортированные папки. Заняться все равно сейчас было больше нечем, я ждала ответы от университетов, идей в каком еще направлении копнуть, не было, а под монотонное перебирание бумаг лучше думалось.
Вот только второго хлопка двери я не дождалась и обернулась, чтобы посмотреть, кого и что задержало в секретариате. И увидела Ричи.
Патологоанатом смотрел на меня, стоящую на стремянке, снизу-вверх и вполне доброжелательно улыбался.
– Вам помочь, леди Эрилин?
– Нет нужды, спасибо, – я сгрудила папки одной кучей на полку – потом займусь! – и спустилась вниз.
С того самого дня, когда криминалистический отдел отчитывало высочайшее начальство, а Ричард недвусмысленно выразил заинтересованность в романтических отношениях, мы с ним больше не обмолвились ни словом, помимо вежливых приветствий и прощаний. Я не могла сказать, что от коллеги веяло обидой и враждебностью, но мне казалось, что и некое дружеское взаимопонимание, которое царило между нами, было безвозвратно разрушено. Однако сейчас эта располагающая улыбка отозвалась в душе знакомым теплым чувством.
– Вам что-то нужно? – честно говоря, иного мотива, зачем Ричи пожаловал сейчас в секретариат, я не видела. Может, бумагу какую-то найти…
Выставленные герцогом сроки и условия, помимо очевидного преимущества свободы действий, имели и небольшой недостаток – фактически противопоставили меня остальному коллективу. Прямо сейчас меня это не волновало и не напрягало совершенно – мне действительно хотелось доказать, что я чего-то стою сама по себе. Но вот поводов для общения с коллегами теперь практически не было.
– Да как вам сказать, – Ричи засунул руки в карманы и качнулся с пятки на носок и обратно. – Господин Трейт подослал меня, чтобы выведать, в каком направлении вы копаете и что именно нарыли.
– Неужели? – в моем голосе против воли скользнул холодок.
– Да-да, – патологоанатом активно покивал. – Поэтому давайте, леди, помогайте мне! Будем вместе разрабатывать стратегию дезинформации противника!
– Вы хотите сказать – начальника? – Я почувствовала, как губы растягивает улыбка.
Ричи ухмыльнулся.
– А я так и сказал!
И пока мы шли к столу, чтобы устроиться за ним со всем удобством – стратегия это вам не шуточки! – я не выдержала и поинтересовалась:
– Ричи, а почему именно вас?
– Ну, леди Эрилин! Наши с вами трепетные отношения ни для кого не были секретом, – в голосе его звучала беззлобная насмешка: и над коллегами, и над собой, и над ситуацией в целом. – Вы же сидели на моем стуле!
– Да, как я могла позабыть, – пробормотала я себе под нос. – Стул – это очень серьезно и, без сомнения, трепетно.
– И-мен-но. Наверняка, он решил, что уж от кого, а от меня вы подлости не ждете. Не ждете ведь?
– Ни в коем случае, – искренне заверила я.
– Вот и славно. А то знаете, обидно было бы! Вы ждете, а я без подлости. Некрасиво…
Стратегию мы обсудили быстро. В конце концов, не может же Трейт ожидать, что Ричи сходу придет и принесет ему все на блюдечке с голубой каемочкой. Так что в ближайшее время патологоанатом будет условно искать ключики к моей разговорчивости, а я условно испытывать к нему глубочайшие подозрения, чтобы оттянуть тот момент, когда начальство потребует результатов шпионской миссии, как можно сильнее.
– А с чего вообще Трейт взял, что вам известно что-то такое, до чего не додумался остальной коллектив? – поинтересовался Ричи, когда обсуждение было закончено, и тут же торопливо добавил: – Нет-нет, вы не подумайте, что я все хочу выведать, просто он выглядел крайне уверенным в себе и своих подозрениях.
Я пожала плечами и ослепительно улыбнулась.
– Наверное, я выгляжу слишком уверенной в себе с учетом грядущего увольнения через полтора месяца. А как продвигаются ваши дела?
– Так себе, – Ричи недовольно поморщился. – Сплошные тупики. Трейт заставил нас даже зарыться в дело тридцатилетней давности, представляете? Убийства со схожими показателями. Убивал маг близкий к срыву, который самоуничтожился прежде, чем его успели взять. Не знаю, что он хотел, чтобы мы там нашли…
Ричи, кажется, не заметил, как я напряглась при этих словах, более того, будучи подосланным ко мне в качестве шпиона, совершенно не стеснялся выдавать информацию о следствии отдела.
– Тарн съездил по его месту жительства, но толку-то. Самого мага там уже и не помнит никто. Вроде как, бабка там жила с той же фамилией, кто знает, кто она ему, но бабка пару недель назад померла…
Остро кольнуло жалостью – профессиональную ведьму, слепую старуху, было действительно жаль. Если бы не она…
Значит, Трейт все же вспомнил про свой запрос. Неудивительно, конечно, он же не идиот и склерозом не страдает. Только поздно вспомнил. Казалось бы, что значат несколько недель против тридцати лет, а поди ж ты – тридцать лет, если покопаться, еще можно было дойти до правды, а спустя несколько недель – уже все, последняя ниточка оборвалась. И я оказалась не лучшей из криминалистов, а просто самой удачливой.
– У Дорна есть идея, как вычислить магический след убийцы в следующий раз, он работает над каким-то зельем. Но получится у него или нет…
– Магический след? – переспросила я. – Но ведь убийца не оставляет магических следов, в этом-то и проблема.
– Тарн выдвинул теорию, что все-таки оставляет, просто слишком незаметные для того, чтобы амулеты или запечатанные могли их отследить. Отсюда и минимальные колебания фона. Слишком мелкое вмешательство. И если алхимик действительно придумает что-то, что может вычленить этот след, то, возможно, у нас появятся новые зацепки. – Ричи помолчал и добавил куда более мрачно: – Правда для этого нужен свежий труп.
«Амулеты или запечатанные». «Вычленить след». Кажется, Джейн Свифт может стать находкой не только для герцога – девочка просто месторождение ценных материалов. Если магический след действительно есть, то ох как бы нам пригодилось ее бревно… да под это бревно департамент бы телегу и грузчиков отрядил, только чтобы доставить на место преступления и выяснить, наконец, хоть что-то. Определенно, нужно будет нанести еще один визит юной изобретательнице.
– Ричи, а это не страшно, что вы мне все рассказываете?
– Вдруг вы воспользуетесь этими ценными знаниями? – парень усмехнулся. – Пользуйтесь, леди, пользуйтесь. Что бы там ни думал наш дорогой господин Трейт, лично я считаю, что мы с вами в одной лодке, а не на разных берегах. И если это хоть как-то поможет вам найти маньяка, я буду только рад. Вы не представляете, какая смертная скука царила в отделе до вашего появления! А теперь? Скандалы, интриги, козни, ух. Одна женщина, а сколько адреналина.
Я пихнула коллегу локтем в бок, не удержав в себе сию маленькую вольность, и сделала строгое лицо.
– Идите уже! Противник заждался.
– Начальник!
– Я так и сказала.
Остаток рабочего дня прошел в приподнятом настроении, а дома меня встретила маменька с горящими глазами.
– Эрилин, мы завтра приглашены к лорду и леди Стайлз!
– Я очень за вас с папой рада, – вполне искренне отозвалась я.
Графская чета Стайлз были давними знакомыми родителей, которые после нашего возвращения из ссылки, пусть и не шарахались от семейства виконта Рейвена при встрече, но и на официальные мероприятия звать его не торопились. А тут на тебе, приглашение, да еще и в субботний вечер, наверняка, там планируется что-то достаточно масштабное. Кажется, маменькина настойчивость давала плоды, и светское общество Карванона начало смиряться с нашим в нем присутствием.
