Академия волшебства - Смирнов Андрей (читать книги без регистрации .TXT) 📗
Так чему же посвящены те немногие писаные законы, которые все-таки существуют в этом обществе, какие преступления считаются заслуживающими упоминания на бумаге?
Прежде всего это преступления против общества. К ним относят любые виды навязчивой рекламы, продажу недоброкачественных товаров и фальшивомонетчество. Громкая музыка и сильные запахи также являются грубейшим вторжением в личное пространство добропорядочного горожанина. Конечно, если музыка хорошая, а запах – приятен, вряд ли означенный горожанин побежит писать жалобу. К сожалению, вкусы у всех разные, и поэтому, даже проигрывая «Лунную сонату» у парфюмерного магазина, вы рискуете нарваться на кого-то, кому все это страшно не понравится. Настолько не понравится, что этот «кто-то» потратит несколько минут своего драгоценного времени на то, чтобы настучать на вас.
Считается, что после первого «звонка» стража обязана предупредить вас о том, что вы совершаете правонарушение. Однако, как уже отмечалось выше, у городской стражи Хеллаэна есть немало других, более важных дел, чтобы ещё и тратить время на такую ерунду. Дождавшись второго «звонка» (иногда, чтобы сэкономить время, первого посетителя просят просто продублировать свое сообщение), стражники открывают на нарушителя дело. Если нарушитель – чужак, дело в ту же минуту закрывается, а его клише (энергетический «фотоснимок») передается в Гильдию Паучников. Если нарушитель имеет нимриано-хеллаэнское гражданство, стражник, принимавший заявление, отрывает-таки свою задницу от стула и выносит предупреждение. Как правило, простого увещевания оказывается достаточно, чтобы мирно разрешить конфликт – большинство обитателей Нимриана и Хеллаэна достаточно умны, чтобы не лезть в бутылку. Немногие маньяки, игнорирующие увещевания, после повторного предупреждения лишаются гражданства, а их астральные «фотороботы» передаются в Гильдию Паучников.
Теперь, чтобы завершить этот краткий экскурс, стоит немного рассказать о самой Гильдии. Ни в Хеллаэне, ни в Нимриане государство (точнее, любое из трех сотен городов-государств, разбросанных по двуединому миру) наказанием людей, совершивших преступление против общества, не занимается. У стражников есть немало других, более важных... и т. п.
Наказанием преступников занимается само общество.
Точнее, та его часть, которая состоит из некромантов, чернокнижников, жрецов темных богов, демонологов и демонопоклонников. А также самих демонов, небольшая часть которых, невзирая на все расовые предрассудки, все-таки имеет гражданство. Если добавить ко всем вышеперечисленным категориям магов-экспериментаторов, владельцев модификационных клиник (где практикуется, в числе всего прочего, также и пересадка отдельных частей гэемона), и аристократов, испытывающих острую нехватку в пленниках, энергетические поля которых можно было бы употребить на формирование призрачной гвардии, предназначенной для обороны замка, – так вот, если сложить вместе все эти категории, станет ясно, что речь идет о довольно значительной части населения Темных Земель. Эта часть требует крови и душ. Утоляют свои своеобразные потребности хеллаэнцы по-разному – одни снижают запросы, другие довольствуются жизнями рабов и крестьян, третьи регулярно навещают близлежащие миры, четвертые рискуют гадить в своем собственном мире (что в большинстве случаев заканчивается печально для них же самих). Есть и пятая группа, объединяющая наиболее дальновидную, разумную и законопослушную часть всей этой братии. Эта группа, собственно, и состоит в Гильдии Паучников.
Работает Гильдия Паучников по принципу живой очереди. Как только сообщение об очередном «общественном преступнике» оказывается в руках Гильдии, информация немедленно передается тому ее члену – черному магу, демону или представителю аристократии, который в данный момент стоит в очереди первым. Вскоре после этого несчастный злодей и преступник пропадает, а означенный черный маг, демон или аристократ автоматически становится в конец очереди. И волки сыты, и овцы целы. Если пропадает черный маг, демон или аристократ (редко, но бывает и такое), а жертва знай себе разгуливает на свободе – информация о ней передается следующему в очереди.
Естественно, любой Паучник имеет право отказаться от преследования. В этом случае он также переходит в конец очереди.
Нужно заметить, что далеко не все «преступники», информация о которых попадает в руки Гильдии, караются Большая часть Лордов в «списки смертников» занесена давным-давно, однако чувствует себя по-прежнему превосходно, ибо самоубийцу-Паучника, желающего затеять охоту на Лорда, найти не так-то легко. К слову сказать, часть Паучников и сама прочно занесена в список тех, на кого охота разрешена «официально». Перспектива рано или поздно оказаться жертвой Гильдии членству в ней отнюдь не препятствует.
Обо всех этих странных, злобных и извращенных (с точки зрения землянина) обычаях и размышлял Дэвид Брендом в то время, пока они шагали в сторону бара. О том же думала и Идэль – во всяком случае, недоверчиво-раздраженное выражение не сходило с ее лица большую часть пути.
За пару кварталов от точки назначения им пришлось задержаться – заметив на другой стороне улицы очередную смазливую девицу, Брэйд тотчас побежал знакомиться с ней. Дэвид и Идэль замедлили шаг, а затем и остановились, ожидая его возвращения.
– Тебе это тоже не понравилось, – полуутвердительно-полувопросительно произнес Дэвид. – Не потому, что они из твоего мира... Просто... сам факт?...
Идэль кивнула.
– Это хорошо. – Дэвид улыбнулся. – Здесь не так много нормальных людей.
– Убивать ни за что – бесчестно. И мерзко.
– Да. Только вот странно... Ты ведь из сателлитного мира. А он, по идее, должен быть похож на оригинал.
– Кильбрен – сателлит Нимриана, – помедлив, ответила Идэль. – Там нет Темной Стороны. У нас полно своих мерзостей... но такого... такого нет.
– А на что похож твой мир? – Дэвид решил сменить тему.
После долгого молчания Идэль вдруг рассмеялась.
– Не знаю... ну как рассказать?... Просто мир... Моя родная страна называется Айтэль... Ее границы почти совпадают с границами мира... не считая мелких варварских княжеств на периферии и пустошей, где живут гоблины и огры...
– Айтэль? В Нимриане когда-то было такое королевство. Нo оно развалилось много веков тому назад.
– А в нашей версии осталось. Пережило немало революций, переворотов, реформ... Айтэль давно уже не королевство.
– А что?
– Олигархия.
Дэвид хмыкнул, но, заметив удивление на лице Идэль, понял, что она не шутит.
– Что смешного?... – спросила Идэль.
– Извини... В моем родном мире это слово носит отрицательный оттенок.
– Да? А какая у вас форма правления? Дэвид пожал плечами.
– Большинство думает, что демократия.
– А на самом деле?
– СМИ-кратия.
– А что это такое?
– У кого в руках средства массовой информации, тот и король. Впрочем, не знаю, что там сейчас. Давно не видел родину. Недавно был махровый тоталитаризм, но этот период, кажется, закончился.
– А, понятно. А у нас раньше был феодализм и войны бесконечные.
– Понятное дело.
– Дворян и сейчас немало, – продолжала Идэль. – Только у них влияния меньше, и у многих родов земель нет. Но с плебеями они, конечно, не равняются. Идут на службу, военную в основном. Почти все офицеры – дворяне.
– Ты тоже из благородной семьи?
– Конечно, – кивнула Идэль. – Но я ещё и высокорожденная. Обычной дворянской семье было б не по карману оплатить мое обучение в метрополии.
– Что значит «высокорожденная»?
– Это значит, что во мне есть королевская кровь.
– Эээ... ничего, что я на «ты»?
– Да брось ты, Дэвид... – Идэль рассмеялась. – У нас перед высокорожденными коленки не гнут, а здесь мое происхождение и вовсе никакого значения не имеет. Может, ты сам принц иноземный, а?
– Нет, не принц.
– Неужели смерд? – Идэль насмешливо прищурилась.
– И не смерд. Я свободный человек.
