Охота на магов - Устинова Анна Вячеславовна (е книги .TXT) 📗
– Как постоянным клиентам, напиток за счет заведения, – улыбнулся бородатый гном за прилавком, из чего Тимка сделал вывод, что прошлый их визит незамеченным не остался.
Взяв блюдо с пирожками, Тимка отнес их на столик у двери, за которым устроились «Сестричка Чави» и Ми, и отправился за сбитнем.
Он уже протянул руку за подносом, когда его довольно бесцеремонно отпихнули в сторону.
– Вы что? – с изумлением уставился на большого толстого гнома Тимка.
– Взрослым надо уступать! – зло брякнул тот.
Тимофей был потрясен: насколько он знал, взрослые гномы отличались безупречной вежливостью. Продавца поведение грубого покупателя, кажется, шокировало еще сильнее, чем юного гнома. Он даже рот разинул, и между густой бородой и усами образовалась круглая темная дыра.
Тимка предпринял новую попытку завладеть подносом с дымящимися кружками.
– Опять вперед старших лезешь? – грозно склонился над ним толстый гном.
И Тимка увидел его глаза. Сердце у мальчика бешено заколотилось. Это были глаза совсем не гнома – хищные, с продольными зрачками. Такие бывают только у Иных! Значит, перед ними не гном, а кто-то, изображающий гнома. Теперь ясно, почему он такой злобный. И превратился в гнома он тоже не для собственного удовольствия. Наверняка что-то вынюхивает или кого-то выслеживает. Скорей всего, их с Кассандрой, а может, Сила Троевича. Догадался ли он, что перед ним не юный гном, а ученик старого чародея?
Все это пронеслось в голове у мальчика за какие-то доли секунды. К счастью, страшный Иной отвернулся. Схватив поднос, Тимка поспешил к Кассандре и Ми. Ему хотелось все бросить и кинуться без оглядки вон из харчевни, однако он изо всех сил пытался казаться спокойным. Ни в коем случае нельзя привлекать внимание Иного! Тем более, вполне вероятно, он здесь не один. Нужно вести себя как можно естественней.
«Донесу все до места, – едва сдерживая дрожь в руках и в ногах, уговаривал себя Тимофей, – постараемся как можно спокойней поесть и как ни в чем не бывало выйдем».
К тому же Тимке не хотелось в присутствии Ми рассказывать Кассандре об Ином: фосфорун наверняка начал бы задавать кучу ненужных вопросов. И вообще, главная их задача сейчас – как можно скорее вернуться домой и оповестить о происшествии Сила Троевича.
Кассандра и Ми радостно накинулись на угощение, а Тимке кусок в горло не лез. Иной не шел у него из головы. Мальчик вспомнил про иллюзию мыши и про странную историю с замком. Теперь он был уже совершенно уверен: ему тогда ничего не почудилось. Наверняка именно в тот вечер мышь прогрызла защиту чародея. Их всех выследили! Надо скорей возвращаться в дом на горе. Вдруг Сил Троевич еще сумеет как-то защититься. В противном случае им с Саней уже никогда не вернуться к себе в Москву. Их отдадут в ученики Темной стороне. Саня попадет к трем сестрам-ведьмам, и те уж постараются отомстить ей за побег. А что станется с ним, Тимофеем Ружиным, он вообще предпочитал не думать.
– Лози, Лози, что с тобой? – спросила девочка. – Почему ты не ешь?
– Зуб болит, Чави, – нашелся Тимка и на всякий случай схватился за щеку.
– Ну, ты прямо как братец Кивави, – усмехнулась «племянница» старого гнома.
Тимка, однако, заметил, что в ее глазах промелькнула тревога. Видно, почувствовала, что он притворяется. Только Ми был по-прежнему беззаботен. Он потянулся к последнему Тимкиному пирожку.
– Ты не хочешь? Он с чем?
– С грибами, – вновь постарался как можно веселей улыбнуться мальчик.
– Сойдет.
И фосфорун с удовольствием расправился с остатками пиршества. Это было как нельзя кстати. Тимке не терпелось покинуть харчевню.
– Пора! – Он первым поднялся на ноги.
У двери Тимофей украдкой оглянулся. Лжегном проводил всю компанию пристальным взглядом. Впрочем, с места он не поднялся, а продолжал что-то есть. «Может, еще не догадался, что мы – это мы, – с надеждой подумал мальчик. – Просто я ему не понравился или он вообще гномов не любит».
Они завернули за угол дома. Кассандра вскрикнула:
– Тимка!
– Что? – глянул на нее «братец Лози» и опешил: перед ним стояла не «гном Чави», а Кассандра.
В следующую секунду он тоже превратился в самого себя.
– Тимофей! Кассандра! – возликовал Ми. – Наконец-то вы стали такими, как раньше!
– А ты разве знал, что гномы – это мы? – вытаращился на него Тимка.
– Я же не дурак, – сощурил свои огромные глаза фосфорун. – Надо – значит надо. Мое дело маленькое. Только нехорошо вам в таком виде по Экибокам разгуливать.
– Что случилось? – не понимала девочка. – Почему мы вдруг...
– Вспомни, что говорил Сил Троевич! – перебил ее Тимка. – Если с ним что-то случится, мы сразу перестанем быть гномами.
– Значит, беда! – Кассандра побледнела. – Бежим скорей им на помощь!
– Нельзя! – Фосфорун явно знал и понимал гораздо больше, чем они думали. – Надо хотя бы дождаться темноты. Прячемся. Видите бочку?
Возле поленницы стояла огромная рассохшаяся пустая бочка. Ребята и фосфорун забрались в нее, и вовремя.
Едва они там с трудом устроились, во двор кто-то вошел. Сквозь щель между рассохшимися досками Тимка увидел лже-гнома.
– Саня, смотри, – теперь он мог уже ничего не скрывать. – Это не настоящий гном, а Иной!
– С чего ты взял? – прошептала девочка.
– Я видел в харчевне его глаза.
Гном, озираясь по сторонам, прошелся взад-вперед по двору, затем рванул на себя дверь черного хода. Оттуда ему протянули холщовые сумки с продуктами. Гном, что-то свирепо прорычав, швырнул сумки на снег. Из дверей выглянул совершенно ошарашенный таким поведением помощник хозяина харчевни.
Лжегном принялся о чем-то его расспрашивать. Гном сперва разводил руками, а потом, пожав плечами, указал на сумки.
– Точно, про нас вынюхивает, – прошептал Тимка.
Лжегном свирепо пнул ногой одну из сумок. Из нее на снег высыпалась картошка. И вдруг он превратился в высокого сухопарого гвардейца Зеленой Саламандры. Форму гвардии Сказочника – верховного правителя страны На Краю Света – ребята ни с чем бы не перепутали: черный кожаный плащ и серебряный шлем, на котором в алых языках пламени корчилась зеленая саламандра.
Гном – помощник хозяина – съежился, словно усох, и, пятясь, вдруг ловко захлопнул дверь перед страшным гвардейцем. Тот пнул дверь кованым сапогом. Она исчезла. А на ее месте возникла добротная каменная кладка.
Гвардеец с яростным криком схватился за ногу. Похоже, маленькие гномы умели за себя постоять, и Сил Троевич знал, где прятаться.
Воин Зеленой Саламандры отступил на несколько шагов от стены и, вновь превратившись в гнома, еще раз с подозрением оглядел двор. Тимка, Кассандра и Ми старались даже не дышать.
Наконец гном, сплюнув себе под ноги, удалился.
– Фу-у, – выдохнул Тимка.
– Я уж думал, нам конец, – испуганно пропищал Ми.
– Бежим, пока не поздно, домой! – Кассандре было страшно оставаться на месте.
– Очень глупо, – пискнул фосфорун. – Здесь этот тип уже был. Значит, скорее всего, поблизости искать нас уже не будет. А остальную деревню сейчас перевернут вверх дном. И нас сразу же заметят. Нет, лучше отсидимся в нашем убежище до темноты, а потом я вас тайными тропами проведу к Силу Троевичу.
– Ты знаешь, что он Сил Троевич? – опять изумились ребята.
– Конечно, – как нечто само собой разумеющееся, сообщил Ми. – Кто же такого великого чародея не знает? Один гном про него рассказывал гоблину. А я случайно услышал. – Глаза Ми хитро блеснули.
– Между прочим, здесь холодно, – пожаловалась Кассандра. – Я уже почти не чувствую ног.
– А мне, наоборот, почему-то жутко жарко, – сказал Тимофей.
– Наверное, у тебя температура, – Кассандра пощупала ему лоб. – Ой, и впрямь горячий.
– Да мне вот здесь жарко! – мальчик хлопнул себя по груди и едва не обжег пальцы. «Звезда чародея, – сообразил он. – Это она горячая». И, потянув за цепочку, вытащил звезду на поверхность.
Из голубого камня на него взирал Сил Троевич. Лицо его было грустным.
