Желание жить - Савицкая Наталья (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗

Вспомнилась Кайра. Вот уж кто никогда не касался пудры или теней. Все естественно и так прекрасно. Моя сестра могла бы легко соперничать с лучшими дамами этого королевства. И осознание этого вызвало на лице тихую улыбку.

Я медленно прогуливался по зале, тщательно запоминая лица придворных и изредка заговаривая с тем или иным человеком. Мало, кто осмеливался хамить мне в лицо. Все знали о последствиях и боялись. Правда, нашелся один: Аанис — сын Седрика. Тот самый, что когда-то посещал наши земли. Человеческий принц презрительно глянул на меня и громко произнес, стоя в своем окружении:

— Я сегодня гонял по лесу молодого оленя. Сперва хотел подстрелить, но потом пожалел, слишком уж красивой была шкура.

— Будьте осмотрительны в следующий раз, — усмехнулся я. — Олененок может вырасти и попортить шкуры уже другим, и поверьте, жалеть не станет.

— Потому что у зверей нет жалости?

— Нет, просто вкусы о красоте не совпадут с вашими.

Аанис хотел продолжить наш завуалированный поток оскорблений, но я уже откланялся. Этот парень никак не может забыть один момент, произошедший в нашем дворце. Он тогда хотел наладить дружбу с Шиальдом, но мой предшественник жестоко посмеялся над человеком. Не скажу, что это было правильно. Как дипломат, Шиальд поступил очень глупо, но Аанис и в более малом возрасте внушал отвращение. Чего уж говорить о настоящем времени. Наследный принц — этим все сказано. Кстати, у Седрика еще есть дочка. Вполне миловидная особа. Сейчас крутится среди своих подруг, выделяясь ярким голубым платьем. Что за мода пошла? Если раньше в одежде молодых, только вышедших в свет девушек преобладали пастельные тона и неглубокие вырезы, то сейчас дерзость ставилась выше скромности.

Королева, сидящая рядом с Седриком, воплощала в себе весь образ властной женщины. Темное, пурпурное платье, с длинным подолом. Тяжелые золотые украшения только подчеркивали тонкость белоснежной шеи. Каштановые волосы были уложены в высокую прическу, посверкивая рубиновыми каплями. Серые глаза пристально осматривали толпу придворных. На такую женщину взглянешь и подумаешь, что она воистину любит власть. Но на деле королева Виталлия очень любила мужа и своих детей, делая все возможное, чтобы помочь супругу в его делах. Не раз эта женщина раскрывала планы переворота, готовящиеся в темных комнатах дворца, поэтому пользовалась почти безграничным доверием Седрика. Правда отец говорил, что она старалась не вмешиваться в настоящую политику, предпочитая бумажную работу, чем несказанно облегчала жизнь короля. Эх, вот от такой жены и я бы не отказался… если бы решил ее завести.

Покинул бал, как только решил, что мой уход не вызовет неудовольствия короля. Войдя в комнату, не стал будить Яриса, а сразу лег спать. Только успел выслушать отчет Барона, доложившего, что ничего подозрительного не слышал и не видел.

Наутро я едва-едва поел, и тут же вынужден был собираться на охоту, устраиваемую Аанисом в очередной раз. Можно было конечно отказаться, но это означало признание в поражении, а сдаваться так просто — не мой профиль. Это игра, пусть и опасная, но учиться никогда не поздно. Думаю, что сыну Седрик сообщил то же самое, предложив заключить мир. Как будущему королю, Аанису необходимо научиться уживаться с теми, кто ему совсем не по нраву. А сейчас представляется отличная тренировка.

Ярис тщательно выгладил мой охотничий костюм сине-зеленого цвета и вытащил из коробки подходящую шляпу с белым пером. Я оглядел сие творение и поморщился. Ненавижу, когда на голову что-то напялено. Не знаю, как другим, а мне это жутко мешает.

Одевшись, я расчесал волосы и оставил их распущенными. По человеческой моде, длинные локоны собираются в хвост, но я ведь сейчас не человек!

Шляпа отлично сидела, но немного замедляла поворот головы. Широкие поля ограничивали обзор, так что придется надеяться на свою интуицию и нюх. Плащ пришлось оставить в комнате, по совету одного из придворных. Молодой граф Таррен предложил мне свои услуги, как гида. Приятное лицо с живыми черными глазами сразу располагало этого человека к себе. Правда меня несколько смутили черные волосы нового знакомого и слишком правильные черты лица. На мой вопрос граф искренне ответил, что в его роду есть примесь эльфийской крови.

— Лук можете выбрать из королевских запасов, — сообщил он, ведя меня к выходу. Но потом весело прищурился. — Хотя не советую. Вряд ли вы там найдете что-нибудь стоящее.

— Гм, я думал, что луки у вас не в почете, — я с улыбкой слушал болтовню этого человека, испытывая симпатию и благодарность за открытое лицо и искреннее дружелюбие.

— Раньше были, но сейчас вновь вошли в моду, — рассмеялся граф. — Хочу признаться в одном факте: несмотря на то, что одним из моих дальних предков был эльф, я совершенно не умею обращаться со стрелковым оружием. Поэтому с радостью одолжу вам свой лук, если хотите, конечно.

— Поверьте, я далеко не мастер в этом деле, хотя меня старались научить.

— Да бросьте, принц, — лукаво посмотрел на меня человек. — Слышал, что среди ваших вы считаетесь очень неплохим стрелком.

— Это потому, что "наши" слишком редко используют лук, — отпарировал я. — Мы все же предпочитаем старые добрые мечи.

— Однако вы выбрали парные, — заметил граф, покосившись на мой пояс. — Я хорошо владею холодным оружием, но, к сожалению, в левой могу держать разве что кинжал.

— Мне повезло родиться двуруким.

— Действительно повезло, — тряхнув черными волосами, которые не были собраны в хвост, подтвердил человек. — Может, вы согласитесь провести тренировку для меня?

— Буду рад.

— Великолепно, — широко улыбнулся граф и поспешил во двор. — Конюхи уже должны были оседлать лошадей, а мой слуга послан за луком.

— Сам король едет? — поинтересовался я, чуть прищурившись от яркого солнца. День буде жарким.

— Нет, он уже давно оставил такие забавы, предпочитая не выезжать из дворца.

— Разумно, а где Аанис?

— Сейчас должен выйти. Кстати, принц, вы берете свою охрану с собой?

— Только четверых, — ответил я. Неран уже умудрился наведаться ко мне и сообщить, что будет сопровождать на охоте. Естественно, возражения не принимались. Хорошо, что удалось уговорить взять вместо всех, только четверых.

— Не обижайтесь, но вашему положению предстало большее количество охраны, — заметил граф.

— Знаю, но эти четверо стоят десятерых.

— Верю, — присвистнул вдруг Таррен. Я проследил за его взглядом и заметил Картера, Нерана и еще двоих оборотней, садящихся на коней. Они были облачены в парадные доспехи серо-синего цвета. Хм, до этого они ехали в кольчугах. Правда эти доспехи были заказаны у гномов, так что красота и изящность совершенно не мешала выдержать удары мечей, не укрепленных магией. — Сразу видно, отличные воины.

Я усмехнулся. Еще бы. А вот и Аанис!

— Все, сейчас отправимся, — прошептал граф. — И да, зовите меня Витор.

— Тогда я — Шиальд.

Мы пожали друг другу руки и вскочили в седла. Аанис выехал с охраной в пятнадцать человек. Этого вполне достаточно, учитывая, что многие придворные ехали со слугами, вооруженными, как приличный наемник. Участок леса, выбранный для охоты, как сообщил Витор, достаточно спокойный. Неприятных неожиданностей, в виде крупных хищников, быть не должно. Так что охрана — это скорее дань традициям. Шестеро слуг вели на длинных крепких ремнях охотничьих собак. Те оглашали все пространство двора заливистым лаем, заставив поморщиться от громких звуков.

Человеческие воины, как и мои, пренебрегли шлемами. Чувствуя жаркие лучи, припекающие плечи, я их понял, а сам порадовался, что дворянам надевать доспехи не обязательно, хотя и были такие оригиналы. Вот пусть сейчас и мучаются в своих декоративных железяках.

Я ехал рядом с Аанисом. Принц, переборов неприязнь, решил поведать мне историю этих мест (мы уже успели выехать за ворота столицы и сейчас практически достигли леса). Постепенно, человек увлекся, и рассказ даже стал доставлять удовольствие. Я узнал некоторые интересные факты: оказывается, еще во время войны богов, в этих лесах прятались приверженцы древних. Некоторые храмы до сих пор стоят, не подпуская к себе никого.