Первая ступень (СИ) - Гриненкова Лилия (читать книги без .txt) 📗
Б-ж-ж...
Я обернулась в сторону этого звука и обнаружила, что решётка отъехала в сторону, будто её кто-то открыл. Я похолодела. Секунда... две, три. Никто не вошёл в нашу камеру. Странно. Где люди или кто-либо ещё? Где те, что нас похитили?
- А-а-а!
Душераздирающий крик в несколько голосов стал ответом на мой вопрос. Где-то в глубинах этих пещер кто-то кого-то убил. И я догадываюсь, кто. Так,Элина, соображай быстрее. Нужно что-то сейчас делать, иначе потом будет хуже.
- Держись, Мел, я тебя вытащу отсюда, - сказала я ей и стала поднимать её.
- Лина... - простонала девочка.
Одной рукой я взяла её за талию, другую перекинула через плечо, и потащила к выходу. Каждый шаг, каждый сантиметр пройдённого пути от стены до решётки был для меня очень тяжёлым. Я бы никогда не приблизилась к решётке, если бы со мной не было Мелитрисы. Только беспокойство за её жизнь давало мне силы идти вперёд, к выходу. Я постаралась выкинуть все мысли о чудовищах, и мы прошли через решётку и очутились в коридоре.
Коридор извивался и уходил и направо, и налево. Выбирать направление, когда ты не знаешь, где ты и куда идти - задача не из лёгких. А когда тебя подстёгивают крики, приглушённо доносящиеся с обоих направлений - ещё хуже. Интуиция вообще объявила мне бойкот. Ш`ёнср! А была, не была! Наше дело правое - мы идём на право.
Мы поковыляли, иначе это назвать нельзя, направо. Коридор освещался светящимися грибами, которые висели на стенах. И чем дальше мы шли, тем ярче они светились. Коридор петлял, где-то становился узким, где-то широким. В некоторых местах я еле пролазила. Чем дальше мы шли, тем хуже становилось Мелитрисе. Самое паршивое, что сделать я ничего не могла, только молча сжать зубы и идти вперед. Идти в неизвестность, идти медленно и мучительно. Тело все ещё болело.
Так, Лина, не будь тряпкой! Иди вперед!
Я не знаю, сколько мы так шли по этому коридору. Свет грибов иногда становился не таким интенсивным, и это придавало мне хорошего ускорения. Чем дальше мы шли, тем холоднее становилось. Я не мастер ходить по горным пещерам, да и вообще я городской человек, точнее, школьный, но любой знает, что если дует ветер или есть вода, значит, есть и выход. В данном случае, у нас было не только падение температуры, но и ощущался ветер. Поэтому, не смотря ни на что, я продолжала идти сама и тащить за собой Мелитрису, которая еле передвигала ногами.
А какой-то момент, когда мои силы должны были уже кончиться, когда руки дрожали от усталости и готовы были вот-вот отпустить драгоценную ношу, я увидела свет. Странный, мягкий свет в конце тоннеля. Я не знаю, откуда у меня взялись силы, но я рванула туда с удвоенной энергией. Этот свет манил, притягивал, давал надежду.
- Эй, скорее сюда! - услышала я женский голос.
Свет загородила фигура в белой мантии. Я не видела лица, я вообще перестала что-либо видеть. Просто этот голос мой мозг охарактеризовал как люди. Если люди - значит, они нам помогут. Значит, опасность миновала. Значит можно отдохнуть. Я потянулась к этой фигуре и провалилась во тьму.
Принц Гедеон ходил по круглой комнате, кабинету начальника крепости Дальний мост, и не находил себе места.
Две его подопечные были похищены две недели назад. Похищены средь бела дня, чуть севернее центра города. Он бы об этом долго не узнал, если бы один из Клинков, который работал на правительство Светлого королевства, как бы сложно это представить ни было, не сообщил об этом. Что в том месте делал Клинок - он не сказал, как бы его не допрашивали следователи. О произошедшем он доложил сразу же. Предотвратить его не успел. С того дня Светлое и Чёрное королевства на голову встали. Первое - потому что это позор для государственной Школы и для самого государства. Так упасть в грязь лицом! Второе - потому что была похищена дочь одного из графов, очень влиятельного при дворе короля. Хорошо, что королевства друг друга не винили, иначе бы все те хорошие отношения, что с таким трудом налаживались вот уже пятьдесят лет, пропали бы в одночасье. И в этом свою роль опять сыграл Клинок. Он точно указал, кто это сделал. "Браться тьмы". Эта организация имела, куда большее влияние, чем мог представить его отец правитель Светлого королевства. Как бы отвратительно это не было, Гедеон был рад произошедшему, ведь отец теперь забудет не на долго про Корада и займется,наконец, насущными проблемами. А ведь Гедеон и Герион, седьмой принц, говорили неоднократно, что нужно внимательней смотреть за этой сектой.
Как ни старались, но найти девочек по горячим следам не удалось. Похищение готовили профессионалы, наёмники. Уж эти свои следы затерли так, что даже лучшие маги поисковики ничего не смогли найти, кроме самого факта похищения.
И вот теперь, спустя две недели, из Дальнего моста пришло сообщение, что девочки найдены. Едва оно поступило, Гедеон тут же отправился королевским служебным порталом в Бреск - ближайший город, а оттуда в крепость с первым драконом. И вот сейчас он ждал, когда начальница Крепости даст ему разрешение увидеть девочек.
Дверь открылась и вошла Эльвира Бессмертных, высокая, закованная в белоснежные латы, женщина. Её лицо было хмурым, однако это только добавляло свою, индивидуальную красоту этой женщине.
- Как они? - тут же спросил принц, забыв про обычные манеры этикета.
- Жить будут, - ответила женщина и села за стол.
Если бы принц не знал этой женщины, он бы сказал, что она пришла сюда с обычного патрулирования. Но по её лицу он смог прочитать, что это было не такое и обычное патрулирование, и сил оно потребовало куда больше, чем было рассчитано.
- Я могу их увидеть?
- Не сейчас, - покачала она головой.
- Почему?
Женщина посмотрела на него своими зелёными глазами, которые сохраняли прежнюю ясность уже третий век подряд.
- Скажи мне, Гедеон, что эта за девочка, Элина Бессловская?
Принц сел, понимая, что сейчас женщина не ответит ему на вопросы. Уж очень хорошо он её знал. Его наставница на время практики в этой крепости. Три года под её постоянным контролем.
- Обычная девочка. Родом из деревни под столицей. Магических сил мало. Троечница, ленивая, энергичная, упорная, интересная. Весьма необычная, - ответил принц.
- С каких пор таких учениц держат в Школе Меча и Магии при королевском дворце?
- С тех пор, как этого попросил советник моего отца, - ответил Гедеон.
- Что ж, хочу тебе сказать, что этот старый лис, советник твоего папочки, ничего не делает просто так. Уж я это знаю. Лет десять при нем жила во дворце. Он знает все. И видит иной раз то, что твой отец со своей алмазной ступенью не может увидеть.
- Ты же знаешь, я не люблю намёки, - поморщился принц.
Не смотря на то, что Эльвира была его старше, она позволяла ему говорить с ней в таком тоне. Другой бы на его месте был бы поджарен огненным заклинанием.
- Забываю, что ты учился у эльфов, - ухмыльнулась та. - Этот советник просто так ничего не делает. И если он за неё заступился, значит, на то есть очень серьезные причины. Впрочем, это не важно, - эта фраза была её любимой, но достала всех, кто с ней был хорошо знаком. - Теперь послушай сюда, мой мальчик, как все было. Ты знаешь, что наши патрули ходят вглубь не так часто. Слишком там много тварей развелось. Мы ниже третьего уровня не спускаемся без крайней необходимости. В это раз все было как обычно. Обычный патруль из двадцати человек. Я была во главе. Когда мы подошли к переходу на четвертый уровень, твари начали вылезать. Мы стали их истреблять, и они полезли вглубь. Догонять мы из не стали. Это стандартная ситуация. Обычные простые ловушки. Только в этот раз все было по-другому. Твари пошли за нами. Они вертелись вокруг нас, изредка кидались, но больше сопровождали. Мы попытались их отбросить. Это повторялось раз пять. Тогда я решила пойти и найти того, кто заведует всеми этими нападениями. Пошла вся наша группа, кроме посыльных, которые отправились за подкреплением. Пока мы шли, твари вели себя очень странно. Они не нападали, только вели. Вели куда-то вглубь. Мы потратили сутки, что бы попасть на уровень девять.
