Королевская гончая - Штерн Оливия (библиотека электронных книг .TXT) 📗
И рассмеялась. А потом, присев на край кровати, приникла всем телом, щекоча щеку кудряшками.
— Больше так не делай, Лу. Никогда-никогда. Это было на редкость глупо, понимаешь? Надо было не убегать, а наподдать Вири в челюсть. Хоть бы и сумкой.
— А я не смогла, — прошептала Луиза, — знаешь, раньше… я ведь мало что о себе помню. Мне кажется, что раньше я бы смогла. А сейчас вот… не получилось…
— Это ничего, — Элла обняла ее за плечи, — все наладится. Ребята вон подарок тебе сделали. Можно им тоже зайти?
Луиза вздохнула. От теплой близости Эллы на душе становилось спокойно и светло. Серая скорлупа отчаяния треснула, давая место редким лучам солнца.
— А они… теперь, наверное, думают, что я не в себе?
— Пфф! А как еще можно теперь о тебе думать? В себе в пруд не прыгают. Когда в себе, борются за жизнь. Любой человек должен бороться. Мне интересно, Лу, кто и что с тобой такого сделал, что ты стала вот такой?
— Я не помню, — прошептала она, — не помню. Может, всегда такой была.
— Если бы ты всегда была такой, то не дожила бы до этих лет, — буркнула Элла. — Ну так что, звать парней?
Луиза кивнула.
Элла постучала ногтем по тонкому браслету-коммуникатору.
— Эй, парни, можно заходить. Наша принцесса уже пришла в себя и даже разговаривает.
Снова приоткрылась дверь, и в палату бочком вошел Хельм, а за ним — Клайв. Оба смущенные. Молчат, стоят у стенки.
— Не бойтесь, она не кусается, — менторским тоном сказала Элла.
Тогда Клайв несмело шагнул вперед, остановился рядом с кроватью.
— Привет, — робко улыбнулся, — как ты?
Луиза кивнула.
— Спасибо, уже хорошо.
Глубокая морщина пересекла его лоб.
— Зря ты… Что бы ни плел Вири, тебе не нужно было…
— Она сейчас нам всем пообещает, что больше так не будет. — Хельм тоже подошел, остановился рядом с Клайвом. — Обещаешь, Луиза?
Они стоят рядом, все трое, и смотрят строго.
И, разумеется, правы они, тысячу раз правы. Большей глупости, чем топиться в пруду, сложно выдумать. Теперь. Тогда… это почему-то казалось единственным правильным выходом.
Глупо.
Нет, даже не так.
Безумно.
Луиза протянула им свободную от катетера руку, и Элла тут же схватила ее и крепко сжала.
— Дурочка ты, Лу.
— Наверное. Но я… обещаю, что это не повторится.
— Откуда мы знаем, что ты сдержишь обещание? — нахмурился Хельм.
— Она всегда держит обещания, — тихо ответил Клайв.
А потом сунул руку в карман брюк и достал оттуда деревянную коробочку с лакированной крышкой.
— Это тебе, Луиза. Наша с Хельмом усовершенствованная модель жука.
— Невероятно крутая вещь, — добавила Элла. — Хельм обещал, если буду хорошей девочкой, и мне такого же изготовить. Правда это же означает «никогда».
Теплая коробка легла в ладонь.
В горле предательски запершило. Луиза хотела открыть подарок, но спохватилась: вторая рука была спеленута фиксатором, и катетер в вене.
— Я помогу, — сказал Хельм.
И аккуратно достал серебристого жука, который жвалами держался за цепочку.
Клайв кашлянул.
— Мы настроили нейроинтерфейс, Луиза. Пока ты не отдаешь ему команд, он висит и держится жвалами за цепочку, лапки у него втянуты. В общем, как подвеска. А если надо будет, ты даешь команду, начиная с кодового слова «жук», он отцепляется и выполняет. После сам возвращается на место.
— Здорово. — Луиза протянула руку, жук на цепочке лег на ладонь приятной прохладной тяжестью.
— Я рад, что тебе нравится, — сказал Клайв. Оглядел прочих. — Ну что, пойдем? Через двадцать минут лекция начинается.
— Да, пойдем, — согласилась Элла, — кто-то должен писать конспекты, чтобы наша импульсивная принцесса потом их переписала себе.
Похлопав Луизу по плечу, она решительно направилась к двери. Парни потянулись следом.
— Подождите! — Она все еще сжимала в кулаке гладкое тельце жука. — Спасибо вам… спасибо!
— Заметано, дашь списать на контрольной, — ухмыльнулась Элла.
И они ушли, тихо прикрыв за собой дверь.
Луиза осталась одна. Первым делом просунула голову в цепочку, которая оказалась достаточно длинной. Жук уютно устроился на груди — тяжеленький, гладкий, серебристый. И едва ли не впервые за все время пребывания в стенах академии Луизе не хотелось оставаться одной.
А потом в вену начало поступать лекарство. Ведро успокоительного, как и предупреждал Варус.
Луиза куда-то плыла, мягко покачиваясь на несуществующих волнах, и над головой было темное небо, усыпанное яркими звездами. Ей хотелось подняться, осмотреться в этом чудном месте, но она не могла даже шевельнуться. Впрочем, такая вынужденная неподвижность почти не причиняла неудобств, и Луиза плыла, плыла…
Вынырнула из своего полусна.
Или померещилось.
В палате было темно, за окном — ночь.
Датчики приборов мягко светились, и в этом скудном освещении Луиза увидела мужской силуэт рядом с кроватью.
Ей бы испугаться, но спокойствие никуда не ушло. Она знала, кто к ней пришел.
Теплые пальцы накрыли ее кисть.
Легкие, едва ощутимые прикосновения к лицу — как будто обрисовал контуры лба, скул, подбородка.
— Я не знаю, что тебе сказать, — хриплый шепот, — наверное, я не должен был тебя вообще сюда отправлять. Но уже поздно, уже все сделано.
Луиза вздохнула.
Ей хотелось еще этих теплых, порхающих прикосновений. Они дарили покой и сладкую, щемящую боль в груди.
— Дарс, — прошептала она одними губами.
Силуэт дрогнул.
Луиза все бы отдала, чтобы увидеть его лицо.
Темнота. Зыбкий силуэт рядом с кроватью.
И тело становится легким, почти невесомым.
— Это сон, Луиза. — Казалось, он улыбается. — Всего лишь сон.
Но она-то знает, что нет. И тоже невольно улыбается.
Улыбается, когда он подушечкой большого пальца обрисовывает контур ее губ.
— Что ты со мной делаешь? И что мы будем делать дальше, когда ты вспомнишь то, зачем здесь?
Он быстро наклоняется к ней. Запах дорогих сигар и мяты.
— Никогда, никогда не смей отчаиваться. Ты свободный человек, а свободные люди знают, что жизнь — это единственное, чему нет замены.
«Пусть он меня поцелует».
И эта мысль — словно вспышка сверхновой. Откровение для самой Луизы.
Но вместе с этим другое, не дающее покоя.
— Что… с тобой… не так?
Дарс быстро отстраняется.
— Что ты видишь, Луиза? Почему спрашиваешь?
— Не знаю, — шепчет она смущенно. — Клайв… с ним тоже было… не так.
— Но теперь все так, верно?
— Да…
«Поцелуй меня».
И, кажется, на этот раз он слышит ее мысли.
Быстро наклоняется, Луиза вдыхает полной грудью знакомое плетение ароматов. Затем — легкий, словно прикосновение крыла бабочки, поцелуй. Боже, этого мало, так мало. Но она даже не может вскинуть руки, чтобы обнять за шею, притянуть ближе к себе, и беззвучно хнычет, а тело хочет большего, еще нежных и сильных прикосновений…
— Это неправильно, — хриплый шепот разбивает вдребезги очарование, — это неправильно, и ты это знаешь…
Он уходит.
«Не уходи, останься!»
И Луиза против воли снова погружается в сон.
Ей кажется, что наступает утро, и она снова не одна в палате.
Но это не Дарс, нет.
На нее в упор смотрят желтые глаза Вейна Арсума.
Он ничего не делает, просто смотрит внимательно, выжидающе.
Потом и он исчезает, и Луиза проваливается в сон без сновидений.
Глава 9
ВЕЧЕРНИЙ СЕАНС
— Ночные посиделки становятся недоброй традицией. Мы встречаемся уже второй раз после того, как произошло что-то нехорошее, — проговорил Бен и лихо опрокинул стопку текилы, не забыв лизнуть соль и впиться в дольку лайма. — Я и представить себе не мог, что она такое вытворит.
Дарс пожал плечами.
Речи Варуса он воспринимал с трудом, мыслями пребывая в темной палате медблока. Там, где распластанная на кровати и обвитая проводами осталась спать Луиза Мар.
