Нужен муж! Срочно! - Жарова Наталья "Миледи" (лучшие книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
— Настиша, Вайд тебя подери!
Я внимательно осматривала каждый фрагмент, каждый кусочек разноцветного марева, но подруга не появлялась.
— Если сейчас же не покажешься, уеду одна! — заорала в сердцах и топнула ногой, но вместо мягкой травы под подошвой оказался жесткий камень. — Теперь ты мне должна новые туфли, чуть каблук не сломала, право слово…
Стоило так сказать, как слева от водопада, где росло одинокое дерево с изумрудной кроной, стал образовываться небольшой лес. И чем дольше я на него смотрела, тем сильнее он разрастался.
Магия в нашем мире всегда проявлялась странно. Обычным людям тяжело с ней совладать, а мага, чтоб обуздать колдовскую стихию, под рукой не было. Да и не пристало жрецам Вайда использовать волшебные силы всуе.
Я покосилась на брачный браслет и тихонько вздохнула: тем не менее за деньги любой чародей с удовольствием придет на помощь простым смертным. Сейчас не пожалела бы и пяти тысяч золотых, лишь бы отыскать Настишу.
Лес манил, качая верхушками деревьев, подмигивая солнечными бликами, обдувая легким пряным ветерком. А если прислушаться, то можно даже различить чей-то шепот, просящий сделать шаг, войти под лесную сень.
Я уже двинулась вперед, занося ногу над своеобразной границей между светом и тенью, но не успела опустить ее на землю, как почувствовала на талии мужские руки.
— Не шевелись! — дохнул кто-то мне прямо в ухо. — Туда нельзя!
Я обернулась.
Прямо передо мной, сверкая серыми очами, стоял ненавистный Измирский.
— Ты?!
— Камелия, надо уходить! — Он схватил меня за руку и потянул за собой.
Герцог был сильней. Наверное, так и должно быть, мужчина на то и мужчина, чтоб позволить женщине чувствовать себя слабой, но почему-то именно в этот момент мне его сила стала неприятна. Широкая ладонь, слишком горячая, слишком жесткая, не позволяла вырваться, уверенно увлекая все дальше и дальше от водопада.
Лес звал, но Измирский настойчиво тащил меня в другую сторону.
— Надо уходить. Давай же, — говорил он.
— Мне больно!
— Камелия, нам надо вернуться, скоро стемнеет. Быстрее!
— Нет! — Я вырвала руку. — Нет.
— Камелия! — По его лицу пробежала тень. Измирский глянул куда-то выше моей головы.
Я обернулась и с изумлением увидела, как лес исчезает во мраке. Каждый листочек, каждое деревце растворялись в темной тягучей гуще, не оставляя после себя даже жалкой травинки.
— Скорее в воду! — Мужчина ступил прямо под водопад и притянул меня к себе.
По плечам и спине побежали прохладные струи, но они больше походили на воздух, чем на жидкость. Одежда осталась сухой. Тьма из леса заполонила все вокруг, оставляя лишь крохотный кусочек доступным для света луны.
— А вот и ночь наступила, — спокойно произнес Измирский. — Не успели.
— Еще рано же, — растерянно сказала я.
Герцог фыркнул.
— Прошло пять часов с тех пор, как ты ринулась вслед за Настишей, — произнес он. — Тут время течет иначе.
Мужчина присел на каменный выступ.
— Нельзя связываться с миражом, это опасно. Зачем ты вообще сюда пошла?
— За подругой. — Я вглядывалась во мрак. — Как же она одна… там?
— Настиша давно отлеживается в шатре, — резко ответил Измирский. — Она вернулась почти сразу. Нужно было лишь немного подождать.
Вайдово проклятье… Кажется, я произнесла это вслух, потому что герцог тяжело вздохнул и, сняв с себя сюртук, накинул мне на плечи.
— До утра будем сидеть в воде, благо что в сухой. Я отправил твоего муженька с ребятами дальше по дороге, они вернутся за нами на рассвете.
— А ты почему тут? — Я с подозрением покосилась на блондина.
— Надо же было кому-то тебя спасать. — Мужчина пожал плечами.
— Я и сама бы справилась.
— Конечно. Именно поэтому ты ринулась в лес.
— В этом не было ничего плохого!
— Было! Ты могла остаться там на всю ночь; поверь, провести несколько часов в темноте не слишком приятно.
Я поежилась и плотнее завернулась в сюртук.
— Ладно, ты прав. Спасибо, — выдавила я.
— Не за что. — Он улыбнулся. — Кстати, твой супруг передавал привет.
— Чего же он сам за мной не пришел?
— Не смог. Мираж не всех пускает.
— Но тебя-то пустил!
И тут я вспомнила рассуждения, что мираж пускает только тех, кто действительно очень хочет пройти. Значит, Бастиан не горел желанием? А герцог…
— Меня пустил, — еще шире улыбнулся Измирский.
— Почему? — нахмурилась я. — И почему ты не смог пойти за Настишей, как за мной? Это избавило бы всех от проблем.
Герцог усмехнулся.
— Я пробивался к тебе пять часов, — объяснил он. — Целых пять часов пытался совладать с магией миража. А ведь у нас нет в команде мага, нет ведьмы, даже слабенькой гадалки не имеется. Как думаешь, это было просто? — В его голосе послышалось ехидство.
— Но почему Бастиан так не смог? — не сдавалась я.
— Потому что я про миражи знаю чуть больше, чем твой муж. Я герцог, а он… Где ты там его нашла? В тюрьме, где он сидел за бродяжничество?
— Не за бродяжничество, а за воровство, — поправила я, мимолетно улыбаясь. Никто, кроме Настиши, не знал, как мы познакомились с Бастианом. Это был прокол Измирского.
— За воровство! — фыркнул он. — Еще хуже.
— И тем не менее ты мог бы вытащить Настишу.
— Нет, моя дорогая, не мог. Чтобы попасть к миражу, нужно иметь огромное желание. А Настиша, уж прости, не является той, ради которой я готов на все.
— А я, значит…
— А ты, значит, являешься. — Мужское тело за моей спиной напряглось.
— Холодно? Надень камзол, — сказала я, старательно делая вид, что не замечаю, в какую степь ушел разговор.
— Нет, тебе нужней. — Герцог обнял меня за талию и усадил к себе на колено. — Ты девушка хрупкая, в княжеском замке воспитанная, замерзнешь в одночасье.
— В детстве тебя это не особо волновало, — усмехнулась я, решив, что простоять несколько часов все равно не могу, а выступ, где можно с комфортом расположиться, всего один. Придется его делить на двоих. — Ты обливал меня ледяной водой и совершенно не беспокоился.
Измирский рассмеялся.
— Детство давно прошло, зачем его вспоминать?
— Ты был жадиной.
— Я таким и остался, — охотно признал он. — До сих пор не люблю делиться. Что мое, то мое навсегда.
— Это заметно.
— А ты, между прочим, тоже была весьма капризной девчонкой. Обижалась по любому поводу и бегала жаловаться нянькам.
— Неправда! — возмутилась я.
— Правда. Когда мы приезжали к вам в гости, все заботы по развлечению княжеской дочки ложились на мои детские плечи. Корбан, как наследник, старался держаться рядом с отцом, а я был предоставлен тебе. Этакая живая игрушка.
— Корбан это твой брат? — Я припомнила высокого стеснительного юношу. — Он ведь намного нас старше.
— Да, намного. Приедем в Северные земли, познакомишься еще раз.
Измирский перехватил меня за талию и пересадил на другое колено.
— Ты никогда не был игрушкой, — тихонько заметила я, усаживаясь поудобнее. — Если честно, ты меня сильно бесил. Я даже устроила праздник в тот день, когда вы уехали.
— Вот спасибо!
— Что? Ты был засранцем.
— Княжна не должна говорить таких слов, — нравоучительно заметил герцог, посмеиваясь.
— Княжна не должна сидеть на коленях у чужого мужчины.
— В нашей ситуации это правило несущественно.
— Значит, и про засранца говорить можно, — уверенно ответила я. — Тем более это правда.
В беседе время проходило быстро. Николас специально старался меня отвлечь от темноты, заставляя вспоминать детские шалости и без устали обсуждая всех знакомых. Наверное, стоило быть ему благодарной за это.
Конечно, оставалось еще много вопросов, связанных как с самим миражом, так и с появлением Измирского, но у меня еще будет время все уточнить.
— Камелия, — неожиданно сказал он, когда первые лучи солнца начали озарять небо, — можно спросить?
— Попробуй.
