Некроманты (сборник) - Перумов Ник (бесплатные версии книг txt) 📗
– Локи! – Один окликнул его негромко, но бог огня замолчал, да и прочие не посмели произнести больше ни слова, хотя видно было, что собирались. – Кто, если не ты, виноват в том, что врата между Нифльхелем и Мидгардом открыты? Ты – один из немногих, кому ведомы тайные тропы между мирами. Ты – один из немногих, кто может невозбранно входить в царство твоей дочери и уходить из него. Ты некогда был причастен к тому, что среди смертных появились колдуны и ведьмы – и ты никогда этого не отрицал. Так кто же виноват, Локи?
– Ты, – едва сдерживая широкую ухмылку, ответил бог огня.
И тут уж асы и асиньи не сдержались и загалдели словно торговки в базарный день.
– Не ты ли, Игг, – повысив голос, продолжил Локи, – знаешь все тайны великого ясеня, на котором держатся наши миры? Не ты ли ведаешь все тайны миров живых и мертвых? Не ты ли, Харбард, ходишь вечно меж ними, выискивая новые знания, и даже в бубен с ведьмами не гнушался бить, лишь бы постичь тайны сейда? Я любопытен, но даже мне столько неведомо, сколько знаешь ты. И уж я точно не делюсь с кем попало своими знаниями, а если и делюсь, то не забываю об этом.
Один, при упоминании о сейде вскочивший на ноги, занес было Гунгнир, но почему-то передумал. Прожег еще раз легкомысленного побратима взглядом единственного глаза. Тяжко вздохнул.
– Оставьте-ка нас одних, – не глядя ни на кого, попросил он прочих асов.
«Неужто вспомнил?» – поразился Локи, провожая взглядом уходящих, но так явно желающих остаться асов.
– Твой длинный язык тебя однажды погубит, – сказал Один, подходя к побратиму почти вплотную.
Локи кивнул. Он сам это знал. Но сделать с собой ничего не мог.
– А еще страсть к лицедейству, – продолжил Один. – Как только у тебя появляются зрители и слушатели, ты тут же делаешь все, чтобы произвести на них впечатление. Наедине ты ведешь себя иначе. Не так… безрассудно.
– Так что ж ты со мной наедине-то не стал говорить? Собрал зрителей, выпихнул меня в середину, да так, чтоб все внимание только на меня и обращали. Сам тут из себя грозного бога строил. А теперь еще и недоволен, что я поддержал твою игру?
– Локи… – Один покачал головой – ну точно старый дед над расшалившимся внуком.
– Я слушаю тебя, брат, – напомнил Локи.
– Что произошло в Мидгарде?
– Ты же знаешь: некий смертный навострился открывать врата между мирами и возвращать мертвых обратно. Но я к этому не причастен.
– Что ж ты там делал?
– Выяснял, что к чему. По просьбе дочери, между прочим. Она забеспокоилась, что ее подданные стали пропадать. И кому, как не любимому и любящему отцу, пойти разобраться?
– Ты что-то выяснил? – перебил его Один, не желая больше позволять разговору сбиваться с намеченного русла.
– Думаешь, я успел что-то до того, как Тор уволок меня, аки татя, на тинг?
Вид Одина ясно говорил: да, именно так он и думает.
Локи отрицать не стал.
– Поговорил со смертным, – признался он. – Тот рассказал, что уж третье лето не балует людей теплом. Хлеб не родится, скотина мрет от холода, да и люди тоже. И все это смахивает на предреченный Фимбулвинтер, за которым следует Рагнарёк. Вот он и решил защититься от беды, переманив войско Хель на свою сторону.
– Что ж эти смертные нос-то суют туда, где ничего не понимают? – покачал головой Отец Ратей. – Значит, он сам решил пророчество истолковать, да еще и нарочно выяснил, как возвращать мертвых?
– Не нарочно. Он давным-давно научился этому искусству и бережно хранил знания, не делился ни с кем. Ждал своего часа, как и обещал наставнику.
– А наставник кто? – нахмурился Один.
Локи пожал плечами и безмятежно улыбнулся:
– Смертный мне поведал невероятно увлекательную историю, как в юности повстречал некоего седобородого и одноглазого странника, который и научил его магии, открывающей врата в Нифльхель. Что скажешь ты, Один?
Один прижал ладонь к своей груди и приподнял кустистые брови: мол, ты на меня, что ли, намекаешь?
Локи оглянулся, не прячется ли в темном углу просторного зала еще какой-то одноглазый старик, на коего можно повесить этот проступок. Но кажется, в зале они с побратимом были одни. Бог огня развел руками.
Один недовольно поджал губы.
– Соврал тебе смертный, а ты и уши развесил, бог лжи, – сказал он.
– Давай подумаем вместе, – предложил Локи, обняв Отца Ратей за плечи. – Смертный, явно не из сильных магов, знает то, что не каждому асу известно. Да что уж там. Ни одному асу не известно, вероятно, за малым исключением. И именно это самое исключение очень любит ходить на прогулки в Мидгард, прикрываясь личиной одноглазого старика. Кстати, мне всегда было интересно, почему одноглазого? Ты же можешь, как и я, являться людям в любом обличии и хоть десять глаз себе сделать. Неужто это твое уродство тебе так дорого?
– Это не уродство, только тебе не понять, – ворчливо ответил Один. – Впрочем, ты прав, я слишком предсказуем. Все знают, как я выгляжу, что здесь, что в Срединном мире… Так может, кто-то решил этим воспользоваться? А ты так легко поверил. Да еще и не своим глазам!
Локи поскреб затылок. Поверил. Правда. Так похоже на Одина. Да и так хорошо выходило: прижучить побратима, потыкать, как щенка, носом, глянь, мол, что ты сам-то натворил! А потом и выгоду кой-какую извлечь. Для дочери, не для себя. Для себя Локи вообще очень редко искал выгоду. Ибо опыт показывал, что выгода куда чаще находится там, где ее не ищешь вообще. И с некоторых пор Локи жил исключительно по этому принципу, не забывая, впрочем, радеть за других.
Только ведь что получается? Один снова ни при чем, Локи крайний, и, как обычно, никакой благодарности ждать не придется? Локи поморщился: опять простой и красивый план придется перекраивать.
– Делать-то что будем? – поинтересовался он.
Один кинул на него удивленный взгляд.
– Ну так… это… Излагай, – предложил он.
Брови бога огня взметнулись вверх. Вот как! Виноват Локи, не виноват, а все одно – исправлять ему. Откуда ж в мире взяться справедливости, раз даже среди великих асов ее нет!
– Локи! – укоризненно сказал Один, верно прочитав выражение его лица. – Не первый день тебя знаю. Ты отправился в Мидгард, уже имея план в запасе. А когда поговорил с колдуном, еще пару-тройку, поди, придумал. Излагай.
Локи недовольно выдохнул. Один, вороний бог, в самом деле его знал. Вот только в планы свои Локи его посвящать изначально не собирался. Впрочем, об этом Всеотец тоже должен был догадываться – и сейчас с любопытством смотрел, как побратим будет выкручиваться.
Бог огня взлохматил рыжие кудри.
– В ученики колдуну хотел напроситься, – сказал он. – А там понять, что он делает, да сделать потом наоборот.
– Так просто?
– Так просто.
Один хмыкнул. Недоверчиво:
– Или так сложно? Ты ж раз уже видел, неужто не понял, что делает колдун?
– Признаться, нет, – ответил Локи, как ни странно, совершенно искренне. – Незнаком я с такими силами. Не встречался ни разу. Как раз собирался подумать, осмыслить… Да твой сынок разве ж даст время?
– Оставь ты Тора. Ежели б не он, ты б еще дольше думал. А мертвяки тем временем…
– Сидели бы себе спокойно и никого не трогали, – перебил Локи.
– Так-таки и никого? – нахмурился Один, не поверив.
– Если б трогали, мы бы тут с тобой так спокойно не разговаривали, – заметил бог огня. – Ты уже меня связывал бы да змею над лицом привешивал. Если б еще было над чем привешивать, а то, может, Тор мне своим молотком в рожу засветил бы от широты души…
Один укоризненно на него посмотрел, и Локи примирительно поднял ладони.
– Пойдем, проверим?
– А пойдем! – неожиданно быстро согласился Один. – Может, я смогу помочь этому горю! – и легко, как молодой, вскочил на ноги. Локи только головой тряхнул: Отец Ратей предпочитал облик старца, да и вел себя частенько соответствующе, чем вводил в заблуждение многих, даже своего побратима. На деле же они и сами не знали, кто из них старше. Весь мир был юн, когда они встретились на перепутьях его едва проложенных дорог и смешали свою кровь.
