Пленник Печати (СИ) - Тьма Анна (версия книг txt) 📗
— А чем плохо быть человеком?
— Я не человек, девочка. И для меня человеческое тело — это пытка. Представь себе, что ты очень, до смерти боишься маленьких тесных комнат, и тебя заперли в самой маленькой и тесной из них. Ни вздохнуть, ни развернуться… Вот что такое человеческое тело для меня.
— Ал, — прошептала Кари, закусив губу, — прости, что прощу тебя об этом… но не бросай меня! Мне очень страшно остаться одной.
Альтис вскинул золотые глаза, и принцесса прочитала в них тепло и заботу. Рядом с этим демоном она чувствовала себя в полной безопасности.
— Какая же ты ещё маленькая, детка, — улыбнулся Альтис. — Я охраняю твой род уже много веков. И тебя не брошу, не бойся.
Они немного посидели молча.
— Ал, знаешь, там Марья плачет… всё время плачет, хоть и притворяется, что всё хорошо.
— И сейчас?
— Да… Делает вид, что спит.
Альтис поднялся и растворился в темноте.
Марья лежала у самого выхода из фургона и не смыкала глаз. Он беззвучно возник рядом, долго смотрел на неподвижную девушку. Она не шелохнулась, и он так же без слов взял её на руки и унёс.
Марья лежала у него на руках и слушала, как размеренно бьётся его сердце. Демон. Демон, не человек… Демон, которого она так безумно и безудержно любила…
— Не плачь обо мне, девочка моя, — говорил он. — Маленькая, пойми, прошу… Я не человек, и… я ведь бессмертен, малышка. Я ведь едва разменяю юность, когда ты, даже став белой леди… — Он запнулся.
Как посметь сказать ей, что он не может связать себя со смертной? Как посметь сказать, что она успеет умереть от старости, когда он едва достигнет зрелости? Но самое вероятное, что он очень скоро прекратит своё существование…
Он не посмел. Вместо этого он достал из потайного кармана свирель и начал тихую, печальную песню.
— Я знаю, любимый, — прошептала она, когда музыка утихла. — Но это всё будет потом. А пока ты жив и пока жива я, просто побудь со мной…
В ответ он нашёл в темноте её губы…
Когда они вернулись к костру, Арох успел зажарить четырёх зайцев и одного фазана.
— Я тебе тоже поймал, — кивнул эльф на аппетитно пахнущую дичь.
Альтис и Марья с удовольствием присоединились к трапезе. Компания вокруг костра поредела, оставив самых стойких — маршала, двух некромантов, мастера Римана и Ароха.
Оживлённый разговор вели Феникс и Нангерат. Альтис не прислушивался к беседе, но старый воин и колдун, кажется, нашли общий язык.
Утолив голод, Альтис с удовольствием, до хруста в суставах, потянулся и прислушался к ночи.
— Сейчас узнаем, где пропадал советник… — негромко мурлыкнул он за полминуты до того, как в лагерь ворвался чёрный къяр с обвисшим на его спине седоком.
Альтис с Арохом, вскочив первыми, помогли бедняге спуститься. Намертво вцепившийся в арбалет что-то невнятно бормочущий советник свалился в руки друзей безвольным грузом.
— Дантэ! — резко позвал Альтис и чуть не схлопотал спущенным болтом в лоб. — Дурацкие у тебя шуточки! — возмутился демон.
Советника быстро уложили у костра и осмотрели на предмет смертельных ранений. Не обнаружив оных, оплеухами привели в себя и дали выпить чего-то крепкого из фляжки Феникса. Увидев перед собой лицо Нангерата, советник вскинул арбалет и несколько раз спустил курок. Благо, стрелы в арбалете закончились…
— Спокойнее! — Альтис отобрал у Дантэ опасную игрушку. — Это не враг! Я понимаю, рожа у него страшная, небритая и кулака просит, но это не повод сразу болтом!
Нангерат улыбнулся.
— А умертвия? — прохрипел обалдевший Дантэ.
— Калигул схарчил! — успокоил демон.
Советник кивнул и потерял сознание. Риман, сращивающий Дантэ сломанные рёбра, тихо буркнул:
— Переутомление. Советнику стоило бы отоспаться. Суток трое.
— И поесть нормально, — мрачно подтвердила Марья, вылечивая ушиб и ссадину на виске раненого.
— До утра пусть отсыпается, — решил демон. — Калигул, где ты его нашёл?
"На дереве сидел, — охотно ответил къяр, — а вокруг — штук сорок мертвяков".
— А умертвий куда дел?
Къяр фыркнул: "А что мне четыре дюжины трупов? Упокоил…"
Альтис подозрительно принюхался и сморщился.
— Уй-ё… Тебя самого не задели? Нет? Тогда, сделай милость, иди выкупайся.
Конь тряхнул роскошной, но от того не менее грязной гривой и величаво удалился в сторону моря. Альтис, проводив зверя взглядом, понадеялся, что всеядный конь всё-таки не ел трупов…
Советника отнесли в наскоро разбитую палатку. Риман, подумав, занял второе место в палатке Дантэ, предпочтя хлипкую, но всё же крышу ночёвке у костра.
Оставшуюся ночь Альтис провел совсем так, как планировал.
Калигула ранили. И ранили гораздо серьёзнее, нежели къяр пытался это дело представить. Бок коня был исполосован до проглядывающих сквозь мясо белых рёбер, а из рассеченного живота каким-то чудом не вываливались внутренности. Ругаясь на все лады, демон и целительница несколько часов потратили на лечение верного зверя. Тот стойко вытерпел все мучения.
Когда раны къяра были достаточно залечены, у самих целителей уже не осталось сил ни на что, кроме как улечься спать прямо на песке.
…Демон шёл по чистой изумрудной траве. Солнце мягко стелило лучи, не ослепляя чувствительные глаза Альтиса, тихо шуршал ветер в кронах деревьев. Природа дышала покоем и умиротворением. Где-то неподалёку слышался плеск волн.
— Не к добру это, — пробормотал парень, разглядывая едва заметную тропку под ногами.
Тропка вывела его из рощи на поляну, посреди которой рос старый раскидистый клён. Несмотря на то, что была середина лета, клён был по-осеннему красным. Под деревом в просторных белых одеждах стоял убелённый сединами старец, держа на ладони раскрытую книгу.
— Я же говорил — не к добру, — хмыкнул демон, понимая, что тропинка ведёт прямо к клёну.
Когда тень от дерева упала на Альтиса, старик поднял глаза и улыбнулся.
— Пришёл-таки?
— Хорош пытаться быть тем, кем не являешься, — поморщился юноша.
Старик грозно свёл седые брови и обернулся золотистым, в красных подпалинах, драконом. В когтистой лапе лежала великая книга, и сверкало серебром с золотом перо.
— Ха-ха. Не впечатляет.
Дракон тяжело вздохнул и, пробормотав что-то вроде: "Откуда ты такой на мою голову взялся", обернулся девчонкой-подростком лет четырнадцати. Маленького ростика, худенькая, в потёртых зелёных штанах с кучей карманов и завязанной узлом на животе рубашке, она сердито тряхнула двумя короткими тёмно-русыми косичками. Симпатичное личико обсыпали миленькие веснушки. Книга превратилась в видавшую виды, зарисованную и исписанную тетрадь, а перо приобрело вид основательно погрызенного сверху и неровно заточенного графитного карандаша. И только глаза — глубокие, золотисто-коричневые, сохранили прежнее выражение всепонимания и глубокой мудрости.
— Доволен? — сухо поинтересовалась великий Создатель.
— Вполне! — криво усмехнулся Альтис.
— Пройдёмся? — Она кивнула в сторону убегающей дальше тропки.
Альтис кивнул, и они направились прочь. Девочка смотрела себе под ноги, незаметно теребя карандаш. Демон же, почти не таясь, разглядывал это чудо.
— Знаешь, мне в последнее время не нравится всё происходящее, — начала разговор она. — Вы с Арохом совершенно перестали прислушиваться ко мне.
Альтис фыркнул и удивлённо воззрился на Создателя:
— Прислушиваться? Это как?
— Легко и просто, Ал. Я частенько бросала вам под ноги хорошие пути и неплохие шансы на успех. Но вы же ухитрились всё испоганить или просто проигнорировать!
В это время они вышли к морю, и Пламенный полной грудью вдохнул солёный воздух.
— Я не понимаю тебя, — искренне признался Альтис.
— Пойдём, присядем. — Девочка кивнула на прибрежный песок.
Они сели. Создатель положила на колени тетрадку, поглядела на Альтиса ставшими серыми со сталью глазами и тяжело вздохнула.
— Если ты думаешь, что мир творится с момента основания, то ты ошибаешься, как и все остальные, — сказала она. — Мир творится с настоящего с одновременным уклоном в прошлое и будущее. Будущее непостоянно и переменчиво, как волны на море. Настоящее — это настоящее. Его можно лишь слегка корректировать, внося некоторые поправки в прошлое. Хотя иногда это приводят к непредвиденным последствиям.
