Кошачий переполох, или снова сюрприз (СИ) - Сергеева Татьяна Юрьевна (читаем полную версию книг бесплатно .TXT) 📗
Король усмехнулся. С такими планами и помощь советника ни к чему. А впрочем, может и он что-нибудь толковое придумает. Запасной вариант тоже пригодится. Ральф очень не любил, когда у него не находилось запасного варианта.
Король позвонил в колокольчик. Тут же в дверях появился вызванный слуга.
- Позови сюда моего кузена, графа Мартина Фальтавского. Я хочу с ним пообщаться, – твёрдо сказал король.
- Будет сделано, Ваше величество! – с низким поклоном ответил слуга и тут же бросился выполнять приказание.
33
- Ваша светлость, Его Величество вызывает вас к себе, – произнёс слуга, когда Мартин открыл дверь своих покоев на раздавшийся стук.
- Хорошо, можешь передать Его Величеству, что я сейчас буду, только приведу себя в должный вид, – ответил Мартин.
Дверь за слугой закрылась. Застёгивая ворот рубашки и оглядываясь в поисках шпаги, Мартин прошёл к зеркалу. Юноша провёл рукой по волосам, сдерживая волнение. Несмотря на отменную выдержку, которой по праву мог гордиться, Мартину никак не удавалось совладать с чувствами. Нельзя сказать, что поздний вызов короля застал его врасплох, что-то в этом духе он и предполагал, однако, всё равно оказался не готов.
Набрав побольше воздуха в грудь, юноша шумно выдохнул, заставив себя собраться. Причина аудиенции в свете последних событий была совершенно понятна, позиция короля тоже не вызывала сомнения. У Мартина было преимущество: он владел всей информацией, и королю, несмотря на всю его мстительность и изобретательность, очень сложно будет в чём-то убедить его.
Осмотрев свой костюм и надев перевязь со шпагой, Мартин отправился к Ральфу. Со своим кузеном они не были близки, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Мартин предпочитал не показываться лишний раз на глаза королю, чтобы не вызывать у того лишних вопросов по поводу подозрений наследственного характера. Именно из-за вопросов власти отец в своё время отказался от герцогского титула, позволяющего рассчитывать на место во главе государства. Скромный титул графа и жизнь среди близких – вот что было, по мнению отца, достойным внимания. Да и сам Мартин не стремился к придворной жизни. Спокойная провинция вполне устраивала его, и, если бы не необходимость, коей явилось назначение на высокий пост, Мартин так бы и оставался в своих владениях.
Но у короля были свои резоны. Несмотря ни на что, он был человеком очень умным и рассудительным, предпочитающим во всём видеть свою выгоду. А верный гарнизон на страже покоя короля, несомненно, относился к разряду таких выгод.
Возле дверей королевских покоев Мартина встретил уже знакомый слуга. Он почтительно склонился, распахивая перед ним дверь и пропуская внутрь комнаты.
- Добрый вечер, Ваше Величество, – произнёс Мартин, вежливо поклонившись.
- Да уж скорее ночь, – с улыбкой ответил король. – Прошу, располагайся, – добавил он, указывая на кресло.
- Благодарю, – коротко ответил юноша.
- Надеюсь, ты догадываешься, зачем я тебя вызвал?
- Я могу лишь предполагать, знать, что творится у вас в голове, не может даже самый искусный маг, – с улыбкой возразил Мартин.
- Ну, не льсти мне так уж сильно, избавь хоть сейчас от придворного этикета.
- Как скажете, Ваше Величество.
- Вернёмся к делу. Что ты можешь мне рассказать о столь скоропалительной помолвке? Насколько я знаю, раньше с графиней Валльской ты знаком не был. И уж извини, если обижу, но я не считаю тебя столь легкомысленным и безрассудным человеком, который способен на такую резкую перемену взглядов.
- Напрасно иронизируете, Ваше Величество. Во-первых, графиня весьма достойная девушка, способная вскружить голову кому угодно, а во-вторых, вы ошибаетесь: я знаю леди Таису уже давно.
- Как это может быть? – удивился король.
- Мы познакомились, когда я путешествовал по стране, приобретая необходимые знания по владению оружием. Но подробнее я об этом говорить не буду. Это не моя тайна, – легко солгал Мартин.
- Хорошо, допустим, я верю в эту историю. А вот насчёт достоинств прекрасной леди мне бы хотелось тебя предупредить. Мне кажется, её поведение не совсем соответствует принятому при дворе.
- Да? И в чём же это проявляется, Ваше Величество?
- Надеюсь, ты слышал, что о ней говорят?
- Что именно? Я надеюсь, вы не имеете в виду сплетни о её связи с Даресом?
- Ну что ты, Мартин. Я слишком хорошо знаю магистра, чтобы верить в такую чушь. А вот к его племяннику я бы на твоём месте присмотрелся.
Король даже не знал, что попал своими словами точно в цель. Если у него и была возможность зацепить Мартина, то только Николас мог быть в роли причины. Юношу уже давно раздражала привычка герцога при всяком удобном случае распускать руки. Кроме того, вспомнилась оговорка Ника насчёт нежелания жениться на леди Карегейл. С удивлением Мартин понял, что он попросту ревнует. И хотя он признавался себе, что помолвка с графиней будет фиктивной, но в глубине души возникала мысль, что можно было бы и исправить это недоразумение.
- А что там с герцогом? – хрипло спросил Мартин.
Король, видя такую реакцию на свои слова, усмехнулся.
- А вот это ты у своей разлюбезной графини спроси. И вообще, манеры её оставляют желать лучшего.
- Это всё, что вы хотели мне сообщить? – спросил Мартин, вставая.
- Не злись, Мартин, тебе это не к лицу. Я всего лишь забочусь о тебе и не хочу, чтобы ты совершил ошибку.
- Вы намекаете на помолвку? – уточнил юноша.
- Именно. У тебя есть время, чтобы подумать.
- Хорошо. Я воспользуюсь вашим советом. Я могу идти?
- Да, спокойной ночи.
- И вам, Ваше Величество, приятных сновидений.
Громко хлопнув дверью, Мартин вышел из комнаты. Король мстительно улыбнулся. Его план начал работать. Он даже не рассчитывал так легко убедить Мартина в неблагонадёжности его избранницы. Оставалось ещё немного подогреть гнев кузена, и помолвка после этого сможет свершиться лишь в мечтах графини. Да, всё-таки с женитьбой герцога он погорячился, хорошо хоть Эстел пришло в голову попросить отсрочку. Решив, поговорить завтра с леди Карегейл и посоветовать ей как можно тщательнее готовиться к помолвке, Ральф встал с кресла. Достав из шкафа бутылку вина, король с удовольствием сделал большой глоток прямо из горлышка.
- Ну, вот, дорогая графиня, посмотрим, как ты будешь выкручиваться. Никуда теперь не денешься, придёшь, ещё и умолять будешь, – злорадно подумал он, снова прикладываясь к бутылке.
34
Утро снова выдалось беспокойным. Не успела я проснуться, как служанка предупредила меня о гостях, дожидающихся в гостиной.
Попросив принести завтрак и лёгкие закуски, я наскоро привела себя в порядок и спустилась к гостям, коими оказались Дарес с Николасом.
- Ну что, готова? – с ходу спросил Дарес.
- К чему? – удивлённо подняла брови я.
- Послы прибыли. Король принимает их сейчас в зале для совещаний.
- Долго они здесь пробудут?
- Четыре дня, – поморщившись, ответил магистр. – Так что, наш план придётся приводить в исполнение сегодня.
Николас удивлённо переводил взгляд с меня на магистра, не понимая смысла происходящего. Наконец он не выдержал:
- Дарес, что вы задумали? Какой план, и почему я о нём ничего не знаю? – спросил он.
- Все вопросы – потом. Меньше знаешь – больше возможности не испортить нам игру, – туманно отозвался магистр.
- Я надеюсь, что план ваш безопасен для присутствующих? – не отставал Ник.
- Успокойся, всё предусмотрено. Никому ничего не угрожает. Лучше подумай о том, как будешь сам свою часть уговора выполнять.
- А что не так? – вскинулся Николас.
- А то, что нам нужна слаженная работа, а вы с Фальтавским готовы друг друга поубивать. И чего только не поделили-то? – пробурчал магистр, на самом деле прекрасно понимая, что, или вернее, кто является причиной постоянных нападок Николаса на Мартина.
Николас пробурчал что-то невразумительное, я удивлённо посмотрела на магистра. Я, конечно, видела, что отношения между молодыми людьми не складываются, но не думала, что кто-то, кроме меня, это заметил.
