Год дракона (СИ) - "Civettina" (читать лучшие читаемые книги TXT) 📗
По граням камня пробежала волна. Возможно, это просто облако нашло на солнце, изменив освещение, но после этой волны мне стало совсем жутко. У меня задрожали руки и похолодела спина, но я не отводил от кольца взгляд.
– Говори… я слушаю, – почти беззвучно шептал я. – Говори…
Сердце мое билось все быстрее, дыхание стало прерывистым, я не мог справиться с дрожью. При этом мне было очень жутко, словно я оказался один ночью на кладбище. Через какое-то время страх сменился болью – такой сильной душевной болью, что если бы у меня в руках был пистолет, я бы выстрелил себе в висок не задумываясь. Меня трясло так, словно я оказался на электрическом стуле, из глаз полились слезы. И вдруг – вспышка! – и перед глазами мелькнула какая-то тень, отчего ужас усилился в разы. Я готов был бежать и кричать от неконтролируемого животного страха, но тело мое окаменело настолько, что я даже выронил из непослушных пальцев кольцо.
За первой вспышкой пришла вторая – снова эта тень, приносящая страх и ощущение смерти. Потом еще одна вспышка – кровь, заливающая пол, стены, люди в крови на полу. От этого зрелища я чуть не лишился чувств – настолько потрясло меня увиденное. Потом вспышки стали все чаще и хаотичнее. Я видел то жуткие оскаленные морды каких-то тварей, то паническое движение вокруг, то мертвые тела в помещении: оторванные головы, отрубленные руки, вспоротые животы. Я больше не мог выносить этот кошмар, но остановить его было не в моих силах. Топаз рассказывал мне о какой-то чудовищной бойне, память о которой не давала покоя ему. И я терпел, однако силы мои были небезграничны. Последнее, что я увидел, перед тем как отрубиться, – темное помещение, в котором едва различались предметы, но как только я его увидел, меня захлестнула невыносимая боль.
Я открыл глаза и понял, что свалился с кровати на пол. Все тело ныло так, будто меня били три разъяренных вышибалы казино «Кристалл». Я приподнялся на дрожащих руках и взглянул на часы: я пробыл в отключке пятнадцать минут, а мне казалось – целую вечность. Кольцо лежало на полу неподалеку от меня.
– Теперь тебе будет легче, – я дотянулся до него и взял ослабшими пальцами. – Теперь тебе хватит сил дождаться меня.
Когда я подошел к машине, Вовка не на шутку перепугался:
– Что случилось?
– Он мне все рассказал, – я с трудом забрался в салон. – Это было ужасно.
– Ты выглядишь хреново. Может, останешься в номере? Я один съезжу в банк.
– Нет, топаз хочет, чтобы я был рядом.
– Как скажешь, – понимающе кивнул брат и завел мотор.
========== Ритуал ==========
Вовка не кормил меня целый день.
– Поверь мне, так будет лучше, – уверил он и, чтобы мне было не так обидно, сам тоже не ел. Ему, правда, вынести эту голодовку было намного проще: он недавно поохотился на богема, и сил у него было хоть отбавляй. А у меня разболелась голова, но я ничего не говорил брату. Я сосредоточился на борьбе со страхом, потому что меня пугал предстоящий ритуал. Особенно после того, как Вовка купил двадцать метров крепкой веревки и замочил ее в какой-то неприятно пахнущей жидкости.
– Это в качестве страховки, – пояснил он. – Я не знаю, как поведет себя твоя сущность. Бывает, что они вырываются и ведут себя агрессивно. А это тебя сдержит.
Я почему-то представил, что Вовка накинет на меня лассо, как на дикого мустанга, и будет укрощать.
Шу переслала брату на телефон GPS-координаты места, где будет проведен ритуал. Вовка сверился с картой и остался доволен:
– Хорошее место: вода близко.
Выехали мы вечером и целый час мчались по Можайскому шоссе. Голос на GPS-навигаторе указывал нам, когда и куда сворачивать, и даже в этом мне чудился некоторый заговор. Мы ехали сначала по асфальтированной дороге, потом свернули на проселочную, миновали деревню, дальше пошла колея, разбитая тракторами, но «Черик» справлялся. Колея разделилась: более глубокие борозды уходили в сторону поля, а едва заметные ныряли в лес. По ним мы и отправились дальше. Хоть я и был пристегнут ремнем, все равно крепко держался за ручку над дверью – так сильно мотало машину. «Черик» рычал, преодолевая горки и овраги, с хрустом протискивался через кустарник. В сгущающихся сумерках это передвижение казалось мне зловещим: вокруг лес, который становится все глуше, и мы на джипе – как заблудившиеся странники. К тому же брат не включал фары, поэтому постепенно окутывающая нас темнота добавляла жути.
Наконец, справа показалась небольшая полянка, на которой стоял красный спортивный автомобиль. Я понял, что это машина Шу, но как она добралась сюда по лесу, где даже наш внедорожник порой буксовал, – для меня оставалось загадкой. Вовка поставил свой джип рядом.
– До цели осталось триста тридцать метров на северо-восток, – обиженно сообщила девушка из навигатора.
Вовка выключил прибор, заглушил мотор и выдохнул:
– Дальше пешком.
Когда мы выбрались из джипа, дверь спортивного автомобиля открылась, и нам навстречу шагнула Шу. Она была одета в обтягивающие спортивные штаны, майку и короткую кожаную куртку. Волосы были забраны в хвост на затылке, что придавало ее образу неожиданную сексуальность.
– Заждалась? – вместо приветствия спросил Вовка.
– Нет, я все подготавливала, – Шу направилась через заросли на северо-восток.
– Ни секунды не сомневался, – брат закинул на плечо свою спортивную сумку и двинул за королевой. Я старался не отставать от него, потому что темнело с небывалой скоростью, и я уже с трудом различал стволы деревьев. По пути я несколько раз запинался о пни и корни, ветки хлестали меня по лицу, и мне приходилось прикрывать ладонью глаза. Один раз я оступился и упал. Вовка вернулся, поднял меня за руку и шепнул:
– Иди по моим следам!
Мне было неловко признаваться, что я не вижу следов, поэтому я продолжал движение, как слепой котенок, натыкаясь на сучки и коряги.
Наконец, мы прибыли на место. Шу зажгла свечу и поднесла ее к неглубокой чашке, стоявшей на метровом штативе. Свеча горела, на удивление, ярко, и в этом свете я разглядел поляну, по окружности которой было расставлено девять таких же штативов. Пока Шу во всех них зажигала огонь, Вовка скинул сумку и повернулся ко мне:
– Снимай куртку.
Я повиновался.
– Футболку тоже.
– Вов, не очень-то жарко на улице.
– Ничего, сейчас встанешь в круг – согреешься.
На самом деле я боялся не холода. Просто мне было неловко представать с обнаженным торсом перед Шу. Мне не нравилось, как она на меня смотрела тогда, у себя дома, поэтому я медлил раздеваться. Пока я переживал свои эротические комплексы, Вовка достал моток веревки и разложил по окружности за штативами, замкнув кольцо.
– Снимай майку и иди сюда, – позвала меня Шу. – Только шагай аккуратно: не нарушай рисунок.
Я взглянул на землю, и увидел, что ровными полукруглыми камушками, похожими на морскую гальку, был выложен какой-то знак. Я разделся и вошел в круг.
– Выпей! – Шу протянула мне непрозрачный флакончик с герметичной крышкой.
Я не стал спрашивать, что это и для чего нужно пить. Я видел, что королева не в духе, поэтому не стал раздражать ее своим любопытством, открыл крышку и быстро осушил флакончик. Жидкость на вкус была как прокисшее вино.
– Чем ты его свяжешь? – Шу обратилась к Вовке.
– Не буду связывать.
– Вольдемар!
– Я его удержу.
– Если он нарушит…
– Сказал же: удержу! К тому же я подстраховался: олий не даст ему выйти из круга.
Королева нервно выдохнула:
– С тобой неприятно работать. Я помогаю тебе в последний раз. Для своего младшего брата ищи другого дракона.
Вовка ухмыльнулся уголком рта.
– Два правила себе уясни, – Шу вынула из-за пояса кинжал с узким лезвием, взяла меня за руку и полоснула выше запястья. – Что бы с тобой ни происходило, не выходи за пределы круга. Второе: слушай, но не говори. Тебе нужно молчать, иначе ты все испортишь.
Говоря это, она смачивала пальцы моей кровью, вытекающей из раны, и рисовала мне на левой груди какие-то знаки. А потом на правой – несколько параллельных земле и друг другу полос.
