Герцогиня Чёрной Башни. Хроники Паэтты. Книга Ii (СИ) - "postsabbath" (книги бесплатно без регистрации txt) 📗
Дальше серебряный дождь полился нескончаемым потоком. Если бы все эти средства действительно дошли до тех полков, что отличились в битве у Синицы, каждый из солдат, наверное, по возвращении домой смог бы прикупить себе небольшое поместье в провинции. Однако, как это водится, часть средств растворилась по пути, значительная часть была перераспределена, дабы помочь тем войскам, которые «всего лишь» воевали на побережье Серого моря с берсерками. Военное ведомство клятвенно пообещало вооружить армию самым лучшим оружием, построить грозный флот, выстроить заново или восстановить несколько крепостей... В конце концов, для простых обывателей это было уже не главное. Главное - это то единство, которое демонстрировали армия и народ, армия и элита.
- Невовремя мы свалили, - вполне серьёзно проворчал Парк, когда на очередной площади вновь услышал заявления глашатая об очередном пожертвовании какого-то купца. - Экие деньжищи валятся!
- Держи карман шире! - усмехнулся Пэрри. - Так они прямо на тебя и свалятся!
- Вот вернёмся, а этот дурак Вилли - уже миллионер! - то ли в шутку, то ли всерьёз продолжал Парк.
- Ну с тобой-то он поделится, не боись, - отрезал Лэйто.
- Угу, - протянул Парк, всем своим видом показывая, насколько он верит в слова сержанта.
- Пойдёмте к пристани, - скомандовал тем временем Лэйто. - Я буду не я, если в этот раз доблестных солдат его величества не довезут до места задарма!
К сожалению, задарма не получилось - когда лодочники узнавали, что плыть придётся до самого Сеала, их благородный порыв тут же улетучивался. Более того, Лэйто видел по их глазам, что они явно не верят в то, что сержант и его подчинённые на самом деле принадлежат к тому самому прославленному Пятому стрелковому, что наголову разгромил тондронцев. Даже выписанная подорожная не слишком-то помогала.
Тем не менее, Лэйто всё-таки выторговал половинную цену, что уже было совсем неплохо. Им досталась неплохая галера, в которой даже была небольшая каюта, которая по сути была не более чем слегка облагороженным трюмом, но в непогоду и такое пристанище вполне годилось.
Покинув ликующий Шинтан, друзья направились вверх по течению Труона. Где-то далеко впереди лежал Латион, куда страстно стремились попасть и Бин, и Лэйто.
***
Неясные в своей тревожности, или тревожные в своей неясности слухи о положении дел на западе достигли путешественников, когда они на шестой день после отплытия из Шинтана причалили в Доках Латиона. Никаких официальных объявлений не было, но это не мешало людям делать таинственные и тревожные глаза и шёпотом сообщать о том, что на западном побережье вновь неспокойно. Надо сказать, что Лэйто и его товарищи посмеивались над этими слухами так же, как до того насмехались над восторгами шинтанцев.
Была середина увиллия, и если месяц назад Латион иссыхал от изнуряющей жары, то теперь едва ли не непрестанно сеял небольшой дождь. На улицах столицы было холодно и пасмурно, сам город выглядел серым и унылым. Докеры, шмыгая сопливыми носами, довольно неприветливо отвечали на вопросы прибывших. Ходят, мол, слухи, что Тондрон, который уже объявили разгромленным, вновь атакует, и, вроде бы, на этот раз куда эффективнее. Назывались самые разные точки вторжения - от Палатия до Саррассы, однако саррассанские купцы, разгружавшие неподалёку свой товар, лишь пожимали плечами на все расспросы, что, впрочем, ни о чём не говорило, учитывая, что они покинули империю две-три недели назад.
Впрочем, совсем не это сейчас более всего занимало мысли Бина. Он ни слова не говорил Лэйто, полагая, что просьба его может показаться смешной, но ему страшно хотелось повидаться с Нарой. Поэтому, глядя сейчас на сумрачные мокрые стены домов, Бин изводился и не находил себе места. Остановка в Латионе не должна была быть слишком уж длинной - предстояло пополнить запасы, но это не могло занять много времени, ведь провизии требовалось не так много с учётом того, что впереди были совсем не безлюдные земли, а самый известный и используемый торговый путь. В общем, по идее стоянка не должна была продлиться больше часа.
И тут на помощь Бину неожиданно пришёл сам Лэйто.
- Нет желания повидаться с сестрой? - несколько смущённо осведомился он у озабоченного Бина.
- А что - у нас есть на это время? - парень даже не попытался скрыть радость.
- Ну, вроде бы нам никто не ставил определённых сроков, - как можно равнодушнее пожал плечами Лэйто. - Я думаю, что несколько часов ничего не изменят. Кроме того, я ведь обещал госпоже Наре, что притащу твою задницу назад в Латион до конца лета, а Тин Лэйто обычно старается держать данное им слово.
- Увидеться только для того, чтобы сообщить, что уплываю вновь? - вяло пытался сопротивляться Бин, хотя сам понимал, что теперь уже ничто не удержит его в галере.
- Увидеться, чтобы сообщить, что ты жив-здоров, дурила! И что я сдержал своё слово перед твоей сестрой!
- Может, ты хотел бы лично ей об этом сообщить? - с лукавым смешком поинтересовался Бин.
Ему правда нравился Лэйто, поэтому если уж Наре суждено когда-то найти себе мужа, то пусть уж это будет он. Конечно, он уже несколько староват для неё, но выглядит молодцом.
Лэйто аж зарделся от подобных слов Бина, а в глазах его заплескался такой испуг, что юноша не выдержал и расхохотался:
- Пойдём, приглашаю тебя в гости! - и хлопнул сержанта по плечу.
- Ну... если так... можно... - замямлил в ответ окончательно смешавшийся Лэйто, ещё больше развеселив Бина. Хорошо ещё Парк и Пэрри в этот момент не находились рядом.
Поскольку путешественники прибыли в Латион через два часа после полудня, то, изрядно поторопившись, Бин с Лэйто ещё могли бы поспеть к обеду, поэтому они решили не терять времени зря.
- В восемь вечера быть тут, на этом самом месте! - угрожающе рявкнул парочке подчинённых Лэйто, который успел оправиться от смущения. - Если кого-то придётся ждать хотя бы пять минут - этот кто-то будет каждый день драить палубу!
Лэйто предусмотрительно выделил обоим приятелям сумму вполне достаточную, чтобы как следует перекусить и отдохнуть, но недостаточную для того, чтобы напиться и покуролесить. После этого он направился вслед за Бином, который пошёл прямиком к дому Алики, где, как он надеялся, будет находиться и Нара.
Нара действительно была там. Они были дома втроём - она, Алика и четырёхлетний сынишка Алики, племянник Бина. Глава семейства, естественно, был на работе.
Увидев на пороге Бина, Нара ахнула и бросилась ему на шею. Слезы в два ручья потекли ему на плечо.
- Вернулся... Вернулся... - в каком-то исступлении бормотала она, так что у Бина тоже невольно потекли слёзы. Неужели Нара уже считала его умершим?
Старшая сестра была сдержаннее - радостно улыбнулась и чмокнула брата в щеку, тут же побежав накрывать на стол. Нара же не отлипала от Бина, уткнув лицо в его пахнущую застарелым потом одежду.
- Нашёл?.. - наконец произнесла она нечто отличное от «вернулся».
- Почти, - ласково ответил Бин. - Осталось ещё немного.
- Тебе снова нужно будет уехать? - Бин почувствовал, как пальцы сестры судорожно сжались на его плаще, словно она надеялась никогда больше его не отпустить.
- Всего на месяц, или немного больше. Затем я снова вернусь, - пообещал Бин.
Действительно, после встречи с Каладиусом он неизбежно должен будет вернуться в Латион за Колом и Вараном, но Бин пока решил умолчать, что на этом его путешествие не закончится.
- С Мэйлинн всё в порядке? - Нара наконец отняла своё лицо от его груди.
- Не совсем... - Бин не чувствовал в себе сил лгать сестре. - Но я надеюсь, что потом всё будет хорошо.
- Она у Чёрной Герцогини? - обмирающим от страха голосом спросила Нара.
- Знаешь, сестрёнка, - голос Бина предательски срывался. - После встречи с Дайтеллой я всё вспомнил. Всё, что со мной случилось... И что случилось с Мэйлинн...
- И что же? - всхлипывая, проговорила Нара.
- Мэйлинн - и есть Чёрная Герцогиня... - губы плохо слушались Бина - он, наверное, впервые произнёс вслух эту фразу, которую непрестанно крутил в голове во время всего путешествия.
