Невеста эльфийских кровей - Караюз Алина (читать книгу онлайн бесплатно полностью без регистрации txt) 📗
Ринка увидела изможденное лицо, утонувшее среди взбитых подушек. Бледное, словно морская пена, с глубоко запавшими щеками и заострившимся носом.
Это был эльф. Молодой и, вероятно, когда-то очень красивый. Но сейчас его красоту и молодость съела болезнь.
Длинные высохшие руки лежали поверх одеяла. Черные волосы эльфа, аккуратно расчесанные чьей-то заботливой рукой, еще больше оттеняли его болезненную белизну. Шелковая сорочка казалась слишком большой, в широком вороте торчали птичьи ключицы. На тонкой шее выделялся кадык. А под ним слабо поблескивал серебряный обруч. Такой же, как у нее, только без глупых монеток.
Лиатанари обошел пораженную девушку и опустился на колени перед кроватью. Осторожно сжал пальцы больного.
— Эльканэ, — его голос был полон страдания, — посмотрите, кого мы привели.
Черные ресницы дрогнули, поднимаясь. Под ними тускло блеснули белки.
И Ринка застыла, не в силах шагнуть ни вперед, ни назад.
Это был взгляд мертвеца. Существа, чья душа давно и безнадежно болталась на Грани. Того, кто смирился со своей участью и хотел лишь одного — чтобы его отпустили.
С видимым усилием больной разлепил пересохшие губы:
— Зачем…
— Так надо, эльканэ. Вы нужны Эльвериоллу.
Тот тихо выдохнул.
Ринка почувствовала смятение. Ей было горько и страшно стоять здесь, на пороге комнаты, ставшей склепом. Смотреть на того, кто желал смерти быть может больше, чем она когда-либо хотела жить. Того, чей дух был сломлен, а тело иссохло до срока. Того, с кем ее, не спросив, соединили брачными узами.
Сердце девушки содрогнулось от нахлынувшей жалости. Жалела она этого несчастного или себя? Ринка не знала.
Под взглядом эльканэ она попятилась назад.
Но чья-то рука подтолкнула ее вперед.
— Рано еще убегать, аэри, — проворчал Тессиль. — Вы же хотели узнать, кто ваш настоящий супруг?
Ей пришлось подойти к кровати.
— Знакомьтесь, аэри. Эландриль Каламрис, последний принц крови, наследник Эльвериолла и ваш драгоценный супруг.
Ожерелье на шее немного нагрелось. Ринка машинально коснулась его и увидела, как серебряный обруч на шее больного вдруг засветился.
— Нет, — она покачнулась, чувствуя, как все крепче затягивается удавка на шее. — Я не хочу…
— Видят боги, он тоже не хочет, — зло выплюнул Лиатанари. — Но придется. Мы не можем допустить, чтобы королевская кровь угасла. Если это случится, для Эльвериолла настанут темные времена.
Аэри, — Тессиль погладил ее по плечу, — судьба указала на вас и выбрала именно вас в качестве его пары. Без вас он умрет. Точнее, давно бы умер, если бы мы не держали его на этом свете с помощью магии.
— Умрет? Но почему?
Она бессильно оглянулась на двери. Нет, сбежать не дадут. Да и куда бежать?
— Потому что только ваша кровь может спасти его. Отданная добровольно.
Глава 22
Несколько бесконечно долгих секунд больной и его невольная спасительница смотрели друг на друга. Знакомясь, изучая, пытаясь понять мотивы и тайные мысли.
Потом эльканэ шепнул:
— Оставьте нас.
Его голос был еле слышен, но аэры тут же встрепенулись.
— Ваше Высочество, вы уверены? — Лиатанари глянул на Ринку.
Он ей не доверял. Дочь предателя — что может быть у нее в голове, кроме мести за смерть отца? С какой стати она станет спасать того, кого ее отец когда-то пытался убить?
— Иди… — Эландриль с трудом приподнял иссохшую руку, и она тут же безвольной плетью упала обратно.
— Идем, — Тессиль положил руку на плечо друга. — Пусть побудут вдвоем.
Все это время Ринка стояла, прикипев взглядом к лицу эльканэ. Но услышав слова красноволосого эльфа, растерянно оглянулась.
Как, они оставляют ее здесь, с этим полутрупом? Но она не хочет! Она боится его, как всякое здоровое существо боится и бежит от смерти и тлена.
Тессиль поймал ее умоляющий взгляд. И едва заметно качнул головой: так надо.
Вслух же негромко сказал:
— Мы будем рядом.
Дверь закрылась с легким стуком. Ринка еще смотрела на нее, не в силах заставить себя повернуться к эльфийскому принцу, когда тот сам заговорил.
— Мне очень жаль…
У него был слабый и хриплый голос. Словно он сорвал его.
Обескураженная девушка глянула на больного.
— Жаль?
О чем он жалеет? О своем состоянии? Или о том, что его жизнь зависит от нее?
О чем может сожалеть умирающий эльфийский принц, не проживший и четверти своего века?
— Я… не хотел…
Его бледные до синевы, потрескавшиеся губы дрогнули в слабой улыбке.
И Ринка внезапно почувствовала прилив сострадания. Шагнула ближе, не зная, что делать и что говорить, и вдруг поняла, что глаза у эльканэ красные, будто рубины. Рубиновые глаза в обрамлении черных как ночь ресниц. На бледной коже это смотрелось завораживающе и пугающе одновременно.
А еще он был очень красив той хрупкой болезненной красотой, что присуща лишь умирающим. Почти прозрачная кожа с тонкой росписью вен, правильные черты: высокий лоб, узкий нос, изящная линия скул и подбородка…
Ему бы добавить немного румянца, придать немного блеска глазам…
И он стал бы самым прекрасным эльфом из всех, что можно себе представить.
Подчиняясь порыву, Ринка прижала ладони к груди и с чувством произнесла:
— Я вас ни в чем не виню, эльканэ. Вы такой же заложник ситуации, как и я. Но я не могу стать вашей женой… — Она запнулась, чувствуя, как глаза наполняются непрошеными слезами, а сердце сжимается в беспросветной тоске. — Я… я люблю другого…
Стоило этим словам сорваться с ее языка, как девушку накрыла волна облегчения. Словно вместе с признанием она сбросила с себя тяжкий груз.
— Я знаю. — Эльканэ шевельнул рукой в сторону кресла, что стояло почти вплотную к кровати. — Прошу вас… присядьте. Мне тяжело… говорить…
— Знаете?! Как?!
Ринка буквально рухнула в кресло. Ее глупое сердечко колотилось так сильно, что ей казалось, будто весь дворец слышит этот немыслимый грохот.
— У вас свой дар, у меня — свой.
Теперь они были так близко, что девушка могла пересчитать ресницы на глазах эльканэ. А тот смотрел на нее с легкой улыбкой, но за этой улыбкой пряталась обреченность.
— Вы читаете мысли?! — ахнула девушка.
— Дайте мне вашу руку, — прошептал принц.
Ринка вздрогнула, обнаружив, что снова попала во власть его глаз.
— Боитесь? — он понимающе усмехнулся.
Она помотала головой. Ее хрупкие пальчики коснулись его высохшей кисти.
И вновь брачное ожерелье вспыхнуло легким жаром.
— Что это? — свободной рукой Ринка притронулась к шее.
Принц сжал ладонь, беря ее пальцы в плен. У него оказалась сильная хватка, непривычная для такого хрупкого существа.
— Я краду ваши силы.
Эландриль больше не улыбался. Его лицо было серьезным, взгляд — открытым и строгим. И Ринка поняла, что это не шутка и не метафора. Он буквально крадет ее силы.
— Это… опасно? — она покосилась на его руку. Но никакого дискомфорта не почувствовала, только теплую пульсацию ожерелья.
— Для вас — нет. Для любого другого — да.
— Почему?
Он невесело усмехнулся:
— Иногда боги любят шутить. На этот раз они решили связать вас со мной. Вы мой неиссякаемый источник, и я могу бесконечно черпать в вас силу.
— Но почему именно я?
— Это долгая история. Мне тяжело говорить, но Тессиль все расскажет.
— Сомневаюсь.
— Я прикажу.
Он с сомнением хмыкнула.
Эландриль уже не пугал ее. Наоборот, с ним начали происходить изменения. Сначала губы порозовели, потом появились блеск в глазах и легкий румянец. Вены стали не так заметны, словно кожа уплотнилась. Но голос оставался все таким же тихим, словно эльф говорил через силу.
— Что с вашим голосом?
Принц помрачнел.
— Я сорвал его.
— Простите, — Ринка почувствовала неловкость.
— Так бывает, если очень долго и громко кричать.
— Он восстановится?