Лазурные оковы - Грабб Джефф (читать книги онлайн полностью без регистрации TXT) 📗
— Это не мое, — сказала она.
— О, ты одолжила их до конца месяца Миртула? — пошутил старик.
— Кто-то сделал это, не спрашивая моего разрешения, — объяснила Элия. — Должно быть, я была пьяна.
Седобородый смотрел, прищурившись.
— Хорошая работа. Я никогда не видел подобного. Не очень-то хорошие символы, не правда ли?
— Что ты знаешь о них? — спросила Элия пытаясь выдернуть руку, но старик на удивление крепко держал ее.
Он показал на символ на сгибе ее руки.
— Пламенные Кинжалы, — пробормотал он.
— Огненные Клинки, — поправила Элия.
— Да, правильно. Это была шайка воров и убийц в Кормире. Молодой Азун выгнал их. Сейчас они действуют в Вестгейте.
Удивленная словами старика, Элия перестала выдергивать руку.
— И два под ним, — указала она ему.
Он фыркнул.
— Я что, похож на мудреца? — резко ответил он.
— Ну, да, — сказала Элия.
Старик засмеялся.
— Маленький город, здесь многому учишься. Эльминстер все время помогает лечить овец, советует, как распорядиться урожаем. Он сможет тебе поведать все об этих знаках.
— Мы никогда не встречались, — ответила Элия.
— Я так и предполагал. Его не интересуют искатели приключений.
— О, я думаю он предпочитает торговцев зеленью, — предположила Элия.
— Торговцы зеленью?
— Горожане. Крестьяне. Торговцы. Люди более заинтересованные в выгоде, чем в приключениях.
Старик снова рассмеялся.
— У них есть земля или дом в городе. А что есть у тебя?
Элия никогда раньше не думала об этом. У нее было иногда золото, но не долго. Если бы она забрала сундук, полный сокровищ Дымки, у нее было бы некоторое состояние. Но она не торговка, у нее нет желания уходить на покой.
Все, что она хочет, — так это свободно путешествовать по Королевствам.
— Мои воспоминания, — ответила она, но знала, что этого мало, по крайней мере для такого случая. Старик улыбнулся.
— Ты умнее, чем кажешься на первый взгляд. Он показал на ее запястье, где змея оставляла свободное место. Здесь нет ничего.
— Думаю, что мне повезло, и я убежала до того, как они закончили.
— Ты так думаешь? Может быть.
— Ты знаешь что-нибудь об остальных знаках? — спросила Элия.
Старик молчал так долго, что Элии показалось, он заснул. Ее рука выскользнула из его ладони. Внезапно он произнес:
— Зрай и Кассана!
Элия вздрогнула. Этот старый чудак не может быть простым пастухом и знать это, если только Оливия не разболтала в баре, прежде чем Дракон успел ее остановить.
— Ну, так что ты знаешь о них? — спросила Элия.
— Это старая история. Тебя еще на свете не было, когда произошел этот скандальный случай. Старик щелкнул языком и поворошил палкой в костре.
— Ну? — нетерпеливо осведомилась Элия. Очень таинственный случай, — дразнил ее старик.
— История, — потребовала Элия.
— О, история Зрая Пракиса и Кассаны? — спросил он. Она довольно известна.
— Я не знаю ее, — ответила Элия. — Я не слышала о ней в Кормире.
— О, Кормир, — пробормотал старик. Да, там не знают. Но здесь, в Долинах и Сембии, я думаю, каждый слышал. В Живом Граде об этом сочинили оперу. Это такая пьеса, где один персонаж советует другому помолчать, произнося речь на пять минут, а другой отвечает, что он будет, молчать, тоже произнося длинную речь.
Абсурдная вещь эта опера.
— История, — застонала Элия.
Старик неодобрительно защелкал языком.
— Какая нетерпеливая. Если ты будешь тихо сидеть и слушать, то узнаешь гораздо больше, чем если будешь все время дергать людей.
Элия вспомнила, что Безымянный говорил что-то очень похожее. Это было правдой. Она хотела, чтобы ей сразу рассказали все. Она не любила играть в игру, задавая вопросы и слушая все то, что люди ей отвечали.
— Пожалуйста, — попросила она.
Старик фыркнул.
— Мне, вероятно, следует предложить тебе съездить в Живой Град послушать оперу.
Элия начала злиться.
— Хорошо. Думаю, лучше изложить тебе краткую версию. Ты не будешь придираться к поэтичности рассказа? Я открою тебе суть.
Зрай и Кассана оба были волшебниками. Они полюбили друг друга, поклявшись в вечной верности. Затем они разлучились. По одной версии, их хозяева послали их на разные концы Внутреннего моря. По другой, один из них ушел на другой уровень, и возвращение потребовало многих лет. В опере Кассану похищают пираты.
В каждом из них в это время росли гордость и высокомерие, они ведь были очень могущественными. И когда они снова встретились где-то на юге, их любовь прошла, и они стали спорить, кто из них сильней. Они сражались, и Зрай проиграл. Кассана убила его. Это не слишком трагическая история, учитывая, что это было обыкновенное упрямство, но Кассана раскаивалась в том, что она убила свою первую и единственную любовь. Сойдя после этого с ума, Кассана положила обгоревшие кости Зрая в стеклянный саркофаг, который она держит около своей кровати.
Старик замолчал.
— Это все? — спросила Элия.
— Конечно, это все, — кивнул он. Я не хотел волновать тебя подробностями.
В опере подробно описывают каждую жемчужину на платье Кассаны, когда Зрай впервые увидел ее. Не думаю, что тебя интересует символизм этой истории или то, что подразумевается о природе силы и зла.
— Нет.
— Так в чем твои проблемы?
Элия пожала плечами.
— Ни в чем. Я надеялась, что это прольет свет на то, как я получила эти штуки. Она вытянула руку, показывая символы.
— Ты всегда можешь отправиться в Живой Град и послушать оперу.
— Нет, спасибо.
— Ты хочешь послушать историю о Моандере? — спросил он.
Элия внимательно посмотрела на него. Он не был просто старым пастухом. Для того чтобы знать о символах на ее руке, он должен быть мудрецом или магом.
Может быть, он раньше был путешественником.
— Я думала, эльфы прогнали его из Королевств, — сказала она.
— Они хотели, — засмеялся он. Нет. Они лишь смогли, прибегнув к своим чарам, запереть Моандера под развалинами его храма в Айлаше. Они выгнали жриц и жрецов и надеялись, что сила бога в этом мире исчезнет, если его никто не будет почитать.
— Это так?
Старик пожал плечами.
— Наверное, нет. Большинство из поклонявшихся ему уцелело и бежало на юг, где они основали новый храм. Сейчас войска Зентильской Твердыни или Захолмья — кому из них удается захватить в это время руины Айлаша — постоянно натыкаются на компанию приверженцев Моандера, которые пытаются выпустить своего бога. Их обычно казнят как мародеров, но они продолжают лезть. Есть пророчество о том, что нерожденный ребенок освободит Несущего Тьму — так они называют Моандера.
Жрецы Мо-андера пытались ускорить это событие, нет необходимости описывать все кровавые детали того, как они пытались получить нерожденного ребенка, но они потерпели неудачу. Нерожденный ребенок — это что-нибудь тебе говорит?
Элия тряхнула головой.
— Нет. Я помню, что я родилась.
Старик засмеялся, как будто она сказала что-то смешное.
— Ты знаешь что-нибудь об этом? — спросила Элия, показывая на голубой бычий глаз между символом Моандера и пустым местом.
— Это новый для меня знак.
— Замечательно, — пробормотала Элия. Она подтолкнула в огонь веток, вытерла кинжал, и спрятала его в ножны. Я уже знаю о других. Я должна узнать и об этом.
— Зачем?
— Потому что я ничего о нем не знаю, — с раздражением ответила Элия.
— Ты думаешь, что это сильно изменит твою жизнь?
— Может быть, предположила она.
— Если бы я был на твоем месте, то подумал бы над предположением, что это большое зло.
— Достаточно общее предположение.
— Не более общее, чем то, какое ты, очевидно, делаешь по поводу пустого места на твоем запястье, — ответил старик.
— Оно пусто, — уточнила Элия.
— Нет ничего хуже, чем ничего.
Вспоминая о своей потерянной памяти, Элия не могла не согласиться.
— Ты помог мне. Могу я отплатить тебе чем-нибудь? — спросила она, раздумывая, не заденет ли она этим его гордость.
