Тайна - Кузьмина Надежда М. (читать книги онлайн без .TXT) 📗
— Ти, — похоронным голосом сказала я. — Ар ведет себя очень похоже на то, как вел себя ты, когда я к тебе голубилась, а ты от меня тетерился.
То ли от сказанного, то ли от моей метафоры Ти икнул.
— Ти? — требовательно переспросила я.
— Бель, ну вот — ты сама все поняла.
— Что я поняла? Я до сих пор даже насчет тебя ни в чем не уверена — ты же молчишь, как каменный тролль на уроке риторики! Может быть, ты во мне младшую сестру видишь или вообще занимаешься со мной потому, что обещал отцу! — понесло меня. Вот неужели нельзя объяснить все прямо?
— Бель, — убито сказал Ти, — ты действительно так думаешь?
— Тиану! Открою тебе секрет. Девушкам надо СЛЫШАТЬ, как к ним относятся. А ты молчишь и молчишь… Я уже думаю, что ты никогда мне ничего не скажешь… — Я всхлипнула.
— Бель, я… Бель! — Он прижался губами к моему рту, коснулся языком. От поцелуя кружилась голова, но, похоже, сегодня я опять от него ничего не добьюсь.
Три минуты спустя мы разорвали поцелуй, таращась друг на друга ошалевшими глазами.
— А если использовать кислород из воздуха… — начал Тиану.
— …то можно целоваться без перерыва час подряд! — закончила я.
— Ти, все же объясни мне насчет Ара… Как думаешь, что мне делать?
— Тебе — ничего. Он пусть думает и решает сам. А скажи мне, ты что-нибудь к нему чувствуешь?
— Ну, я ценю его дружбу… — начала я.
— И все? — почувствовал недомолвку Ти.
— Посмотри сам, — обреченно вздохнула, передавая Тиану ощущение того, как от касания пальцев Ардена по моей коже пробегают мурашки.
— Ох, Бель! Он тебе тоже нравится.
— Не так, как ты! — вот в этом я была уверена. — Так что я должна ему сказать «нет», если он спросит. Это я понимаю.
Глаза Ти засияли.
— Ты и вправду откажешь самому прекрасному из сыновей дивного народа — Повелителю Арденариэлю, первому из высоких лордов, кронпринцу, ради меня?
— Ти, ты дурак или слепой! Или то и другое вместе! — Я обиженно надулась.
— Бель, девочка моя, хорошая моя, единственная… — стал подлизываться Ти.
Ну, ну, вот еще чуть-чуть и он скажет мне…
— А знаешь, Бель, — продолжил парень, — тебе не обязательно ему отказывать.
— Что-о?! Это как понимать? Ти, я тебе настолько надоела, что ты готов сам меня ему отдать? А меня ты спросил?! — рванулась прочь от предателя, намереваясь спрыгнуть с кровати.
— Бель, — Ти поймал меня и тесно прижал к себе, — ты не так поняла. Я тебя никому не отдам. Сейчас послушай просто, что я расскажу. А то закончится тем, что мы будем гонять друг друга вокруг кровати, как Маллен Эриса.
— Чур, я — Эрис! — хихикнула я.
— Бель, ты всю жизнь прожила в Империи, обычаи которой ближе всего к чисто человеческим. Но у других рас они могут быть иными. Тебе же не кажется странным или неприличным, что у орка-воина бывает несколько жен? Обычаи перворожденных магических существ тоже не подчиняются человеческим законам. Драконы могут обитать поодиночке, соединяясь только для брачных игр. Иногда они живут постоянными парами, как люди. А изредка встречаются целые гнезда-семьи из нескольких драконов. Основной закон для такой семьи — все заботятся обо всех детях, как о собственных. Другие обязанности тоже делятся по справедливости. Понимаешь?
Я попыталась представить себе драконье гнездо. Огромная пещера. В середине — большое круглое гнездо, как у аиста. Золотое, потому что это не аисты, а драконы. В нем яйца горкой. Вокруг ходят драконы… Я затрясла головой. Ти, поймавший картинку, хихикнул.
— Ти, а они там живут в драконьем обличье или как люди?
— А как кому удобнее. Ты же помнишь, драконы ценят свободу. Они никому не позволят диктовать им, как именно они должны жить. Как им нравится, так и живут. Если им сказать, что жить надо парами, они удивятся и спросят: почему не по одному или не по десять?
— Ти, но ведь эльфы заключают браки, как у людей — по двое и навсегда.
— И у эльфов не все так очевидно, хотя мы это не афишируем. Да, обычно мы выбираем одного супруга на всю жизнь. Но могут быть исключения. И это совершенно законно. Например, известна история сестер-близнецов Талиниэль и Флоринэль, полюбивших одного и того же юношу. Эльф тоже их полюбил, но кого бы из сестер он ни выбрал, вторая бы оказалась несчастной. И от этого первая была бы несчастна тоже. В итоге они заключили брак втроем.
— И как они жили? — ошеломленно поинтересовалась я.
— Счастливо. Хотя почему «жили»? Они и сейчас живут, я с ними знаком.
Я заморгала, пытаясь переварить то, что рассказал мне Ти. Но, оказывается, это было еще не все…
— Кстати, Бель, была у тебя прабабка — Рамин. Ее дневники есть в библиотеке, я видел. Посмотри их как-нибудь…
— Императрица Рамин? Я читала… Она основала магическую Академию Галарэна, и у нее было трое мужей, ее муж лорд Тирс был замечательным полководцем, он победил северных викингов и установил с ними мир, — похвасталась я знаниями. — Ой, Ти, ты хочешь сказать, что она была замужем за ними не по очереди, а в одно и то же время? — Мои глаза полезли на лоб. Одно дело — рассуждать про неведомого орка в далекой юрте за Гномьими горами, а другое — узнать такое о собственной семье!
Ти, фыркнул, глядя на мое растерянное лицо, и кивнул.
— Да, Бель, подслащу тебе пилюлю. Зато магические расы не изменяют своим супругам и не терпят измен. В отличие от теоретически моногамных людей, которые клянутся хранить верность до конца жизни, но в реальности мало кто сдерживает это обещание.
Я попыталась представить себя сначала посреди гнезда драконов, потом рядом с Ти и Аром и почувствовала, что схожу с ума. Ти посмотрел на мое ошарашенное лицо и рассмеялся.
— Бель, для тебя сейчас этот вопрос чисто академический! Тебе до брака в любом случае ждать два года. За это время может произойти что угодно… так что не бери в голову. Просто помни, что мир шире и многограннее, чем кажется.
На следующий день с утра пораньше я помчалась искать прабабкины дневники. Ти не ошибся — Великая Императрица Рамин была замужем сначала за человеком, а потом, когда он умер, вышла снова сразу за двух. Это не лезло в мою голову.
Сам Ти тоже сбивал меня с толку. То мне казалось, что он совершенно меня не любит, потому что готов делить с кем-то другим. То, наоборот, что он настолько меня любит, что готов поступиться своими интересами, лишь бы я была счастлива. Это тоже в голову не вмещалось.
Подбив итог раздумий подслушанной когда-то на кухне сентенцией, что «все мужики — козлы!», я решила выбросить неконструктивную лирику из головы. А то так размечтаешься об эльфах, расслабишься — и окажешься замужем за дядей!
Ой, а ведь получается, что дядя Гвидо и кузен Ру могут оба попросить моей руки! — ахнула я.
Вечером, вскоре после окончания очередного бала, в стену моей спальни из тайного хода постучали. Мы с Ти переглянулись.
— Арден?
— Вежливый.
— Ар, заходи! — позвали мы.
Последнее время Арден был нечастым гостем в моей комнате, поэтому его поздний визит меня удивил. А уж в свете вчерашних разговоров…
— Леди Кибела… — начал Арден, — Бель! Я должен кое-что тебе сказать.
Я напряглась. Мне казалось, что о чем бы он ни заговорил, меня это не обрадует, и уж точно ничего хорошего ответить я не смогу.
— Ар, мне оставить вас вдвоем? — спросил Ти. Похоже, у него в голове завертелись те же колесики.
— Ти, останься. Бель, это насчет твоего отца, короля Сирила. Я долго думал, рассказывать ли тебе это, но все же решил, что у тебя есть право знать.
Обычно бесстрастный и спокойный, Повелитель Арден выглядел непривычно неуверенным, даже каким-то взволнованным, смятенным. Мы с Ти переглянулись и, раздвинувшись, позвали его к нам, на наш плац для роты гвардейцев.
— Бель, послушай. Сначала скажу вкратце, а потом расскажу подробно. Я не совсем уверен, что твой отец — лорд Сирил — погиб.
