Охотники за луной - Азарова Екатерина (книги txt) 📗
Осадив лошадь, бросила поводья служке храма. Спрыгнула на землю, а в ладонь парнишке упала монетка.
– Я быстро, лошадь не уводи и оставайся здесь.
– Да, госпожа. – Малец, обрадованный блеском серебра, уважительно кивнул. – Я буду ждать вас.
Храм оглушал запахами и звуками. Вроде и народу было немного, но все ощущалось совершенно иначе. Резкий свет бил в глаза, звуки и голоса действовали на нервы, а ароматы – от изысканных духов прихожан до конского пота от располагающейся поблизости коновязи заставляли недовольно морщиться.
Привычно натянув на голову капюшон и пожалев на мгновение, что мой кулон не на мне, я вошла в главные ворота и оказалась во дворе храмового комплекса. То тут, то там встречались знакомые лица, но, искренне надеясь, что без парика и с таким макияжем Элеру де Ансар никто не узнает, как не узнают и Селену, я направилась в придел моей богини. Но каждый шаг по каменным плитам как будто возвращал меня в сон. Оглянулась, боясь увидеть волка, сидевшего позади меня, и невероятно обрадовалась, не обнаружив его. Зато обнаружила двух стражей около центрального входа.
Остановилась, споткнувшись от неожиданности. Где стражи из Первой гвардии, там и их звери, да и «ловцы» на груди у воинов никто не отменял. Но, судя по всему, Тим, как и всегда, совершил невозможное. Несмотря на то что стражи пристально вглядывались то в одного, то в другого прихожанина, на меня они не обратили ровным счетом никакого внимания. Лишь один мазнул по мне равнодушным взглядом и тут же отвернулся. Выдохнула с облегчением и снова замерла в состоянии, близком к панике. В ворота медленно прошел волк. Потрусил мимо меня, лишь немного поведя ушами, когда обогнал, и, подойдя к хозяину, сел рядом.
Неужели я действительно неинтересна для своих загонщиков? Дикая радость поднялась изнутри. Хотелось петь и танцевать, но, ограничившись легкой улыбкой, я просто скользнула мимо стражей, не отказав себе в удовольствии прогуляться по грани. Добыча, которая невидима для охотников, – невероятное чувство!
Едва не напевая песенку и не прекращая довольно улыбаться, прошла по знакомой галерее и оказалась перед обителью богини. И тут я снова остановилась.
Сон повторился в реальности почти досконально, хотя и отличий хватало.
Вместе с незнакомым мужчиной, довольно высоким, хотя чуть ниже и плотнее капитана, у статуи Селены стоял Сефер – с темными волосами, в коричневом камзоле – и в данный момент он как раз занимался тем, что снимал с руки богини мой подарок. Радость моментально исчезла, а сердце рухнуло куда-то вниз, да так там и осталось.
Я пришла слишком поздно! Если бы я проснулась хотя бы на пять минут раньше, меньше плескалась в ванне или хотя бы не так много времени провела перед зеркалом, то успела бы, а так… Оставалось только кусать губы от досады и, спрятавшись в нише за колонной, наблюдать за Сефером, понимая, что я все сильнее ненавижу его. Такого успешного, быстрого, красивого и такого… гада!
Ленивые движения, полные невероятной силы, неуловимая грация хищника и уверенность в себе, заполняющая все пространство вокруг. Сефер и ему подобные наделены мощным притяжением, и очень хочется, чтобы такие, как он, были друзьями, но никак не врагами, ибо предугадать результат противостояния – невозможно. Но он враг, и этим все сказано. Никогда не быть друзьями тем, кто оказался по разные стороны баррикад. Задача Сефера – поймать меня, а моя, наоборот, скрыться. Но скоро мы поменяемся ролями. Маркус Сефер станет добычей, а я – охотницей.
Никогда не считала себя слабой, ибо научилась быть сильной, да и те, кто были рядом, поддерживали меня в стремлениях и постоянно подталкивали вперед, хотя и пытались всеми силами обезопасить. А тут я понимала, что надо бежать без оглядки, но, завороженная силой, властностью и опасностью, не могла ничего поделать. Просто стояла и смотрела, как мой враг снова обставил меня и пришел первым в очередной гонке. Причем сделал это настолько лениво и абсолютно не напрягаясь, что вызывал дикое уважение и не менее сильную злость. Злость на себя, на свою нерасторопность и глупость. Я так ждала того момента, когда смогу поменяться с ним местами. Он окажется в проигрыше, а я приду к финишу первой. Предвкушение мести так горячило кровь, что я совсем забыла о цели собственного визита.
И тут я поняла, что вновь повторяю собственные ошибки, ибо вместо того чтобы воспользоваться новыми особенностями своего тела, я стояла и тупо злилась, строила планы мести, не в силах заставить себя не смотреть на Сефера. А надо бы прислушаться к их разговору, ведь, судя по всему, он был весьма интересным. И интригующим, как поняла я пару минут спустя.
– Зачем тебе эта безделушка, Марк?
– Я думал, ты умнее, Ирвин, – усмехнулся Сефер. – Обозвать лунный камень безделушкой способен только тот, кто не подозревает о его истинной ценности. Впрочем, тот, кто так щедро отдал его, не менее глуп. Я гонялся за ним несколько лет, а нашел висящим как простая безделица. Ворг благоволит ко мне, раз направил пророческий сон.
– Хочешь сказать, что увидел во сне предмет, который так долго пытался найти? – удивился второй мужчина. – Уж не та ли это игрушка, которую ты искал еще в Ройгаре?
– Именно, – подтвердил Сефер. – Знаешь, чему я и научился за свою жизнь, так это тому, что не стоит оставлять без внимания сны, когда в них фигурируют боги-покровители. Так что я сразу помчался сюда. Ты знаешь, я всегда получаю то, что хочу.
– Ты удачливый сукин сын, Марк, – покачал головой Ирвин, – остается тебе только позавидовать.
– Не стоит оскорблять мою мать, могу и глотку перегрызть, как не надо и завидовать. Просто надо четко понимать, чего ты желаешь достичь, и идти к цели. Главное, знать, что или кто твоя цель.
– Забыв про слишком многое? Нет, дружище, это не для меня. Меня тоже жизнь кое-чему научила. Не всегда то, что кажется главным, на самом деле является таковым.
– У каждого своя правда, не так ли?
– Верно. Как твой отец? Я слышал, он решил перебраться в Антарию.
– Отец? Как всегда. Полон стремления воспитывать меня и думает, что я маленький мальчик, который всю жизнь будет беспрекословно его слушаться.
– И как? Уже успел разочароваться?
– За последние дни я видел его в общей сложности не более трех часов, – усмехнулся Сефер. – Ты же знаешь, Бертанус лезет в мои дела, не в силах смириться, что ему пора на пенсию. Приходится его ставить на место. А тут еще одна компания подкидывает мне головоломки. Представляешь, никак не могу поймать небольшую группу контрабандистов. Уходят прямо из-под носа, и уже не в первый раз. При последней облаве почти повезло, взяли их груз, лошадей и нашли личные вещи одной из их шайки… И это… заводит меня. Наверное, надо взяться за них всерьез.
– Все играешь? Погоди… Среди них девка?
– Невероятно, да? Девка, судя по всему, с мозгами, и, как я понял, она не просто согревает постель главаря, а принимает активное участие в операциях. Знаю, что она рыжая и ее прозвище – Селена. И все. Надо же, – усмехнулся Сефер, – рыжие в последнее время меня практически преследуют, и во сне, и наяву, хм…
– Назвали в честь богини? Смелые люди. Да и рыжая. В Тарионе мало рыжих. Ты найдешь девицу без проблем, к тому же сам сказал, что захватили ее личные вещи. Поручи стражам.
– Так в том-то все и дело, она словно пропала!
– Покинула город? – предположил Ирвин.
– Скорее всего. В любом случае подрядил магов. Как только появится, мы ее сразу же поймаем. Шикарная ловушка должна получиться. Небольшой допрос, угроза пытки, и она сдаст своих.
– Уверен?
– Она женщина, – хмыкнул Сефер, – а значит, боится чего-нибудь. Надо понять, чего именно.
– Зацепила она тебя…
– Нет, просто немного раздражает. Хочу на нее посмотреть.
– Зацепила, – усмехнулся Ирвин, – ладно, демоны с ней. Как поступишь с Бертанусом? Сошлешь в провинцию?
– Не хочу обижать старика. Он просто слишком стар, но еще не понял этого. Так что я медленно отстраняю его от всех дел в надежде, что он уйдет сам.
