Этикет следствия - Келин Алексей (читаемые книги читать онлайн бесплатно TXT) 📗
Да уж, от прошлого не уйти… И ведь не пошлешь с загибом парня, который, скорее всего, скоро станет бароном Эзельгарра! Да и за что посылать? За восторженную надежду на чудо?
— Я действительно командовал кавалерией в битве при Гарце, а через несколько месяцев после нее был ранен в разгроме у Орловской горы, — кивнул Виктор. — Но ни о каких кентаврах не имею ни малейшего представления.
— Вас так прозвали потом. — В глазах Петера плескалось восхищение. — Император Александр над Вашей могилой даже речь сказал. Мол, жаль, что Вы были его противником… Не помню точно, что-то о том, что будь таких, как Вы, рыцарей, на стороне Константина побольше — ему было бы намного сложнее победить.
*****
— О, глянь, еще один. Кровищи-то! Шлем не трогай, битый, болтом прилетело. Да не брось ты наручи, вон, на том не покоцанные. Бери, что подороже, а то скоро победители заявятся, ноги не унесем.
— Э! Да он, похоже, живой!
— Тьфу ты, пропасть! Хрен с ним, все равно скоро помрет. Видал, сколько кровищи вытекло? Перчатку с него сними. Ох ты, какое колечко! Надо взять, хорошее колечко… Глянь, может, на шее цепь есть?
— Не, только крестик. Даже не думай, не буду я крест снимать! И вообще, как-то оно это…
— Ты, значит, добренький? Боженьку испугался? Заткнись и вон того ошмонай, доспех богатый, повезло… Давай-давай, живо!
— Ага, я сейчас… Ремешки в крови, выскальзывают…
— Режь ты ремешки, придурок! А, черт, не успели… Монахов принесло, вечно им больше всех надо. Валим отсюда!
Быстрый шорох шагов по утоптанной земле. Вскрик, брань… И снова долгая тишина. Кажется, нет ничего, кроме этой тишины. Ни звуков боя за холмом, ни птиц, ни зверья, шуршащего в кустах. Виктор, ты ведь уже умер, зарублен в схватке, так и должно быть. Даже не больно. Это что, рай?
— In nomine Patris, et Filii, et Spiritus Sancti. Amen. Потерпи, сын мой, даст Бог, довезем. Брат Герхард, подведи телегу.
Мир взрывается дикой болью в ранах.
Не возьмут тебя в рай. Зато все адские бездны — твои.
— Потерпи, сын мой…
Виктор не был уверен, что два крестьянина — мародера, удравшие от монахов, ему не привиделись.
Через неделю после битвы при Орловой горе он кое-как пришел в себя в монастырской келье, с не слишком умело, но старательно перебинтованными ранами, гудящей головой и сломанной ногой. От прежней жизни остался только нательный крест. Даже если фамильный перстень и остатки доспехов достались мародерам — спасибо, что не добили.
*****
— Вы герой. Легенда. И служите в страже? — Петер осекся, — Извините еще раз. Это не мое дело.
— Служить и защищать, — через несколько долгих секунд отозвался Виктор.
Парнишка (после таких восторгов относиться к нему серьезно у Виктора не получалось), был явно очень смущен своим неуместным любопытством и надолго замолчал. Когда они проехали мимо собора, Петер слегка придержал коня.
— Если барон об этом узнает, он будет очень зол. Но я вам все равно скажу… Он, когда запрещал мне с вами сотрудничать, еще кое-что добавил, — Петер смотрел в сторону. Могло показаться, что он говорит сам с собой. — Мол, пусть Гнездовские со своими некромантами разберутся. Не знаю, о чем это он — но вдруг Вам это поможет? До свидания.
— До свидания.
Виктор смотрел вслед уезжавшему в сторону южных ворот Петеру, и испытывал смешанные чувства. Может быть, стоило все-таки читать газеты, а не отгораживаться от всех упоминаний о прошлом? "Кентавр Гарца", надо же! А тут "Малышом" обозвали.
"Что, греет душу признание венценосных особ? — как наяву, представил Виктор ехидный голос наставника. — Сейчас обратно в рыцари намылишься? А что, красота — вернешься в Империю, выпросишь у Императора Александра непыльную должность… Может, даже в Цитадель позовут на какой-нибудь прием, в уголке постоять. Кентавр ты наш. Только не женись, а то с твоей лошадиной половиной такое народится…"
Так. Стоп. Дурацкие прозвища бывшего рыцаря фон Берген сейчас далеко не самая главная проблема. Важно другое. Какие еще "свои некроманты"? Анна Мальцева?
Откуда, черти б его драли, барон Эзельгарра в курсе специализации нашего эксперта?
Глава 13
Сержанты в Управе на Виктора больше не глазели. В страже слухи расползаются почти так же быстро, как и в княжеском замке — так что все местные сплетники были в курсе, что "Малыш под прикрытием работает, среди блаародных! Видали, красавЕц какой?" — этот негромкий разговор Виктор услышал краем уха, поднимаясь на второй этаж, к кабинету шефа.
Силин полулежал в кресле, закинув ноги на стол. На животе шефа вольготно развалился полосатый котенок — подросток очень простецкого вида, с симпатичным белыми пятнышками — "носочками" на передних лапках. Шеф почесывал котенку шею, котенок громко урчал и запускал когти в жесткое золотое шитье парадного мундира. На полу в углу кабинета стояла до блеска вылизанная тарелочка.
— Кроты достали, — вместо приветствия сообщил Горностай, продолжая чесать котенка. — Причем кроты во всех смыслах — и нехорошие люди, которые болтают, с кем не надо, и мерзкие земляные твари, поедающие огород. Жена какую-то невероятную полянскую свеклу посадила, так эти гады сожрали почти всю. А виноват некромант, паскуда. Я из-за него теперь тоже святынями обвешен, так что амулетик, который мышей и кротов гонял, сдох. Жена в бешенстве, поутру мне полмозга выела… Выхожу я, значит, из княжеского парка, печалюсь о своей трагической судьбе и перспективе разборок с безопасностью — а тут этот сидит. Тощий, голодный и орет. Ну, думаю, вот и немножко счастья мне, горемыке — хоть проблему огорода решу. Хоть где-то кротов повыведу.
— Симпатичный… — только и сумел выговорить Виктор, обалдев от такого зрелища, — как назовете?
— Муськой, — отрезал шеф, мгновенно превратившись из задумчивого балагура в жесткого начальника. Он пересадил котенка на стол и пружинисто встал с кресла. Котенок тут же поддел лапкой короткий карандашик, лежавший на краю, скинул его на пол и азартно погнался за добычей.
— Муська со своими кротами разберется, а нам с тобой нужно выловить остальную шушеру, — бросил Силин через плечо, прохаживаясь по кабинету. — Слухи по Гнездовску еще не расползлись, но сегодня вечером, край — завтра, я уверен, на всех лавочках бабки под лузганье семечек будут судачить про некроманта. Со слов какой-нибудь замковой кухарки, которой рассказала служанка, слышавшая от поломойки… Накрылась вся твоя конспирация. При таком количестве посвященных шило в мешке не утаить. Так что готовься отбиваться от шустрых газетных писак.
— В морду можно? — деловым тоном поинтересовался Виктор.
— Можно. Но без свидетелей. Или с такими, кто скажет, что он сам три раза споткнулся.
— Понял. Шеф, насчет ссадины. Олег мог, конечно, поцарапаться где угодно. Но такие следы я видел на мертвых часовых, снятых гётскими егерями.
— Это распространенный прием, — шеф потер переносицу.
Виктор без приглашения уселся к столу совещаний. Попробовал придать лицу опечаленное выражение — как же, дело не закрыто, горевать надо… не получилось, несмотря на всю проснувшуюся было придворную выучку.
— Так очень удобно сворачивать шею, — Силин встал напротив Виктора. — Тут все довольно просто, — объяснил он, — одна рука на подбородок, вторая — на затылок, чуть приподнять, чтобы позвонки не так плотно друг в друга входили — и резко повернуть.
Виктору показалось, что он слышит, как хрустнула шея воображаемой жертвы шефа.
— И не лыбься ты, тут плакать надо!
— Извините, — Виктор перестал пытаться изобразить печаль. — Вы согласны с моим выводом?
— Мастер Николас еще выдаст экспертное заключение, но, сдается мне, о скамейку Олега приложили затылком уже мертвого.
— Что напрочь меняет суть дела, — завершил его мысль Виктор. — Кто-то хочет повесить на альградского секретаря убийство трех человек.
