Гимназия Царима - Сурикова Марьяна (книги полностью .TXT) 📗
— Девушки, продвигаемся вперед, — погромче крикнула Солоне, заметив, как мы замерли и поглядываем на ворота. — Это обычная форма проверки, вы и раньше ее проходили. Тут совершенно не о чем переживать.
Кому как. Я вот прежде тоже ни разу не переживала по поводу такой проверки, а сегодня предпочла бы совсем не проходить ворота. Они ведь служили для распознавания и снятия иллюзий.
— Ну, Маришка, — шепнула на ухо Сеша, — если маскарад фантомщика пройдет и этот досмотр, я буду считать его самым великим иллюзионистом в Кенигхэме.
— Эста Ланто, проходите, — послышался призыв Эстель.
Девушки одна за другой миновали арку и выходили к ступенькам, где, снова взявшись за руки, парами спускались к основным воротам.
У меня от испуга вспотели ладони и испарина появилась на висках. Селеста покрепче сжала мою руку и повела за собой вперед. До проверки нашей пары оставались еще три гимназистки.
— Пошли, наш черед.
Позволив Селесте миновать ворота первой, направилась следом, хотя ужасно хотелось развернуться и броситься в башни, пока меня не раскрыли. Я буквально нырнула с берега в воду, не зная, какой же окажется глубина. Понадеявшись на мастерство фантомщика, перешагнула мерцающую пленку.
Ну что?
В упор посмотрев на Эстель, ожидала и боялась услышать гневный возглас: «Тэа Эста, как вы посмели?!»
— Тэа Фарсей, что же вы замерли? Проходите дальше, не мешайте другим девушкам, — ответила на безмолвный взгляд Эстель, а ожидавшая меня по другую сторону Сеша ухватила за руку и быстро потащила к ступенькам.
— Даже не верится, пронесло! — со смехом приговаривала она, пока мы спускались к воротам. — Я так боялась, что сейчас настоящая внешность вернется. Даже на мгновение показалось, будто твой облик пошел рябью.
— Рябью?
То есть на миг иллюзия поколебалась, однако учителя не заметили? Видимо, они и не присматривались особо, рассудив, что проверка стандартная, большого смысла в ней нет. Вот так бывает, когда привыкаешь не обращать внимания, казалось бы, на незначительные мелочи. Преподаватели ожидали, будто ворота целиком снимут маску, а те лишь немного нарушили иллюзию.
— Надеюсь, больше никто не заметил? — спросила я Сешу.
— Вряд ли, иначе уже окликнули бы, — оглянувшись, ответила подруга. — Никто и не смотрит вслед. Ой!
— Что — ой? — Мне стало страшно оборачиваться.
— Эсташ смотрит.
— Он заметил?
— Не знаю. Погоди, отвернулся. Уф… Ничего не сказал, значит, не заметил, просто взглядом проводил.
— Как-то не верится, что он может «просто взглядом проводить».
— Не паникуй, Маришка. Ему могло понравиться мое платье, в конце концов. Он же ничего не сказал. Давай лучше поскорее места займем.
За раскрытыми воротами уже завис энгельфер [9] с мягким обтекаемым корпусом в виде вытянутой сливы, а к двери гондолы был протянут узкий мостик без поручней, переходя по которому мы ощутимо примагничивались к деревянной основе подошвами ботинок, отчего их было нелегко отрывать, делая следующий шаг. Но таким образом, никто из гимназистов не рисковал свалиться в горную пропасть, а четыре шага спустя ученик уже попадал в закрытую гондолу.
Селеста на всякий случай расположилась на скамье в заднем ряду, ведь преподаватели размещались на передних. Я устроилась у окна и приготовилась к непродолжительному полету. Гондола обычно крепилась на некотором расстоянии от корпуса с помощью внутренней подвески, а сам корпус наполнялся гелием, да и управление всей конструкцией происходило за счет двигателей и воздушных винтов. Магия применялась исключительно для регулирования балансировки и плавучести аэростата, а также неизменности объема и формы заполненной газом оболочки. За магическими плетениями самолично следил наш пилот. Он работал в гимназии уже лет двадцать, не меньше, начинал с механических аэростатов и был мастером своего дела. Так что окажись здесь сейчас отец и заведи старую песню об опасности новомодных воздушных средств, ему не к чему было бы придраться.
Когда все ученики заняли свои места, а преподаватели устроились рядом с кабиной, мы полетели к старинному поместью у подножия гор. Я украдкой бросала взгляды на тен Лорана и Олайоша, с которым защитник мог поделиться своими подозрениями, если таковые у него появились, но Эсташ больше ни разу не взглянул в нашу с Селестой в сторону и с Алларом нас явно не обсуждал. Облегченно выдохнув и окончательно успокоившись, я принялась любоваться видом из окна.
Старый Эдгарский особняк был построен примерно в то же время, когда возникли и башни Царима. Прежде люди не селились вблизи гор, ведь именно отсюда приходила самая страшная беда для жителей Кенигхэма. Однако с появлением защитников кто-то решил податься на окраины, поскольку в центре страны земля была очень дорогой и даже за большие деньги приобрести обширный кусок не представлялось возможным. Зато вблизи гор свободных территорий имелось столько, что можно было с легкостью выстроить для себя целое поместье.
Дом Эдгара выглядел внушительно даже спустя много веков, здесь имелся настоящий атрий [10] с высокими колоннами и огромным фонтаном в центре, пестрая мозаика на полах и круглое отверстие в кровле, сквозь которое лился солнечный свет, заставлявший разноцветные камушки словно светиться изнутри. Глухие стены выходили наружу, непосредственно к горам, а вот внутри располагался сад и пруд, и хотя сам дом был одноэтажным, но на крыше его разбили роскошный цветник и устроили бассейн, а в просторных подвалах в прежние времена хранились все необходимые припасы.
К сожалению, теперь от пруда, бассейна, цветника и подвалов уже ничего не осталось, зато обстановка комнат сохранилась почти неизменной. Говорят, старый Эдгар что-то нарушил при строительстве, точнее, не были соблюдены некоторые определенные защитниками правила. В те времена была разработана целая система, включавшая не только определение наиболее удачного для постройки места, но даже материала, использовавшегося для жилых сооружений. Эдгару же слишком понравился определенный участок, и он не стал проверять состав почвы, как и не озаботился тем, из каких горных каменоломен лучше завозить камень для строительства. Он взял то, что оказалось ближе, а следовательно, дешевле. Возможно, задумка, которую хотелось воплотить в жизнь, стоила недешево и ему пришлось экономить. Однако, если для сооружений центральной части страны подходил почти любой строительный материал, вблизи гор важно было не привлечь, а, напротив, защитить свое жилище от «приходящих извне».
Ошибки Эдгара явились фатальными. Когда особняк был достроен, а сам хозяин поселился в нем, прежде завезя в дом массу ценных вещей, случилось то, чего владельцу не снилось и в страшном сне. Очевидцев этого происшествия не было, но когда друзья решили навестить своего удачливого, как они считали, собрата, дом нашли абсолютно пустым. Людей внутри не оказалось ни одного. Исчезли слуги и вся живность. Дом казался обжитым, но необитаемым.
Ни проводившиеся расследования, ни прочие методы, применявшиеся для нахождения людей, не помогли. Все ценные вещи, что странно, остались на местах и сохранились вплоть до наших дней, считаясь теперь настоящими древностями.
Когда эти места стали осваиваться другими поселенцами, а неподалеку от особняка возник целый город, дом приобрел дурную славу. По ночам вблизи можно было услышать непонятные звуки, увидеть странные огни, а рядом с особняком старались не проходить после наступления сумерек. Нередко здесь пропадали не знакомые с местными порядками путешественники.
Выяснить, что особняк заселили страшные сущности, смогли именно защитники, их позвали из башен сами жители города. Днем дом казался совершенно безобидным, а после заката никто не рисковал к нему приближаться, но трое защитников остались в особняке после наступления темноты. Говорят, той ночью в городе никто не мог заснуть из-за ужасных криков и стонов. Наутро жители нашли измученных, раненных, истощенных, но живых друзей, которым оказалось под силу очистить особняк от скверны. Однако в освобожденном строении все равно никто не пожелал селиться и дом остался стоять пустым, а после превратился в музей.
