Покрывало ночи - Раткевич Сергей (лучшие книги онлайн .TXT) 📗
– Пустое, командир, – отмахнулся тот. – Наши могучие враги что-то пронюхали?
– Похоже, – кивнул Эруэлл. – А приятель, что так сильно запачкал мои простыни, скорей всего, порталом воспользовался.
Хотел еще что-то сказать…
Не смог. Удавка. Невидимая и прочная удавка захлестнула горло. Где-то рядом болтались остатки суматошных, невероятных, опасных сновидений – видать, из них и дотянулись. Маги… они могут. Эруэлл попытался разорвать удавку… куда там… Как разорвать то, чего не существует?
Нарастающее гудение в голове, темные круги перед глазами, встревоженный голос Винка где-то далеко, все дальше и дальше, потом только эхо голоса. И нет ни верха, ни низа. Есть только падение в пустоту. Падение в никуда. В никуда, где уже поджидает маг, выпивший нехорошего вина, маг, не получивший противоядия, безумный маг, покончивший с собой.
Что? Это и есть смерть? Вот так она и выглядит?
Да ладно вам! Не смешите!
Сознание Эруэлла уже погружалось в темные пучины несуществования, но тело все еще боролось. Оно не хотело умирать. Оно слишком хотело оказаться рядом с другим телом, а для этого прежде всего следовало выжить.
Рука скользнула в потайной карман (счастье, что есть у господина коменданта и командира разведчиков такая скверная привычка – спать одетым. Служба, господа!), скользнула и вытащила серебристый шарик. Ненароком подобранная драгоценность. Серебристая смерть. Древняя тайна. Субстанция, уничтожающая любую магию. Магию и магов. Немеющие пальцы коснулись удавки, и она исчезла. Эруэлл судорожно вдохнул и с хрипом выдохнул. Серебристая смерть скользила по обрывку магической удавки, распространялась, словно огонь по запальному шнуру, и Эруэлл слышал, как корчатся магические мосты, склизкой паутиной оплетшие его сны, как истошный погибающий вой сотрясает своими стенаниями некое отдаленное место. А еще… Эруэлл видел дрожащую, как в лихорадке, башню. Колдовскую башню – обычным людям такие ни к чему. Башня кричала и корчилась. Вот на ее боку зазмеилась трещина. Зазмеилась, поползла, распахнулась страшно. Распахнулась, обнажив чудовищные бессмысленные внутренности. Захлопнулась. Вновь распахнулась, как чудовищный рот, жующий пустоту. Опять захлопнулась. Распахнулась, и… Эруэлл чуть не заорал – башня кусала губы! Еще миг – и она рухнула. И только пыль поднялась над тем местом. Злая безжизненная пыль. А потом далеко, в самом сердце древнего Голора раздался и оборвался глухой мучительный стон.
Еще миг, и все смолкло.
Эруэлл сидел, привалившись к стене. Над ним с вытаращенными глазами застыл Винк Соленые Пятки.
– Я победил! – прохрипел Эруэлл.
– Д-да здрав-ствует К-король! – дрожащими губами пробормотал Винк Соленые Пятки. – Ух!
– Сам знаю, – выдохнул Эруэлл.
– Нет, командир, как хочешь, а для простого разведчика это уж слишком, – Винк Соленые Пятки пытался захихикать, как идиот, но у него пока не очень-то выходило. Впрочем, он старался и постепенно делал успехи.
– Согласен, но кто нас спрашивает? – отозвался Эруэлл. – Пива хочешь?
– На службе? – лукаво прищурился Винк. – Ну вы даете, Ваше Величество!
– К черту службу! – рявкнул Эруэлл. – Какая, на фиг, служба, если тебе король приказывает напиться?!
– Слушаюсь и повинуюсь! – тоном опытного придворного лизоблюда объявил Винк Соленые Пятки.
Потом оба расхохотались. Хорошая штука – жизнь. Особенно если удалось ее сохранить.
– Ваша Милость! Ваша Милость! – верещал знакомый до тошноты голос.
Господин Архимаг поморщился и проснулся.
– Ваша Милость!
Архимаг стиснул зубы и сел.
«Испепелить его, что ли?» – тоскливо подумал он. – «Во всяком случае, не поглощать, это уж точно. Сил нет жрать такую дрянь!»
Господин Архимаг был самым возмутительным, самым непочтительным образом разбужен. И разбудителя ни в коем случае нельзя было испепелять. Талант, чтоб ему наизнанку вывернуться, да так и ходить! Проклятый разбудитель обладал наилучшими способностями к связи на далеком расстоянии. Многочисленные агенты, рыщущие в поисках загадочного Оннера и не менее загадочного Курта, передавали свои послания через этого человека.
– Ваша Милость!
«Вот засранец! Орет так, будто ему Башня на голову рухнула! Впрочем, у него отродясь мозгов не было. Такому никакая Башня повредить не в силах.»
– Ваша Милость!
– Ну, что там еще? – с омерзением выдавил Архимаг.
«Прибежал, идиот, в какой-то обгорелой мантии! Может, все-таки испепелить?!»
– Ваша Милость! Группа разведчиков Ордена под руководством Старшего Магистра Уаресха обнаружила Оннер! – выпалил Младший Магистр Бусх.
– Оннер?! – мигом оживился Архимаг. – Быть того не может – Оннер! Докладывай скорей!
– Осмелюсь доложить, Ваша Милость, – вытянулся Бусх. – Доложить не могу, так как докладывать больше не о чем.
– Как это – не о чем?! – взревел взбешенный Архимаг. – Так они нашли проклятый Оннер или нет?!
– Нашли! – испугался Бусх. – Но докладывать все равно не о чем!
– Что ты несешь?! – заорал Архимаг. – Страх потерял, да?! Говори быстро, в чем там дело!
– Я вышел на связь как раз в тот момент, когда Старший Магистр Уаресх заканчивал беседу с Верховным Королем Оннера. Они не поладили, и Король уничтожил Старшего Магистра вместе с его Башней и всеми магами, что были с ним. Сила удара была такова, что и мне досталось. Я с трудом разорвал связь, а то бы… страшно подумать… их Башня кричала и кусала губы от боли… – торопливо поведал Младший Магистр Бусх.
– Какие губы? – хрипло спросил Архимаг.
– Не знаю, – вздрогнув, ответил Бусх. – У их Башни перед смертью выросли губы. Я… я сам видел. Это ужасно.
– Король Оннера – маг? – озабоченно спросил Его Милость.
– Нет, – жалобно пролепетал Бусх. – Это и есть самое ужасное. Он владеет чем-то, уничтожающим магию и ее носителей.
– Антимаг?
– Хуже. Гораздо хуже.
– А где это находится? Где засел этот проклятый король несуществующего королевства? – жадно спросил Архимаг.
– Не успел засечь, – виновато прошептал Бусх. – Не успел. Я только связался, а тут… оно как полыхнет… как закричит… я ничего не понял про направление…
– Ясно, – брезгливо скривился Архимаг. – Пошел вон. Не мешай думать.
«Лучше бы этот проклятый дурак и вовсе сгорел, но выяснил, где находится Оннер. Что толку – потерять таких опытных разведчиков и узнать то, что мне Зикер и без того говорил.»
– Значит, Зикер не врал, – пробормотал Архимаг, когда за Младшим Магистром Бусхом закрылась дверь. – Не врал. Есть Оннер. И он опасен. Ха! Такой король опасен даже и без королевства. Никаких пророчеств не нужно, чтоб понять, что он опасен. Что-то, уничтожающее магию. Магию… и магов. Этот обгорелый дурак! А ведь далеко же. От Башни Уаресха до Ордена – далеко. Интересно, я сам смог бы поразить Башню Уаресха так, чтоб эхо силы до Ордена докатилось? И немаленькое эхо… Ишь как его отделало. У Старшего Магистра Уаресха была неплохая защита. Конечно, временная Башня есть временная Башня – но все же, все же… А защита самого Ордена? Да. Зикер прав. Орден в опасности. И я – тоже.
С грохотом открылась входная дверь.
– Ваша Милость! Ваша Милость! – возопил кто-то за его спиной.
– Проклятье! Здесь в конце концов что – спальня Архимага или проходной двор какой-то?! – зарычал Архимаг. – Почему ко мне сегодня все шляются без стука, без доклада, без… Испепелю!!!
– Ваша Милость! Башня… – Старший Магистр Глорен вползал в спальню на коленях, дрожа от ужаса.
– Башня?! – взвыл Архимаг. – Слышал я уже про эту вашу проклятую Башню! Слышал, понятно?! Вы что, так и будете теперь целый день мне про нее сообщать?! Один за другим, один за другим! Идиоты!
– Так точно, Ваша Милость! – пролепетал Старший Магистр Глорен. – Не пепелите меня, пожалуйста. Я вам пригожусь.
– Пригодитесь! – бушевал Архимаг. – Все вы только на то и годитесь, что будить меня по утрам гнусавыми воплями! «Ваша Милость!», «Ваша Милость!» На что еще вы годитесь? Что можете предложить? Я вас, Старший Магистр, спрашиваю – что?! Вы не ученик, не посвященный, не рядовой маг, вы – Старший Магистр! За какие заслуги?! За то, что спать мне не даете?! Орете на весь Орден?!
