Корона Ксилара - де Камп Лайон Спрэг (читаем книги онлайн бесплатно TXT) 📗

– Возможно, но еще ни один обезглавленный не смог этого подтвердить.

– В любом случае, – сказал Карадур, – если за нами явится стража, я постараюсь, чтобы удалось мое маскирующее заклинание.

– Я могу вернуться во дворец, сказав, что ты похитил меня оттуда, и я только сейчас сбежала от тебя и вернулась в Ксилар, – предложила Маргалит.

– Это не годится, – возразил Джориан. – Судья Граллон знает, что в Оттомани мы с тобой были вовсе не стражем и пленницей. Помни: если я должен лишиться головы, то из этого вовсе не следует, что и тебе ее отрубят. Я могу сказать вам названия других таверн, не пользующихся доброй репутацией, куда вас впустят без лишних вопросов. Если правительственные чиновники будут вас допрашивать, скажите, что не имели понятия, кто я такой на самом деле.

– А ты сам? – спросила Маргалит. – Почему бы тебе не скрыться точно таким же способом?

– В принципе можно; но давайте сперва посмотрим, придет ли Теватас – с Эстрильдис или без нее. Тогда мы сможем решить, что делать дальше.

Они спустились вниз, чтобы поужинать. Хотя у Совара готовили превосходно, Джориан половину своей порции оставил нетронутой. Керин вернулся на площадь Псаана ждать Теватаса. Когда один из посетителей Совара напился и стал буянить, у Джориана появилось искушение задать ему взбучку и вышвырнуть на улицу. Он чувствовал, что взорвется от внутреннего напряжения, если не разрядит его каким-нибудь насильственным действием. С огромным трудом он сдержал себя, и Совар сам разобрался с неугомонным буяном.

Затем они вернулись в большую комнату и уныло уселись, придумывая многочисленные планы, как им спасти свою жизнь. Они обсуждали разнообразные идеи, но, в конечном счете, все зависело от того, придет или не придет Теватас, с Эстрильдис или без нее, или же за Джорианом явится стража.

Наконец в дверь тихонько постучали, и раздался приглушенный голос Керина:

– Они пришли!

Джориан вскочил, опрокинув стул, и бросился открывать дверь. В коридоре стояли трое: высокий, красивый, молодой Керин, маленький толстяк средних лет и низкорослая женщина в плаще с капюшоном, который опускался ей до лодыжек и скрывал черты ее лица.

– Заходите! – прошептал Джориан. Закрыв за ними дверь, он обернулся.

– Это у вас? – спросил толстяк.

– Да. Это она? – Джориан откинул капюшон, увидев светлые волосы Эстрильдис и ее округлое лицо. Она смотрела перед собой невидящим взглядом.

– Где обещанное? – потребовал Теватас. – Я должен идти, чтобы обеспечить себе алиби.

Джориан вытряхнул содержимое сумки на кровать, извлек корону из промасленной тряпки, вручил ее Теватасу, который осмотрел ее, взвесил на ладони, и убрал обратно в сумку.

– Хорошо! – пробормотал чиновник, поворачиваясь, чтобы идти.

– Минутку! – сказал Джориан. – Что ты собираешься с ней сделать? Переплавить на слитки?

– Нет, у меня более крупные планы. – И толстячок захихикал. – В следующий раз, как вы посетите Ксилар, я стану важной персоной, может быть, даже членом Регентского совета. А пока что держите языки за зубами, и я тоже так поступлю. Прощайте!

Чиновник исчез за дверью.

Джориан повернулся к Эстрильдис:

– Дорогая!

Она медленно повернула к нему голову, но была не в силах остановить на нем свой взгляд.

– Что с тобой, любимая? – спросил Джориан.

Она не ответила.

Карадур сказал:

– Твоя жена либо заколдована, либо опьянена. Принюхайся к ее дыханию!

Джориан понюхал.

– Да, в нем чувствуется что-то странное... Мы можем привести ее в чувство?

Маргалит схватила девушку за плечи и слегка встряхнула ее.

– Миледи! Ваше Величество! Эстрильдис! Вы меня не узнаете?

– Я умею справляться с подобными проблемами, – сказал Карадур. – Дозвольте мне попробовать.

Он подошел к умывальнику и намочил в воде уголок полотенца. Затем, встав перед Эстрильдис, стал осторожно хлестать ее по щекам мокрым полотенцем, повторяя ее имя.

Джориан развязал шнурок на шее Эстрильдис и снял с нее длинный плащ. С первого взгляда ему показалось, что за три года, с тех пор, как они расстались, его жена заметно поправилась. Затем он пригляделся внимательнее.

– Маргалит! – окликнул он. – Скажи мне честно – она беременна?

Маргалит опустила глаза к полу.

– Да.

– Ты знала об этом, когда тебя утащил демон?

– Я очень сильно подозревала. У нее не было месячных.

– Когда ребенок родится?

– Наверное, через месяц-другой.

– Я не могу быть его отцом. Кто же тогда?

– Я бы предпочла, чтобы она сама рассказала.

Джориан обернулся к Эстрильдис, которая постепенно приходила в себя. Она переводила широко раскрытые глаза с одного на другого, бормоча:

– Где я? – Затем она воскликнула: – Маргалит! Я сплю или нет?

– Нет, дорогая, это я, – ответила Маргалит.

– Но почему ты такая смуглая, как кочевник из Федирана? Провалялась целый день на солнце?

Джориан сказал:

– Эстрильдис, дорогая!

Она растерянно посмотрела на него.

– Ты в самом деле Джориан? И тоже весь смуглый?

Джориан сказал:

– Ты находишься в таверне «Лиса и кролик», в городе Ксиларе. Мы приехали, чтобы забрать тебя. Но я вижу, что все изменилось.

Надолго установилось молчание. Затем Эстрильдис перевела взгляд на свой живот.

– О, Джориан, мне так жаль! Я ничего не могла поделать!

– Кто он?

– Молодой человек из благородной семьи, связанной с Регентством.

– Его имя?

– Я... я не скажу. Ты убьешь его, а я л-л-люблю его. – И она разрыдалась.

Джориан поднял опрокинутый стул и уселся на него, спрятав лицо в ладонях. Затем он сказал:

– Вы тоже садитесь. Нужно решить, что делать.

Карадур воскликнул:

– Какая жалость, что мы позволили чиновнику уйти с короной, прежде чем все выяснилось!

– Ничего не попишешь, – отозвался Джориан. – Он уже вернулся во дворец, и его теперь не вытащить оттуда, разве что осадой. Но лучше бы ему не встречаться со мной темной ночью. Эстрильдис, ты хочешь стать женой этого парня?

– Да! Но Регентство никогда не расторгнет мой брак с тобой, пока есть надежда поймать тебя и отрубить тебе голову.

Маргалит спросила:

– Джориан, если бы ты узнал имя отца ребенка, ты бы убил его?

Джориан тяжело вздохнул.

– Именно об этом я подумал в первый момент. Но потом...

– Что потом?

– Потом разум взял верх. Если бы я убил его, что бы мне досталось – жена, оплакивающая убитого любовника и вынашивающая не моего ребенка? Я думал, что вы увидите самое замечательное воссоединение влюбленных в истории, но оказалось... Почему ты не сказала мне раньше?

Маргалит развела руками.

– Я не могла предвидеть последствия.

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты мог умереть, или Эстрильдис могла умереть, или же юный сэр... тот безымянный юноша... тоже мог бы умереть. Тогда зачем бы мне было тебе рассказывать – разве что сделать тебя еще более несчастным? Кроме того, я в первую очередь верна ей, а не тебе. И, между прочим, я неоднократно делала тебе намеки.

– Да, верно. Они часто встречаются, эти двое?

– В последний год он приходил ежедневно. Через некоторое время она попросила меня оставлять их наедине.

Джориан обернулся к Эстрильдис.

– Моя милая, чем этот молодой человек так вскружил тебе голову?

– Ох, он красивый, храбрый и любезный, как рыцарь из феодальных времен. И родом из знатной семьи.

– Ты хочешь сказать – совсем как рыцарь из романов. У нас в Оттомани еще остались рыцари. Некоторые из них неплохие парни; но остальные – обыкновенные забияки и развратники, которые, не моргнув глазом, зарежут простолюдина, заподозрив в нем недостаток почтительности. А я – невзрачный, практичный трудяга, и мои предки, как и твои, были крестьянами и ремесленниками. Но скажи мне, почему ты была как пьяная, когда Теватас привел тебя сюда?

– Потому что я была пьяная. Этот негодяй опьянил меня.

– Каким образом?