Невеста без места - Сапункова Наталья (читать лучшие читаемые книги txt) 📗
Она тихонько обогнула избу, там была лавка, на которой лежал Ветрян. От луны во дворе было светло, и сверчки трещали — вот уж кому не отдыхается! Парень спал, дышал ровно, спокойно, и беспокоиться было вроде не о чем. Велька коснулась его лба, убеждаясь, что жара нет, и присела на лавку рядом, с удовольствием вдыхая ночную свежесть. Миновала опасность, еще пару дней будет Ветрян слаб, а там и силы вернутся, как не было ничего.
Толстая Велькина коса, теперь перекинутая на грудь, змеилась вниз, кончиком падая на колени, и девушка мимолетно подивилась, что еще недавно «девичья краса» ее была куда длиннее. Спохватившись, взглянула опять, взяла косу в руки. Вроде да, длиннее была, да точно ли? Она когда-то сама ее укоротила, выяснив попутно про себя кое-что интересное, с тех пор внимания не обращала. Неужели укоротила так сильно? Казалось бы, нет, не так…
Странная, неосознанная пока тревога заставила княженку поежиться. Хотя к чему тревожиться, зла ей тут желать некому, и боярыни глаз не сводят. Сама забылась, а ночь — такое время, когда мысли дурные иногда приходят. И недаром старейшина тут нечисть болотную поминал, что сначала тревожит и ум смущает, а потом и поманит со двора в лесную чащу, на болота.
И вдруг почувствовала Велька, что на ее плечи опустились две широкие теплые ладони, ласково так опустились, осторожно. А она и застыла, потрясенная, и не вполне веря, что это наяву. Испугалась. Кричать? Должны услышать. Но не верилось ей в опасность. Шутки чьи-то?
Иринею не спится? Вот не было печали…
— Княжич? — тихо спросила она наугад.
И руки с ее плеч соскользнули нехотя. И голос…
— Вижу, не меня ждала? — с грустной усмешкой это прозвучало, и Велька задрожала.
Медленно она повернула голову, встала, посмотрела в лицо… уже знала, кого увидит.
Сложила пальцы в открывающий суть знак и быстро спросила, стараясь голоса не повышать:
— Человек ли ты? Имя назови!
— Венко я. Венко-купец. Человек. Ты всегда меня будешь, что ли, на нечисть пытать?
— Ты всегда будешь так являться?
Он улыбнулся, приглядываясь к ее лицу.
— Надеюсь, не всегда. Ты не рада мне, люба моя?
— Рада… нет! — выдохнула Велька.
Вот и пойми, что сказала!
Да она и сама не понимала толком.
— Ты откуда взялся тут? — повторила она настойчиво. — Кругом лес да лес. С кем ты, Венко? Не один же, не пешком пришел? Что я думать о тебе должна?
— Не пешком, да один, — ответил он, продолжая пристально смотреть, словно боялся упустить что-то, — вон там конь мой. Последнюю версту в поводу вел, чтобы ваши не услышали. Да чего ты испугалась? Мы позади вас едем, я догнал, верхом — что хитрого? Ты и впрямь мне не рада?
— А зачем, Венко?
Венко, Венко…
Имя на языке каталось, приятно так. Назвала бы его несчетное число раз — Венко! Да только не на беду ли? Теперь не Купала, а она не русалка в лесу, теперь ему к ней и подходить-то нельзя, вот так, наедине, да еще ночью…
— До чего лиска мне недогадливая попалась, — опять он усмехнулся, — да затем, что тебя повидать хотел, мочи уж нет!
Ветрян рядом зашевелился, промычал что-то сквозь зубы, Велька вздрогнула — она как-то разом о нем забыла, увидев Венко, да и тот внимания не обращал. Умно, ничего не скажешь.
— Пойдем-ка, — Венко крепко взял ее за плечи, отвел в сторону.
Здесь от крыши лежала густая тень, они словно нырнули в нее, спрятались. И тут же Венко ее поцеловал, легко, почти невесомо, в щеку и в уголок глаза.
— Я скучал. Ты ведь вспоминала меня, люба моя? Знаю, что вспоминала. Но вроде не рада, что ли, не пойму я. Или рада?
Она отстранилась.
— Венко, как ты додумался, где я?
— А что тут хитрого? — Он притянул ее к себе, но больше не целовал, зато щекой коснулся ее щеки.
Это было не хуже.
А хитрого и впрямь не было: он не нашел ее на княжьем дворе, сразу и понял, что она уехала с невестами, потому что куда бы еще ей деваться? Только вот…
— Не бойся, — шепнул он, — ничего не бойся, я же обещал. Не трону, пока сама меня не разуешь. [37] Или пока сама не позовешь, что хорошо бы…
— Венко, — отозвалась она тоже шепотом, — ты знаешь, кто я?
Он помедлил, но все же ответил, склонившись губами к самому ее уху:
— Да, княженка моя.
Вот теперь Велька вздрогнула испуганно и отстранилась, упершись руками в его грудь.
— Знаешь? Тогда понимаешь, что никогда я тебя не разую. Я просватана уже, чего ты хочешь?
— Будешь моей, захоти только.
— Я выйду за кариярского княжича, должна я, меня просватали, — пробормотала она упрямо, отворачиваясь от Венко.
Потому что не хотелось говорить это ему в лицо. И ничего другого не могла она сейчас говорить. Их с сестрой всю жизнь учили, что выйти замуж по отцовскому велению их долг. Иначе не бывает.
— А вот этого не случится, честью и животом тебе клянусь, — сказал Венко все так же ласково. — Пока я жив — не позволю. Разве сама решишь… если противен тебе. Но ведь не противен?
— Что ты говоришь?! Пусть Боги Светлые тебя хранят и разума заодно добавят!
— Не бойся. Или тебе так в кариярские княжны хочется? Так ты со мной ни в чем не потеряешь. И одену тебя так, что княжны позавидуют, и все у тебя будет, что только захочешь. И любить я тебя всегда буду. Не веришь? — он запрокинул ее голову, заглянул в лицо. — Княжон и без тебя хватит, а мне одна жена нужна — ты.
Велька ко тьме этой уже привыкла и Венко видела, лицо его, глаза, слабо блестевшие.
— И меньшицу не приведешь? — она усмехнулась.
А он засмеялся.
— Я себе враг? Ты ж ворожишь как дышишь, пальцами щелкнешь, и отмерзнет у меня все, без чего жить скучно!
Это и Вельку развеселило, она прыснула в кулак, но привычно возразила:
— Да я слабенькая волхва! Бояться меня нечего.
— Ой ли? — он опять ее обнял, прижал к себе. — Ну, мы вроде договорились?
Велька голову опустила, промолчала, прислонилась к широкой груди Венко, вдыхая теплый его запах. Вот так бы и стояла тут, долго-долго. Вот еще сердце его десяток раз стукнет…
Оно простучало куда больше.
— Ты ничего не бойся, — сказал тихо Венко, — по-нашему будет. Отдаст мне тебя кариярский князь.
— Почему? — Велька настойчиво посмотрела на него. — Скажи почему, иначе как мне тебе верить?
— Да уговорю его!
— Ах, Венко…
Не верилось ей в такое. А объяснять и он, похоже, не хотел ничего. Как сговорились все!
Из-за угла кметь вышел с факелом в руках, они замерли, и парень почти мимо прошел, да вдруг заметил что-то, остановился, всматриваясь, шагнул к ним.
— Эй! Кто тут?
— Иди себе. Не мешай, — небрежно отозвался Венко.
— Назовись!
— Явор, из Кнутова десятка.
— А-а… кариярец ты, понял, — и парень шагнул было дальше, да вдруг опять остановился: — Да я тебя только за тыном видел!
— Обознался ты, дурила! — рассмеялся Венко. — Иди уже, надоел! — и отвернулся, Вельку загораживая.
Теперь он был насторожен, напряжен. А Велька, та просто испугалась.
— Уйду я, но покажись. Нужна мне больно твоя девка! Покажись, говорю, а то парней позову, — настырный кметь направился к ним.
— Тихо, — Велька быстро освободилась от объятий, когда до кметя было три шага, щелкнула пальцами, в мыслях пробормотав заговор, кметь тихо осел на землю.
— Ну вот, — Венко подхватил его, отнес за угол и положил у стены, — когда очнется-то?
— Скоро. Иди, Венко, уезжай.
— Люба моя, — он тихо смеялся, — ну и как с тобой меньшицу заводить, сама подумай? — он опять потянулся к ней, но Велька отпрянула.
— Уезжай. Прощай, Венко. И себя береги. Я хочу знать, что ты жив и счастлив.
— Хорошее прощание. Не буду я без тебя счастлив, да и живым быть тоже не радость, если без тебя. Скоро опять свидимся, жди.
— Не надо, Венко, — княженка решительно покачала головой, — я к тебе не выйду, на людях увижу — не признаю. Больше не приезжай. Прощай, Венко.
