Озимый цвет - Елисеева Александра (читаем книги онлайн без регистрации txt) 📗

Оставался, конечно, другой вариант. Кто-то желает, чтобы я подумала на Хейн, и подставил ее, подкупив слуг и послав мне алые маки. Неприятель позаботился, чтобы девушка в красном парике показалась на глаза Ристриху. Где же правда?

— Арана? — спросил Ристрих, внимательно вглядываясь в мое лицо. — Вы ничего не хотите рассказать?

— Нет, — мотнула я головой.

Нужно отвечать за свои поступки. Я думала, что уже никогда не избавлюсь от этого груза, но Дамиан Грасаль обещал исправить ошибки моего прошлого и изгнать Тьму из души сестры. Я не могу упустить такую возможность. Если существует хоть что-то, способное спасти Хейн, я добьюсь, чтобы помочь ей в этом.

— Вы хотите, чтобы я верил вам, но при этом не готовы расстаться со своими тайнами.

Ино не лукавил, и я крепко задумалась, положив руку на холодное стекло и по-прежнему не смотря в его сторону.

— Наверное, это происходит потому, что я сама вам не доверяю.

Он вздохнул и устало протер лицо.

— Я сделал достаточно, чтобы полностью испортить отношения между нами. Вы справедливы в решении закрыться от меня, но, огненная… Нам придется пойти друг другу навстречу. Нам обоим, если мы хотим, чтобы этот замок остался в целости.

— Есть некая ирония в том, что это мне предлагаете вы, — мрачно улыбнулась я. — Что вы хотите знать?

Я не собиралась делиться всеми секретами, но что-то можно рассказать.

— Давайте начнем с прошлого. Вы не раз твердили мне, что вас оклеветали, но никогда не говорили почему.

Я долго молчала, вглядываясь в безрадостно серое небо за окном.

— Вы можете убрать от меня охрану? Или я должна просить об этом мужа?

— Если вы боитесь, что разговор услышат, то в коридоре никого нет. Стражам приказано не беспокоить вас, если рядом есть я или ваш муж.

— Можно вопрос, князь? Почему вы так не доверяете Финну?

— Лорд слишком… ветрен, — не сразу нашелся Ристрих. — Он редко бывает в замке, проводя время в путешествиях и прожигая семейное состояние. Он многого не знает и не хочет знать, тревожась больше о себе, чем о других.

Вспомнив размах сокровищницы мужа, я невольно хмыкнула. Либо Вемур большой скряга, либо не всем делится с другом. Нерстеду явно не грозит банкротство. Едва ли Финн может его разорить. Но раз Ристрих недолюбливает Финна, значит, скорее всего, тот действительно ничего не знал о его интригах. Хоть кому-то можно верить.

— Вопрос денежного благополучия Нерстедов крайне вас волнует, князь. Неужели вы боитесь, что вам не выдадут положенного за леди Криссой приданого?

— А вы ревнуете, огненная? — парировал он. — Если Нерстеды обнищают, то я лишусь возможности отвоевать запад.

Я прикусила губу, понимая всю неуместность вопроса. Я замужем, а Ристрих хоть и не помолвлен больше с золовкой, но весь замок знает, что их свадьба — вопрос времени. Союз двух княжеств сейчас крайне важен. Что я хочу услышать? Неужели Ино готов отказаться от возмездия и былого положения в обществе ради порочной связи с опозоренной женщиной? А такой я буду, если покину замок… Да и хочет ли он того же? И чего хочу я? Неужели я… Пламенный, я не должна чувствовать того, что чувствую.

У меня перехватило дыхание. Резко стало нечем дышать.

— Арана, с вами все в порядке? Вы побледнели.

— Ничего страшного, впрочем… Давайте выйдем в парк и прогуляемся. После дождя там особенно приятно.

— Как скажете.

Мы вышли в пустующий коридор, но вскоре увидели стражей, которым Ино сдержанно кивнул. Они почтительно расступились, пропуская нас. Снаружи пахло свежестью и зеленью, легкий ветерок качал молодую траву, звучали убаюкивающие переговоры птиц.

— Объясните мне вот что, князь. Почему для вас было так важно, чтобы именно вы заняли место Нерстеда на свадьбе?

Он ухмыльнулся, выглядя донельзя самодовольно, чем только разозлил. Не люблю, когда меня переигрывают. Я всегда делала все, чтобы победить. Отец даже говорил: «Ари не умеет проигрывать, потому что ей никогда не приходилось это делать и, да поможет Пламенный, не придется».

— Что, огненная, пришлось вам помучиться над дилеммой?

— Вы можете хоть когда-нибудь ответить нормально и не насмехаться?

— Нет, — проказливо улыбнулся Ристрих, став разом моложе на несколько лет. В детстве он явно причинял родителям достаточно хлопот. — Мне нравится, сколько в вас жара, и я не могу удержаться, чтобы не подкинуть в пламя дров. Но правда в том, Арана, что меня совершенно не волновало, кто заменит Вемура на свадьбе.

— Объясните, — сквозь зубы сказала я. — Зачем тогда это было нужно? Договор к моменту церемонии уже подписали, лазеек в нем нет. Тогда что? Свадьбу отпраздновали по всем правилам, в храме, в котором заключали союзы предки моего мужа.

— Вы совершенно верно подумали. Акцент на меня — обманный маневр. Мы оставили лазейку для расторжения союза. Разумеется, даже с ней после консумации это будет затруднительно, поэтому Нерстед, как вы не могли не заметить, вас сейчас избегает. Ведь иначе останется лишь один вариант — ваша измена.

— Помнится, вы пугали меня консумацией в день приезда, — хмыкнула я.

— Вы так забавно смутились. Я не смог удержаться. Да и нужно же было как-то вас осадить?

Интересно, а что теперь делать мне? Я ежедневно слышу перешептывания слуг: даже они понимают, насколько шатко мое положение, пока ночью супруг не посещает мои покои. Никто не обязывает супругов любить друг друга, но они должны сделать все, чтобы продлить род. Если даже собственный муж ни во что меня не ставит, то разве мне будут подчиняться чужие люди? Подданные Нерстеда весьма недоброжелательно настроены на мой счет.

Я нахмурилась, не понимая, куда клонит Ристрих. Что бы он ни предусмотрел, для меня это «что-то» было недостаточно очевидно, чтобы прийти в голову сразу.

— Боги, — подсказал он. — Вы можете этого не знать, но это могла знать Лили, хотя я сомневаюсь в этом. Другое дело, что Грасаль точно осведомлен в данном вопросе. Если бы не обманный маневр, переключивший все внимание на меня, ваша компаньонка точно бы написала ему, подозревая подвох. Она достаточно умна, чтобы понимать — так просто Вемур не сдастся, но недостаточно, чтобы думать на несколько ходов вперед.

— А что не так с богами? В Льен поклоняются Треокому, и церемонию провел его служитель.

— Вы молитесь Пламенному, Арана. Об этом мало кто знает, поскольку союзы с чужестранцами у нас редкость, но в данном случае брак, по законам царства, должны скреплять служители двух богов.

— Вы обманули меня! — не сдержалась я.

— А вы думали, я не попытаюсь этого сделать? — хмыкнул он. На его аргумент я не смогла ничего ответить. Ожидание подставы — не то же самое, что и знать — тебя все-таки провели.

— Так что же, брак недействителен?

— Почему же? Союз скреплен, но не полностью. Церемония не проведена до конца. — Дав время обдумать его слова, князь продолжил: — Так что произошло с женихами, Арана? Мы одни, не в замке, как вы и хотели. Я раскрыл вам свои тайны, пора немного узнать и про ваши секреты. Справедливый обмен, не находите?

— Вы правы, — вздохнула я.

— Я выяснил, что их отравили. Во втором случае все улики указывали на вас.

Я кивнула:

— Да, яд, похожий на тот, который подмешали в питье Гулмару, нашли в моих книгах. Слишком явно, не находите? Будь я убийцей, разве я бы стала так поступать?

— Вы достаточно умны. Этого у вас не отнять.

— Неужели вы признали наличие интеллекта у женщины? — не сдержалась я, вспомнив его прошлые выходки.

— А вы злопамятны, — поморщился князь. — Но, к моему оправданию, большинство особ вашего пола волнуют лишь наряды и развлечения. Так что я не так уж и слукавил.

— Как и большинство мужчин — бессмысленные войны и кровопролития. Мне всегда казалось, что по-настоящему умные люди умеют держаться выше предрассудков.

— Как ловко вы меня сейчас поставили на место, — сказал Ристрих. — Поистине по-женски коварно. Но так что с Гулмаром? Вы кого-то подозреваете в убийстве?