Гоэтия (СИ) - Полынь Мара Леонидовна (читать книги онлайн без сокращений .txt) 📗
- Анакс, а зачем тебе в Лорс? До экзамена ещё прорва времени, - Киран в очередной раз притворялся, что забыл спросить нового попутичка о причинах поездки. На самом деле этот диалог происходил уже раз шесть, просто пожирателю нравилось, как младший маг каждый раз краснеет. До самых кончиков ушей.
Правда в этот раз разговора не вышло - вдали виднелась роща, и сейчас они подъехали на достаточное расстояние, чтобы увидеть развевающийся высоко над верхушками деревьев жёлтый флаг. Это значило, что где-то там есть деревня или хутор, в которой понадобилась помощь мага.
- Кто берётся? - Анакс покосился на Натана. С одной стороны баллы нужно было собирать где только это возможно. С другой стороны, в таком захолустье вряд ли можно было рассчитывать на что-то стоящее. Даже три балла могли оказаться недостижимой роскошью. Стоило ли задерживаться ради такой мелочи?
- Поехали узнаем, что нужно, а там разберёмся. Может, на всех хватит.
Деревня оказалось действительно небольшой, дворов шестнадцать. Их встретили ещё в полях и торжественно проводили до дома старосты. Высокий крепкий мужик ждал возле крыльца.
- Здравствуй, добрый человек, - спешившись, поздоровался Анакс. Было видно, что ему часто приходилось брать задания у деревенских старост.
- И вам не хворать, - мужик улыбнулся. На солнце блеснули большие жёлтые зубы.
- Мы увидели жёлтый флаг, и вот, мы здесь. Какое дело у вас для магов?
- Заправить светильники, уже месяц, как последний вышел. За работу - один балл с деревни и по двадцать мару за каждый светильник, плюс постой всему вашему отряду, и прокорм лошадям.
- Сколько всего светильников?
- Тридцать шесть.
- По рукам. Несите их все, куда нас поселите. Сегодня же и начнём.
- Останавливаться ради одного балла? - тихо поинтересовался Натан, когда они отвели лошадей в конюшню и расположились во дворе дома старосты в ожидании светильников.
- Мару сэн бережёт, - хмыкнул Анакс, - Даже один балл на дороге не валяется. Один балл здесь, один балл там. Не всякий же день попадаются большие задания. Так и быть, это твоя первая мелкая работа, заберёшь его себе. Деньги - по светильникам.
- Но двадцать мару за штуку...
- Очень приличная цена.
- Но мы даже не торговались!
- Да брось, мы маги, или заезжие купцы?
- Анакс прав, тебе нужно воспитывать в себе достоинство, - встрял Киран. Он устроился тут же, рядом, и теперь с увлечённостью, заслуживающей лучшего применения, точил одним из своих метательных ножей деревяшку. - Когда маг заходит на подворье, все должны сразу понимать, кто здесь маг, а кто погулять вышел. Если тебе предлагают плохую цену - просто отказывайся. Это не тебе нужны их баллы, а им нужна твоя помощь.
- Именно так, - поддакнул Анакс. - Натан, тебе стоит внимательней прислушиваться к старшим.
- Тоже мне, старшим, - тихо пробурчал Натан, но больше ничего не добавил.
В четыре руки они зарядили лампы ещё до полуночи. Вдвоём работать было намного быстрее и интереснее - можно было поговорить, причём, каждый старался справиться быстрее, чтобы именно ему досталось больше ламп. Даже двадцать мару на дороге не валяются.
Пейзажи с тихими деревнями и суетливыми городами сменяли друг друга беспрерывной чередой. Маленький отряд ехал по бесконечным дорогам, то забираясь в леса, то жарясь на солнцепёке среди полей. Но с каждым днём Лорс - и Королёва Круча - становились всё ближе.
- Допустим, он согласится меня принять, - бубнил Натан в один из вечеров, - А я ему такой "Ваше Величество! Грядёт война!". А он мне "в темницу его!"
Младший маг повернулся на другой бок и замер в ужасе - в паре сантиметров от его лица мерцали чьи-то глаза. Несколько долгих секунд понадобилось, чтобы сообразить, что это - жих Кирана. Откуда ещё на постоялом дворе взяться лесному хищнику?
- Ты зачем его призвал? - еле сдерживая дрожь в голосе, поинтересовался Натан. Сердце тяжело ухало где-то в районе живота, и вся одежда пропиталась противным липким потом.
- Ты там бормочешь что-то в стену, мне ничего не слышно, - отозвался со своей кровати Киран.
- Раньше ты бы просто попросил говорить погромче.
- Ну... В последнее время я неплохо питаюсь. Решил тебя не беспокоить по пустякам.
Жих подёрнулся дымкой и исчез.
- Больше так не делай.
- Ладно.
- Ты не боялся, что Манкато заметит тебя?
- Его здесь нет. Анакс не призывал своего демона уже несколько дней.
Они замолчали. Сквозь открытое окно доносились ночные звуки: недалеко начинался лес, и было слышно, как перекрикиваются птицы, трещат насекомые.
- Так и не придумал, что делать? - снова подал голос Киран.
- Нет. Думаю, будем действовать по обстоятельствам. Может, Лорен поможет устроить встречу - она аристократка, её отец часто бывает на королевских охотах. А если не получится - тогда и подумаем. А ты тем временем пороешься в библиотеке. Похоже, туда попасть не так сложно, как я боялся.
- Тоже хороший план.
Натан услышал, как пожиратель ворочается в темноте.
- Ещё не отправлял птицу к Круче?
Киран лишь вздохнул в ответ. Натан задавал этот вопрос каждый вечер с тех пор, как они покинули Дубовую Рощу. Пожирателю сложно было признаться, что он просто боится посмотреть правде в глаза. Этот мир оказался непомерно большим. И прошло слишком много времени. С каждым днём он всё больше убеждался, что найти затерявшегося пожирателя поможет лишь чудо.
Кузня, как и всегда в деревнях, стояла несколько отдельно от остальных зданий. Вокруг неё царило какое-то странное оживление. Около двадцати лошадей, несколько телег, и множество людей, не поддающихся счёту с такого расстояния, чего-то ждали. Был слышен шум и заметна суета. Селяне вместо того, чтобы работать, крутились возле солдат - последних легко было распознать по зелёным мундирам.
- Поехали обратно, - занервничал Анакс. - Закупимся в другом месте.
Маги свернули с тракта, чтобы пополнить запасы провианта и фуража, и в целом Анакс был прав - сейчас местным будет не до них.
- И вам даже неинтересно, что они здесь делают? - Киран толкнул Пончика в бока. Лошадь послушно тронулась вперёд. - Тем более, нас уже заметили. Смотри, встречают.
И действительно, навстречу им мчался какой-то всадник.
- Ну наконец-то! Вы бы ещё медленнее ехали! - крикнул солдат, когда приблизился на достаточное расстояние, чем поверг магов в недоумение. - Поторопитесь, капитан очень зол.
- Откуда он знает, что мы собирались сюда заехать? - тихо спросил Натан. Анакс лишь пожал плечами. Было видно, что тот не в своей тарелке. Но ничего не оставалось, как ускориться.
Капитан - статный брюнет со слегка раскосыми глазами, выдающими капельку восточной крови, - смерил их презрительным взглядом, когда они, наконец, изволили спешиться перед кузней.
- Приступайте, - он вздёрнул подбородок. - Из-за вас мы отстаём почти на два дня.
- К чему? - как-то так получилось, что за всех говорил Киран. Возможно, потому что выглядел самым старшим. Натан и Анакс боязливо держались за его спиной.
- Ваше Превосходительство, - в глубоком поклоне склонился какой-то мужик. - Это не наш кузнец.
- Что?! Ах ты...
- Он тоже седой, я опознался, - ещё ниже склонился мужик. - Простите, Ваше Превосходительство.
Капитан, скривил губы, но, ничего не сказав, развернулся на каблуках и зашагал прочь.
- Кузнец? - доверительным тоном спросил Киран у мужика.
- Наш уже третий день как в город уехал, вместе с учеником своим. Кузня холодная стоит, а тут они, - мужик вздохнул. - Горе нам, горе.
- Ну, если им ободы починить, или лошадей подковать, я бы мог, - Киран в задумчивости потёр подбородок. - Если ваш кузнец меня не убьёт за то, что хозяйничал в его кузне.
