Невеста поневоле (СИ) - Арсе Доминика (электронная книга txt) 📗
– Ты слишком прямолинейна, – сморщился Рукуту. – Мы идем к нему, ты все поймешь сама.
– Он в одной из этих ям?! – Догадалась, что под мхом именно ямы, где и сидят обращенные, думают над своим поведением. Барон станет черной тварью! Кого убить, чтобы успокоиться?! Наверное, придушить кота.
Рыцари недоумевают. А я на себя груз ответственности взяла, не стоит им сейчас знать, пока не увидим, что там происходит.
Плетусь за котом сама не своя. Поддать бы по этой мелкой пушистой заднице с хвостом. Идет на четвереньках, так быстрее. И мы спешим.
Со стороны ближайшего забора суета. Сухая растительность трещит и ломается. Не успела сообразить, в чем дело, на поляну вываливается черная стая!
– К бою! Засада! – Ревет Оливер, вынимая меч. – Защищать леди!
Материализую лук, сердце бешено выколачивает ритмы головой о ребра. Что–то вот–вот проломится. Перебираю пути для отступления. Но поздно! Они окружают стремительно!
Миранда падает в обморок. Блондин успевает ее подхватить, но кладет на землю, понимая, что нужен в бою.
А кот ученый… Что кот? Встал на задние лапы, смотрит на самого крупного, судя по мордахе. Лапы в боки, мол с претензией.
– Не атаковать, – фыркает не то на нас, не то на них!
Самый большой монстр встает на задние лапы, показывая свой трехметровый рост, и открывает акулью пасть.
– Нам нужны чужаки, – говорит кошачьим голосом, но с преобладанием шипящего звука. – Они убили мать, наш удел мстить.
«Месть… Убить… Съесть…», – раздается в моей голове. Начинаю трястись без зазрения совести. Перед неминуемой гибелью оно уже не важно, как ты выглядишь. Рыцари замерли, как статуи, роботы, готовые рубить и кромсать покуда не завалят монстры кучей своих кровожадных тел.
Хищники стоят, не шевелятся. Позади дотекает их стая, уплотняя блокаду. В воздухе витает всеобщее опасение. Они боятся кота?!
– Через два шепота вы забудете об этом, – произнес кот без тени страха. – А чужаки наши гости. Вы нарушили границы стана. И у вас десятая часть когтя чтобы убраться.
– Отдайте нам обращенного, – прошипела тварь.
– Он сам сделает свой выбор, – ответил невозмутимо кот.
– Мы будем ждать, пока не забудем, – произнес в ответ монстр, развернулся и пошел прочь. За ним и все остальные, но как–то нехотя.
Хочу спросить, что это было?! Смотрю на кота и вижу, как у него на лапах укорачиваются черные когти. Готова поклясться, что секунду назад видела их длинной сантиметров десять!
– Давно их так не злили, – выдал кот и потопал дальше, когда последняя мелкая тварь скрылась в кустах.
Мы поспешили за ним, как миленькие. Не такие уж они и безобидные, эти коты! Что–то здесь не так! Слишком добрые и отзывчивые, вроде и бесхитростные. Скорее забрать барона и уходить!
– Они его знают? – Спросил Наэль с бессознательной Мирандой на руках, кивая на усатого.
– Да, – ответила отстраненно. Меньше знают, больше нервов выживет. А я… что я? Уже ничему не удивляюсь.
– Почему они не тронули нас? – Отважилась спросить.
– Все существа Анжерии следуют Букве истины, которая гласит, нельзя убивать себе подобных, – ответил, не оборачиваясь. – Но это правило иногда нарушается.
Сглотнула сухим горлом. Кот ведь о себе…
– Что за Буква истины? – Спрашиваю к слову.
– Оракул дал нам учения, – выдал кот и поднялся на задние лапы, обернулся и посмотрел как–то снисходительно.
– Что за Оракул? – Продолжаю блиц–опрос.
– След древних, тот, кто научил нас говорить, читать тексты и дал правила жизни не только нам, всем, – ответил он и кивнул в сторону клумбы. – Пришли.
– Он в яме?! – Уточнила.
– Уже нет, – ответил, и я заметила, что дальше нее! Сидит наш барон под забором!
Рыцари дернулись к нему. Но кот остановил лохматыми руками.
– Не приближаться! – Перевела его требование.
Остановились. С бароном что–то не так. Во–первых он голый… А во–вторых на груди черная броня кусками, где раны были!
– Кровь чернока попала в рану. Если бы только слюна, мы бы не спасли, – произнес кот. – Спроси его, готов ли он сделать выбор?
– Анатолий! – Кричу, голос дорожит. Хочу скорее убедиться, что он с нами! Поднял голову, увидел нас. Взгляд черный, наполнен болезненностью.
– Передай ему слова, что я говорил своему сородичу у первой ямы, – выдал кот.
– Ты сделал выбор, Анатолий? – Спрашиваю через ком в горле.
– Да, я выбираю зло, – рыкнул и поднялся, превращаясь на наших глазах в монстра. Броня мгновенно покрыла его тело, выросли шипы. Грудь заходила часто.
Рыцари ахнули в голос. Страшно и горько видеть такое и осознавать потерю. Мне не просто жаль, меня горечь душит.
– У тебя коготь, чтобы покинуть стан, уходи прямо за стаей, что пришла за нами, – говорю речами кота. – Три Шепота у тебя есть, чтобы добраться до своих новых сородичей, потом ты потеряешь прежнюю память. Они примут тебя на любой скале зла. Но знай, обратной дороги уже нет.
Последнюю фразу еле выдавила, захлебываясь слезами.
– Его броня слаба и тонка, – произнес кот, будто наставник. – Не стоит мереться силой даже с самыми маленькими существами, величина – не признак мощи. О Букве истины поведает мать стаи. Это единственное, что им не забыть до самой смерти.
Перевела и это сквозь слезы. Кивнул бывший барон, развернулся и помчался вслед за своими новыми друзьями.
Все смотрят на кота, готовые разорвать его.
– Во мне тоже есть чернок, – выдал кот, будто предостерегая. – Величина – не признак мощи. Я не хотел, чтобы вы так потеряли сородича. Он пожертвовал собой ради вас.
– Он слышал требования этих? – Удивилась.
– Он согласился, – ответил кот. – Решил уйти с ними без выбора. Они поняли это еще там и отступили.
Еще поганей на душе. Идем назад. Миранда очнулась, заревела. И я бы подхватила истерику, если бы не котята, что встретили нас на обратном пути. Горькое умиление.
– Я могу показать тебе Оракула, – прошептал кот, словно пытаясь загладить вину. – Это наше чудо. Стану повезло быть там, где он. Мы один из самых древних кланов.
– Зачем мне это?
– Ты не веришь в Букву истины, не понимаешь нас, считаешь, что виной всему анжерцы, это не так. Я покажу тебе его, и ты больше не будешь сомневаться. Но только тебе.
– Если идти не далеко, я согласна.
***
Пещерка под холмом, на котором стоит дом администрации и есть место нахождения Оракула. Кот провел меня тайком под покровом неожиданно возникшего тумана.
– Шепот спустился, – прошептал едва слышно кот. – Не говори громко, у нас ночь.
Вот, значит, как они дни считают. Туман регулирует время? Или это реакция на солнце такая? Сквозь землю проходят частицы ее энергии, передаются ему, он питается. А ночью, когда солнца нет, опускается для сна. Так бы объяснила я. Но спросить не у кого.
Кошачий Оракул, забавно было бы… Если бы не бетон под ногами! Сперва конечно был грибной домик у холма, мы нырнули вовнутрь, там – в норку и оказались в длинной комнате, тускло освещаемой фиолетовыми породами.
Навстречу вышел кот. По расцветке на морде поняла, что уже видела его.
– Акуру, я хочу показать ей его, – произнес ученый настойчиво.
– Муру Ару изгонит нас обоих, – ответил тот, но отступил в сторону. – Как знаешь, Рукуту, но как только поднимется Шепот, я рассказу главе клана.
– Тогда ты не будешь изгнан, – произнес ученый. – А мы итак уйдем.
– Тебе в Анжерию не будет возврата, ты должен это помнить…
Кот согласился, слишком сильно он хотел показать мне этого Оракула. Следующий зал оказался круглым. Я уже была в подобном! Друм! Центр управления сектором! Пятьдесят девятым, на сколько память не изменяет. Дисплеи повсюду, часть уже обвалилась, осколки под ногами. Их коты, похоже, не решаются трогать. Все мониторы темные, кроме одного!
– Встань в центр, – посоветовал усатый. – Это чудо из чудес.
Ну, ну. Подошла и монитор зашипел! Через мгновение передо мной появилась едва заметная синяя голограмма. Сгорбленный старец в инвалидной коляске.
