Верховная ведьма (СИ) - Сарафанова Елена Львовна (книги онлайн бесплатно серия txt) 📗
- Я же маг Воды, - успокоил её Хан, - наколдую ледяной мост, и мы спокойно переведём лошадей на другой берег.
- Хорошо, - кивнула девушка. - Михей, посматривай назад, я - по сторонам. Лёгкой дороги вам, воины. Надеюсь, увидимся в мирное время.
Переправа была не долгой, но выглядела волшебно, особенно выгнутый аркой мост над стремниной. Разведчики перевели лошадей на другой берег и словно растворились среди снежной белизны. Аллеро же задержался, чтобы обрушить мост в воду, затем поклонился на прощание Раде и Михею и вскоре тоже исчез среди засыпанных снегом деревьев.
- Вот и всё, - прошептала Рада. - Одной заботой меньше.
- До города несколько миль, идти нам долго, - заметил Михей. - Предлагаю держаться берега, здесь вон даже тропинка протоптана, по-видимому, рыбаки постарались.
- Или другие карунцы, опасающиеся идти вдоль тракта, где всегда есть риск нарваться на аруанцев или их наёмников.
- А пока мы идём, я хочу поговорить, - признался дядька. - Как-то за все эти месяцы я так и не удосужился рассказать о себе, мы оба были постоянно в заботах, потом Роган появился... Я при нём не хотел откровенничать, хотя и доверяю магу, но считаю, ты первая должна узнать, кто я такой на самом деле.
- Заинтриговал, - улыбнулась девушка и подхватила дядьку под руку. - Тогда пошли и я внимательно тебя слушаю.
23.
- Я - внебрачный сын герцога Цонга, - начал с главного Михей и остановился, так как Рада дёрнула его за локоть, вытаращила глаза, а затем захохотала, зажимая себе рот рукой.
- Знаешь, я ожидал любой реакции, - фыркнул в усы мужчина, - удивления или даже гнева, но уж точно не смеха.
- Ещё один неправильный герцог, - выдавила из себя девушка и вновь засмеялась, смахивая слёзы с глаз.
- Не понял...
- А я кто? Ну какая из меня герцогиня? Думала, спокойно буду жить под крылом у мужа и его семьи, и не вспоминала о титуле, считая его лишь обузой. И чем всё закончилось?
- Нет, ты как раз законная герцогиня Греновис, носишь родовой перстень, тебя все знают и уважают, - заспорил Михей, - а я - бастард. О своём родстве с Цонга я узнал, когда уже был взрослым человеком.
- Моя свекровь всегда с большим уважением относилась к твоему отцу, - прижалась к дядьке Рада. - Она часто говорила, что Первый советник короля Лараса - умный и порядочный человек. Благодаря его стараниям Аруана избежала многих проблем, и будь Цонга до сих пор жив, этой глупой войны бы не было. А когда герцога убили, Алма была очень огорчена и сразу же предрекла скорые перемены к худшему.
- Они ведь были знакомы - Греновисы и Цонга, - заметил Михей. Он и Рада, наконец, начали двигаться по тропинке вдоль реки. - Высокородные обязательно встречаются на приёмах и балах, а в былые времена их часто давали то в Каруне, то в Аруане. И Алму отец очень высоко ценил, считая умным и опасным противником, поэтому предпочитал с ней дружить насколько это возможно.
- Вот мы говорим - Цонга, - спохватилась Рада. - А имени твоего отца я не знаю, свекровь его тоже никогда не упоминала.
- Эрус, - вздохнул мужчина. - Его женили договорным браком ещё совсем молодым, так как Цонгам был нужен наследник. Молодая герцогиня, родив двоих дочерей, посчитала свой долг перед семьёй выполненным и переехала жить на побережье. Она никогда не ладила с мужем, считая его придворную жизнь зря потраченным временем и ложью, не желая слышать о долге перед страной и королём.
- Как ни странно, я её понимаю, - задумчиво отозвалась Рада. - Жить на виду, постоянно оглядываясь и просчитывая каждое слово - это не для меня. И я рада, что в Каруне нет подобных требований к знати, как и самой знати, собственно, нет. Маги живут своей наукой, изобретениями и делами Академии... - и тут девушка судорожно вздохнула. - Жили. Их достижения, богатство и независимость стали главным раздражающим фактором, приведшим к войне. Прости, я тебя перебила, Михей. Что было дальше?
- Цонга остался жить в столице. Один. Разводиться не захотел.
- Почему?
- Брак стал надёжным прикрытием отца от желания других знатных семей породниться с герцогом, всё-таки он был родственником короля, пусть и дальним. А ещё мой отец все силы отдавал работе, проводя при дворе большую часть времени. А новая жена захотела бы внимания и делиться мужем не пожелала бы даже с королём.
- Мне нравиться равноправие среди вашей знати, - заметила Рада, - и то, что от жён не требуют рождения только мальчиков-наследников, как в том же Гарпасе, например.
- Да, после отца всё наследство отошло дочерям, - кивнул дядька. - Я продолжу. Шли годы, герцог старел и всё больше времени стал проводить в своём дворце, в первую очередь ради собственной безопасности, так как у короля Лараса появились новые фавориты - изгои. Даже канцлером стал изгой - сволочь Пуфлос,
- Пуфлос - изгой? - воскликнула Рада, остановившись. - Я не знала.
- Он это тщательно скрывает. Канцлер - из знатной семьи придворных, в Карунской Академии побывал, когда ему было 16 лет и, когда вернулся домой с меткой, от расстройства слёг в лихорадке. Болел он долго и тяжело, от высокой температуры его метка слетела, а может и от чего-то другого, этого уже никто не скажет - лечившие Пуфлоса врачи бесследно исчезли.
- Получается, именно Пуфлос привёл к королю изгоев? - задумалась девушка.
- Да. Также канцлер стал рьяным сторонником нового ордена Справедливости, фактически подтолкнув тщеславного короля к войне. А моего отца Ларас больше слышать не желал, постепенно лишая его рычагов управления Аруаной.
Так отец остался один. Тут он и встретил мою маму, которая нанялась во дворец Цонга помощницей управляющего. Мама была из обедневшей дворянской семьи, закончила пансион с отличием и работу во дворце Цонга посчитала большой удачей. Одинокий, ещё не старый мужчина, все дни проводящий в своём кабинете, вызывал у неё сочувствие. Они стали любовниками и это были самые счастливые два года в их жизни.
- Оба очень рисковали, - заметила Рада.
- Зато на свет появился я, - ухмыльнулся Михей. - Правда, о том, кто мой отец, я узнал уже будучи 45-летним армейцем, вышедшим в отставку после дуэли.
- Ты пропустил самое интересное, - укоризненно заметила ведьма. - Как сложилась судьба твоих родителей?
- Когда мать узнала о беременности и известила о ней герцога, он, конечно, обрадовался, но был и встревожен - связь со всё ещё могущественным родом могла стать для женщины смертельной. Отца уже несколько раз пытались отравить на королевском приёме. А ещё изгои, не скрываясь, предупредили, что следят за ним и все усилия Цонга сохранить мир с соседями, считают предательством Аруаны.
Чтобы сохранить жизнь любимой женщины и ещё не родившегося ребёнка, которые могли стать заложниками политических игр изгоев, герцог купил через подставное лицо дом на окраине Солейи и перевёз маму туда. Она пообещала не искать встреч с Цонга и жить своей жизнью, взамен на её имя была положена крупная сумма денег, которой нам хватило на долгие годы.
- Отказаться от счастья, чтобы сохранить жизни любимых людей - это подвиг, - выдохнула Рада. - Не каждый на это способен. А разве не было другого выхода? Например, уехать из страны всем вместе?
- А дочери? Обе давно были замужем и жили в столице, часто бывая при дворе. Их мужья, кстати, стали приверженцами войны с Каруной и демонстративно отвернулись от тестя.
- Но от его денег не отказались, - хмыкнула девушка.
- Дождаться не могли, "когда старый хрыч сдохнет" - это цитата одного из зятьёв, - горько сказал Михей и вздохнул. - В общем, я рос без отца, маму все соседи считали вдовой, а спустя несколько лет она вышла замуж за одного армейского офицера - королевские казармы как раз располагались неподалёку от нашего дома. Отчим был неплохим человеком, приучил меня к военному делу, так что, повзрослев, я закончил офицерскую школу и перебрался жить в казармы, всё своё время посвящая службе.
