Всадник и Тень (СИ) - "Кицуне-тайчо" (книга жизни txt) 📗
– Ну вот, Ринна, – сказал Арвент, – его-то я и буду к тебе присылать.
Девушка поглядела в пустые круглые глаза твари и вздохнула.
– Ужас какой!
***
Та часть города, которая называлась детским домом, выглядела так, будто великан играл с кубиками и бросил на половине, не окончив задуманное сооружение. Хаотичное нагромождение комнат и залов лепилось к холму и производило впечатление древних развалин.
Крайт бодрым шагом влетел в пустой холл и намеревался уже подняться по лестнице, когда из внутреннего помещения вынырнул Мармут, давний приятель и сосед.
– А, вот ты где! Куда пропал?
– Дело одно было, – бросил Крайт и сделал попытку ускользнуть, но приятель не унимался.
– А ты здорово выступил, действительно здорово! Какая была битва!
– Да это разве битва? – Крайт поморщился и остановился, охваченный неодолимым желанием оправдаться. – Мы только начали, как нас тут же и остановили. Дали бы чуть больше времени, я бы этого аристократа взгрел!
В слове «аристократ» прозвучал тот оттенок брезгливости, с которым всегда произносили его обращенные маги. Мармут рассмеялся и затараторил:
– Если бы вас не остановили, так вы бы всю набережную разнесли. А как ты его пихнул? Ветром, да? Ты же всегда ветром. А превращение камня ты репетировал? Быстро ты соображаешь, я бы так не смог. Красиво, очень красиво. А то надоело уже эти песчаные смерчи смотреть. Каждый раз одно и то же.
– Вот и придумай что-нибудь новенькое, когда сам пойдешь на состязания, – фыркнул Крайт и снова двинулся к лестнице.
– Эй, подожди! – всполошился приятель. – Ты куда? Мы тут празднуем. Тебя только и ждем.
– Извини, но времени нет. Придется обойтись без меня.
– Твой любимый мясной пирог! – взвыл Мармут, выкатывая глаза от изумления.
Крайт усмехнулся и покачал головой. Действительно, он никогда не упускал случая вкусно поесть, а уж пирогом его соблазнить было проще простого, но сегодня совершенно особый случай.
– Извини. Никак. Мне еще собраться надо. Я улетаю прямо сейчас.
– Как улетаешь? Куда?
– В Ниер.
– Ты что, заключил контракт?
– Вот именно, – Крайт счастливо оскалился. – И мне еще до синей площадки бежать. Не хочу, чтобы без меня улетели.
– Ну ты даешь! – простонал Мармут. – Вот так сразу! Ты всегда был везучий.
Оставив приятеля страдать от зависти, Крайт, наконец, сбежал от него наверх. Что ж, доля истины в словах Мармута была. Крайт и сам считал, что ему везет.
Вход в комнату закрывала только полосатая занавеска, как и везде в этом доме. Здесь, в дружном сообществе обращенных магов, не было особых секретов, равно как не существовало воровства или неуважения к частной жизни. Внутри помещение представляло собой почти идеальный куб с прорубленным наружу квадратом окна: старая имперская архитектура, примитивная, но основательная. В комнате почти ничего не было, только соломенный тюфяк и небольшой сундук для вещей. Необходимый минимум, предоставляемый сиротам городом. Город обеспечивал еду, одежду и личного учителя для каждого, кого привозили сюда из внешнего мира. Но денег сиротам не полагалось, и это было (по крайней мере для Крайта) дополнительным стимулом поскорее выбраться из-под опеки и начать зарабатывать.
Сбивчиво насвистывая мелодию популярной песенки, Крайт вывалил на пол содержимое сундука и принялся его разбирать. Вещей у него было немного, но все они не вошли бы в дорожную сумку, и приходилось делать выбор. Ладно, не на пустое место он летит, и в замке, и в военном лагере всадники обеспечат магов всем необходимым. Крайт уложил пару запасных рубах и штанов, непромокаемый плащ (зимой в Ниере вечные дожди), теплую куртку и некоторые мелочи, а потом место в сумке закончилось. Но это ничего, по крайней мере, у него не возникало желания впихнуть в нее какие-нибудь сентиментальные сувениры. А алый плащ, положенный боевому магу, ему обещали дать уже на месте.
Сборы не заняли много времени, и Крайт посчитал, что еще успеет зайти к своему старому учителю, чтобы поблагодарить за науку. Но прежде, не удержавшись, он все же заглянул в общий зал, где праздновали свой успех его соседи по дому. Пирог – соблазн серьезный.
***
Старейшина Арбелиус Тофойн неторопливо шествовал домой, когда вдруг из-за угла ему навстречу быстрым шагом, едва не вприпрыжку, выскочил Крайт, такой же легкий и стремительный, как ветер, который он приручил. С дорожной сумкой на плечах, он явно куда-то очень торопился, но, заметив старейшину, с радостью бросился ему навстречу.
– Арбелиус! А я думал, что уже не удастся попрощаться.
– Куда это ты собрался? – изумился старейшина.
– В Ниер, – Крайт расплылся в счастливой улыбке.
– Вот прямо сейчас?
– Ну, так получается.
Арбелиус оглядел юношу, воодушевленного, подпрыгивающего на месте от нетерпения. Конечно, сейчас он готов сорваться хоть на край света, хоть в дикие земли. Первый в жизни контракт! Наверняка и в условия глянул мельком, не вникая. Конечно, у мастеров не принято беззастенчиво обманывать юных учеников, а все же к чему бы такая спешка? Проверить бы все, обдумать, да и собрать мальчишку получше, только поздно. Жаль, поскольку Арбелиус точно знал, что Фоссы согласились усыновить Крайта с тем условием, чтобы ноги его не было в их доме.
Во всей этой истории, конечно, ничего нового. Всадники, знать внешнего мира, не доверяет безродным, а обращенных магов не признает пригодными к настоящей работе. Обращенным, безымянным сиротам, едва ли удастся заключить хоть сколь-нибудь серьезный контракт. Давно уже сложилась традиция принимать обращенных в семьи и давать им свои фамилии. Кто-то относится к этому со всей серьезностью, по-настоящему заботясь о тех, кто попросился в их дом, словно о собственных детях. Другие, упорствуя в своих убеждениях, не желают иметь с привезенными из внешнего мира ничего общего, хоть такая позиция и не добавляет им популярности. А есть и такие, которые не отказывают сиротам в своем имени, но усыновление остается чистой формальностью. Как, например, Фоссы.
Стремление Крайта получить хоть какую-нибудь фамилию указывало на серьезный подход и большие амбиции. Но почему же все-таки Фоссы? Арбелиус все никак не мог понять, почему Крайт связался именно с этим семейством. Они прямо сказали, что поддержки от них он не получит, что пусть крутится сам, и он согласился с этим. И это в то время, когда старейшина Тофойн был готов дать ему свою фамилию, стоило ему хотя бы намекнуть, что он этого хочет! Арбелиус изо всех сил старался не обижаться на своего воспитанника. Выбор семьи – дело добровольное. И все же иногда в сердце старейшины закрадывалось сомнение, что Крайт действительно так ему благодарен, как пытается это показать.
– Я ужасно спешу. – Крайт переминался с ноги на ногу. – Я и так слишком задержался. Но раз уж я вас встретил, то я должен сказать… Спасибо за науку и вообще за все. И особенно за то, что тогда меня там не оставили.
– Последний совет, – улыбнулся Арбелиус. – Не забывай, что от шальной стрелы не застрахован даже маг.
Пытаясь сообразить, что же он еще может сделать полезного, Арбелиус вспомнил, что у него на поясе висит мешочек порошка каюсса. Вот что действительно может пригодиться начинающему боевому магу. Это потомственным проще, они порошок буквально с молоком матери впитывают, а вот обращенным в этом смысле трудно. А еще труднее Крайту, попавшему в город слишком большим. Его представления сформировались внешним миром, в котором другие правила игры, и никто не должен ему пенять, если он прибегает к помощи травы каюсса слишком часто.
– Возьми-ка вот, – Арбелиус снял мешочек с пояса и вложил его в руку своего воспитанника. – Тебе запас не помешает.
Крайт уставился на мешочек и некоторое время молча его разглядывал. А потом поднял взгляд, очень серьезный и какой-то даже повзрослевший.
– Спасибо… учитель.
Тут уж Арбелиус совершенно растаял и даже едва не прослезился. Никогда еще этот мальчишка не называл его учителем. Да и никто не называл, если уж на то пошло, не его это должность. Но услышать это сейчас было приятно.
