Изабель - Кей Гай Гэвриел (лучшие книги читать онлайн бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Мало жандармов этим заинтересуется, я тебе гарантирую. — Он покачал головой. — Но я ухожу. Не вижу причин вас убивать. Я поставлю на место решетку. Никакого ущерба. Ничему. Уходите. — А затем, так как они по-прежнему стояли там, больше из-за шока, чем чего-то еще, он взял кинжал и спрятал его.
Нед сглотнул.
— Пойдем! — прошептала девушка по имени Кейт. И потянула его за руку. Он повернулся вместе с ней, чтобы уйти. Потом оглянулся.
— Вы пытались там что-нибудь украсть? — спросил Нед. Его мать обернулась бы и задала тот же вопрос, собственно говоря, из чистого упрямства, сопротивляясь тому, что ее прогоняют, хотя Нед об этом не знал.
Человек в баптистерии снова посмотрел на него и тихо ответил, помедлив:
— Нет. Не то. Я думал, что… успел сюда. Я ошибся. Полагаю, жизнь придет к концу раньше, чем я сумею найти его вовремя. Или небо упадет, как сказал бы он.
Нед тряхнул головой, как собака, которая отряхивается после дождя, войдя в дом. Эти слова имели так мало смысла, что даже не показались смешными. Кейт снова потянула его за собой, на этот раз более настойчиво.
Он повернулся и прошел вместе с ней назад, туда, где они стояли раньше. У часовни Святой Катрины.
Они сели на ту же скамью. Оба молчали. В гулком, пустом пространстве темного собора они услышали звон и скрежет, а потом снова стук. Потом ничего. Теперь странный посетитель, наверное, ушел.
Нед опустил глаза на плеер у пояса. В тот момент он казался самым странным предметом, какой только можно себе представить. Маленький прямоугольник, исполняющий музыку. Любую музыку, какую пожелаешь. Сотни часов музыки. С белыми пуговками, которые можно вставить в уши и отключить все звуки на свете.
«Жизнь придет к концу раньше, чем я сумею найти его вовремя».
Нед бросил взгляд на девушку. Она прикусила нижнюю губу и смотрела прямо перед собой. Нед откашлялся. Звук получился громкий.
— Ну, если Кейт — уменьшительное от Катрина, — весело произнес он, — то мы сидим там, где надо. Ты можешь помолиться.
— С чего это… — Кейт посмотрела на него.
Нед показал ей схему и указал на название часовни. Неудачная шутка.
— Я не католичка, — возразила она.
Он пожал плечами.
— Сомневаюсь, что это имеет значение.
— Как ты думаешь, что он делает? — Кейт выглядела довольно уверенной в себе, напористой, когда подошла к нему недавно. Теперь она уже не казалась такой. Она выглядела испуганной, и не без причины.
Нед выругался. Он ругался реже, чем некоторые ребята, но этот момент требовал чего-то в этом роде.
— Понятия не имею. Что там, внизу?
— Думаю, это просто решетка, чтобы можно было заглянуть вниз и увидеть древнюю римскую улицу. На табличке для туристов на стене написано, что там могила, еще шестого века. Но это нечто такое, что я… — Кейт замолчала.
Нед уставился на нее.
— Что?
Девушка вздохнула.
— Ты опять подумаешь, что я говорю как всезнайка, но мне просто нравятся такие вещи, понимаешь? Не смейся надо мной.
— Я и не думаю смеяться.
— В те времена не хоронили людей в пределах городских стен. Это было запрещено. Поэтому в Риме, в Париже, в Арле и в других городах есть катакомбы и кладбища за стенами города. Мертвых хоронили за городом.
— Что ты хочешь сказать?
— Ну, та табличка на стене говорит о могиле шестого века. Немного дальше от того места, где… он стоял. Так как же… ну, как кого-то закопали здесь? Еще тогда?
— Лопатами? — высказал предположение Нед, скорее по привычке, чем почему-либо еще.
Она не улыбнулась.
— Ты думаешь, тот человек — грабитель могил? — спросил он.
— Я ничего не думаю. Правда. Он сказал, что не грабитель. Но он также сказал… — Она покачала головой. — Мы можем уйти?
Нед кивнул.
— Не через центральный вход, мы можем попасть в кадр, и тогда папа убьет себя, а потом меня. Когда он работает, становится опасным.
— Мы можем выйти тем путем, каким я вошла, через монастырь.
Неда осенило.
— Правильно. Вот так вошел и он, держу пари. В промежуток времени между тем, когда я видел дверь запертой, и когда ты нашла открытыми эти две двери.
— Думаешь, он вышел тем же путем?
— Он уже давно ушел. — Нед поколебался. — Сначала покажи мне этот баптистерий.
— Ты сошел с ума?
— Он ушел, Кейт.
— Но зачем тебе?..
Нед посмотрел на нее.
— Лекция по истории. Ты обещала.
Она не улыбнулась.
— Захотелось поиграть в детектива?
— Все это как-то странно. Хочу попытаться понять.
— Нед, он сказал, что убивал детей.
Нед тряхнул головой.
— Не думаю, что… это значит то, что мы думаем.
— А это похоже на реплику из плохого кино.
— Может быть. Но пойдем.
— Здесь начинается пугающая музыка?
— Пойдем, Кейт.
Он встал, и она за ним. Она могла бы уйти без него, думал он позже, сидя на террасе виллы в тот вечер. Они совсем не знали друг друга в то первое утро. Она могла выйти тем же путем, каким вошла, попрощавшись или нет, как пожелала бы.
Они вместе спустились по трем ступенькам в баптистерий и остановились над решеткой, рядом с внутренним кольцом колонн. Свет казался прекрасным после сумрака собора, он лился вниз через окна купола над неглубоким колодцем в центре.
Нед опустился на колени и посмотрел сквозь прутья решетки. Если отсюда полагалось осматривать подземелье, то место было выбрано неудачно. Внизу было слишком темно и не видно, куда уходит пространство внизу.
— Вот эти строчки насчет могилы, — сказала Кейт. Она стояла у западной стены, перед табличкой с информацией для туристов — напечатанным на машинке, ламинированным листком в деревянной рамке. Нед подошел к ней. Это был еще один план этой части собора. Кейт показала цифру на плане, а потом соответствующий ей текст. Как она и сказала, кажется, здесь кого-то похоронили, «гражданина Экса», в шестом веке.
— И посмотри на это, — сказала она.
Она указывала на нишу слева от них. Нед увидел очень старый рисунок быка или коровы, а под ним — почти разрушенный фрагмент мозаики. Он различил маленькую птичку — часть какой-то гораздо более крупной мозаики. Остальное стерло время.
— Эти фрагменты еще более древние, — сказала Кейт.
— Что было на этом месте раньше? Где мы находимся?
— Здесь был форум. Центр города. Римский город основан около сотого года до нашей эры каким-то человеком по имени Секстий, когда римляне начали отвоевывать Прованс у кельтов. Он назвал его в честь самого себя «Акве Секстие». «Акве» — из-за воды. Здесь до недавнего времени были горячие источники. Поэтому здесь так много фонтанов. Ты их видел?
— Мы только что приехали. Собор был построен поверх форума?
— Ага. На стене есть набросок. Там, где сейчас твой папа, было нечто вроде большого перекрестка римского города. Вот почему… вот почему я не понимаю, как кого-то здесь похоронили в то время.
— Ну, это было сотни лет спустя, правда? Здесь сказано — шестой век.
Она смотрела с сомнением.
— Все равно, это было табу, я почти уверена.
— Посмотри потом в «Гугле», или я посмотрю.
— Все-таки детектив? — По-видимому, Кейт хотела его подразнить, но почему-то Нед насмешку не чувствовал.
Он снова покачал головой. Он еще не понимал, что делает и почему. Посмотрел на выцветшего быка на стене. Он явно не похож на рисунки в любой другой церкви. Это место было действительно старым. Нед вздрогнул. И возможно, из-за этого, из-за того, что ему стало страшно, он быстро вернулся назад, встал на колени у решетки, взялся за нее двумя руками и дернул.
Она оказалась тяжелее, чем он ожидал. Ему удалось немного сдвинуть ее, при этом раздался тот самый скрежет, который они слышали раньше. Тот человек сломал какой-то запор или задвижку, как сейчас увидел Нед. Ему нужно только приподнять и сдвинуть решетку в сторону, но…
— Помоги мне, эта штука тяжелая!
— Ты свихнулся?
— Нет, но я раздроблю пальцы, если ты не поможешь…
