Чудовища в янтаре-2. Улица моя тесна - Бушков Александр Александрович (мир книг TXT) 📗
— Так-то лучше, — сказала Грельфи, внимательно слушавшая разговор. — Я тебе никогда не врала и теперь не вру: ничего бы они не добились, только опаскудили бы мне последние минуты своей дурацкой возней и высокой наукой… — Она повернула голову, не открывая затылка от подушки, окинула презрительным взглядом склянки, теснившиеся на столике, как зеваки на пожаре. — В том шкафчике, что справа — бутылка «Кабаньей крови» — на свои деньги куплено, не на казенные… Налей мне добрую чарку, теперь уже все равно. И себе плесни, если хочешь, я пикета не держу…
Сходив к шкафчику, Сварог принес бутылку и две серебряных чарки. Грельфи чуть приподнялась, выпростала из-под одеяла исхудавшую руку, больше похожую на птичью лапу, цепко ухватила чарку. Сварог помог старухе поднести ее к губам и бережно придерживал, пока она не осушила до дна. Налил себе до краев и проглотил, как воду, не чувствуя вкуса и букета.
— Очень мне не хочется тебя оставлять без присмотра, дурня, — сказала Грельфи, чуть-чуть раскрасневшись после доброго вина. — Тебе, чует мое сердце, еще столько хлопот и невзгод уготовано… Но что ж поделать, если срок подошел… Ты вот что… Не вздумай меня хоронить пышно — скромненько все сделай. И не вздумай ставить монумент какой, наподобие того, что Странной Компании воздвиг, — а то у тебя хватит ума… Они-то, ничего не скажешь, монумент заслужили, и величественнее чем тобой поставленный. А я вот — нет. Много лет прожила путано, только в последние годы жить начала правильно — из-за тебя ведь, орясина, в первую голову… Ладно, на мне белый свет клином не сошелся, у тебя и без меня останутся толковые сподвижники. Что еще? Вердиану не отталкивай — она девочка добрая, жизнь ее пожевала так, как не с каждым в ее невеликие года случается. Котику моему не дай пропасть, ему еще жить да жить. Департамент мой не вздумай разгонять, а вместо меня поставь киларна Гилема, он, я уже убедилась, дело знает, и польза от него будет нешуточная… Яне от меня кланяйся, поблагодари — не приюти она меня в свое время, еще неизвестно, чем для меня на земле кончилось бы. Ребеночка бы вам… — Она облизнула пересохшие губы, невероятно бледные. — Все вроде бы, ничего не забыла. Особенно-то с последней волей рассусоливать и нечего… Наклонись.
Сварог склонился к ней, не почувствовав того запаха болезни или смерти, что частенько исходит от умирающих. Глядя ему в глаза, Грельфи четко произнесла:
— Нигде ведь не написано, что Гремилькар непременно должен быть мужеска пола…
И уронила голову на подушку. В следующий миг ее глаза стали гаснуть, тускнеть. Все произошло очень быстро — словно задули свечу. Какие-то мгновения — и она лежала неподвижная, вытянувшаяся, уставя в потолок невидящий взгляд. Постояв немного над постелью, Сварог деревянными шагами спустился вниз, отмахнулся от посунувшегося к нему врача, вышел на лестницу и, наплевав на королевское достоинство, сел на нижнюю ступеньку, уже немного нагретую восходящим солнышком. Уронил руки меж колен, понурил голову. Осторожно приблизился племянник Баруты, почтительно подал бадагар. Небрежно его нахлобучив, Сварог так и сидел, не видя и не слыша ничего вокруг.
Как часто бывает, печаль и тоску оттеснили холодные деловые мысли — в первую очередь кружившие вокруг последних слов Грельфи.
В самом деле, нигде не написано, какого пола Гремилькар. Как ничего не написано о его облике (монстр? человек? что-то еще?), о его возможностях, способностях, образе действий. Всего несколько строчек — однажды он может и появиться, попытается уничтожить Серого Ферзя. И это все о нем… Если допустить, что он и впрямь не обязательно должен оказаться «мужеска пола»…
Не было ничего, хотя бы отдаленно напоминавшего озарение. Просто-напросто оформились в четкую версию смутные размышления, подозрения, раздумья о странностях…
Очаровательная Дали?! А почему бы и нет — как одна из возможных кандидатур. Появилась словно бы ниоткуда, с кучей неизвестно откуда взявшихся денег, черной магией не владеет — но нигде не сказано, что Гремилькар умеет ею владеть. Магическими способностями вроде бы не обладает — но закрыта наглухо от магических вторжений со стороны, обладает интересной способностью поглощать магические посылы… В любом случае — создание незаурядное. Ничего не утверждая определенно, следует все же внести её в список возможных кандидатов на роль Гремилькара — состоящий пока что из нее одной. В конце концов, она под круглосуточным неусыпным наблюдением, и пока что — ни одного подозрительного поступка, ни одного подозрительного словечка. Орк, правда, в конце концов с ней все же расстался, покинул Шалуат и болтается сейчас по Каталауну — по недостоверной информации, вроде бы пытается выяснить, как можно вступить в контакт с Лесной Девой. Если это правда, непонятно, зачем она ему понадобилась, — ну, некоторые эскапады Орка объяснения не получили до сих пор. Одно можно утверждать точно: разрыва с Дали не случилось, прощались они с прежним пылом…
Сварог поднял голову. В нескольких шагах от крыльца стоял в выжидательной позе (лишенной и подобострастия, и страха) седой старик, чем-то неуловимо напоминавший фельдмаршала Суворова: в солидных годах, но ни тени дряхлости, подтянутый, крепкий, жилистый. Тот самый Гилем, киларн, то есть деревенский каталунский колдун, не так давно разысканный Грельфи и приставленный к делу.
— Подойдите ближе, — королевским голосом распорядился Сварог. — Киларн Гилем, я так понимаю? Ну что же, мы остались без Грельфи… Вам придется возглавить департамент. Она так хотела, а я привык полагаться на ее мнение… Согласны?
— Придется, ваше величество, — ответил Гилем со свойственным каталаунцам полным отсутствием угодливости. — Дело нужное, бросить его никак не годится…
— Ну, тогда принимайте дела, или как там это назвать, — сказал Сварог. — Сколько вам понадобится времени?
— Думаю, день до вечера, ваше величество.
— Отлично, — сказал Сварог. — Я в ближайшее время буду чертовски занят, но непременно с вами свяжусь, как только появится возможность… Идите. Да, насчет похорон… Я пришлю человека, он все устроит…
Гилем поклонился и, деликатно обойдя Сварога, вошел в дом. Сварог сунул руку в карман, почувствовав вибрацию «портсигара». Прочитав сообщение, вскочил на ноги и махнул рукой, чтобы ему подвели копя.
Наконец-то последовал срочный вызов от Канцлера, которого Сварог ждал с той самой минуты, как вернулся с Той Стороны: самая пора полностью доработать планы — завтра в полдень начнется Агора…
…Похоже было, что Канцлер с трудом скрывает нетерпение. Сварог его прекрасно понимал: в зале совещаний уже с квадранс как ожидали все, кто входил в «кризисный штаб»: гвардейские генералы и полковники, спецслужбисты, профессор Марлок, Элкон, отвечавшие за связь и боевые орбиталы люди, несколько специалистов в самых разных областях.
А Яна медлила, полное впечатление, думала о чем-то своем. Наконец она стряхнула отрешенность, встала. Сказала уверенным тоном:
— Я на совещание не пойду. Там не будет дискуссий и диспутов, для которых я бы требовалась в роли арбитра, наделенного правом выносить окончательные решения. В разработке таких планов вы все разбираетесь гораздо лучше меня, так что я с ним ознакомлюсь, когда он будет готов. Не думаю, что мне придется вносить какие-то поправки… а вот я должна сейчас одну крайне существенную поправку внести. Заранее. Господа, при разработке плана не учитывайте роты лейб-гвардии — и мою, и любезно предоставленные мне в полное распоряжение обоими моими дядьями. У меня на их счет свои планы. И даже более того: у меня готов план своей операции, которую я намерена провести непосредственно перед вашей… если только у вас будет необходимость ее начать. У меня-то точно такая необходимость будет. — Она решительным жестом подняла руку. — Никаких вопросов, Канцлер. Это мое дело, и только мое. Слово чести, это не взбалмошная выходка — необходимая мера. Потом сами убедитесь…
Она направилась было к двери. Остановилась, обернулась. Улыбнулась не особенно весело, но и никак не печально:
