Шут (СИ) - Кочешкова Е. А. "Golde" (читать книги онлайн без сокращений TXT) 📗
Он сбросил одеяло, встал и расправил плечи. Вдохнул поглубже и вытянул тело в струну, чтобы почувствовать каждую мышцу.
Да... после перерыва всегда так трудно вновь начинать. Ноги - деревяшки, руки - веревки. Ни силы, ни гибкости. Аж самому противно.
Вскоре он порядком вспотел и почувствовал привычное удовольствие от бесконечных растяжек и прыжков, кувырков и отжиманий - удовольствие разгоряченных мышц, поющих от упругого напряжения. Ничто не доставляло Шуту такой радости, как осознание того, что тело ему подвластно.
В какой-то момент беззвучно появилась Мирта с охапкой поленьев. Увидя полураздетого Шута, балансирующего на одной ноге со второй задранной выше макушки, она, как обычно, потупила глаза и сделала попытку так же незаметно исчезнуть. Не теряя равновесия, Шут плавно изогнулся, встал на руки и, быстро переставляя ладони, подсеменил к служанке:
- Добрый вечер, Мирта. Спасибо за огонь, - он улыбнулся, заметив, как вспыхнули девичьи щеки. Смотреть на служанку снизу вверх было также интересно, как и обычным образом, только волосы очень мешали - они опять выбились из-под веревочки и упали на мокрое от пота лицо. Мирта робко улыбнулась ему в ответ - служаночке явно нравились выкрутасы Шута. Он хотел сделать для нее еще какой-нибудь забавный трюк, но ослабшие за время болезни руки подвели, и он мягко шлепнулся на пол, потеряв равновесие. Девушка тихонько вскрикнула и тут же зажала рот ладошкой, испугавшись собственного голоса - слугам не полагалось выказывать эмоций при господах. Шут сел, потирая отбитый зад, и подмигнул ей:
- Вообще-то ты должна бы рассмеяться на этом месте. Все обычно смеются.
Мирта качнула головой, произнесла еле слышно:
- Вам ведь, должно быть, больно, господин... Разве это смешно?..
Шут вздохнул.
- Вообще-то нет, но обычно именно такие фокусы доставляют зрителям особенное удовольствие. Я частенько делал вид, что случайно упал. Господ это очень веселит.
- Так вы специально это сделали? - недоуменно спросила Мирта.
- Ну... нет... На этот раз я на самом деле не удержался, - Шут поднялся и только в этот момент понял, что на нем кроме узких исподних штанов ничего нет. - А мой голый торс тебя, похоже, больше не смущает!
Он даже не предполагал, что покраснеть можно так стремительно и густо. И опять - глаза вниз.
- Не обижайся, - осторожно тронул ее за плечо, - На шутов не обижаются, - и подошел к шкафу, чтобы достать рубашку. Все равно на сегодня занятий уже достаточно, а без одежды зимой ходить, да еще мокрым - нет уж, увольте! Он распахнул тяжелую дверцу и хотел заглянуть вовнутрь...
Серая тень с шелестом бросилась Шуту в лицо, он и сам не понял, как сумел отшатнуться - должно быть сказалась звериная реакция акробата. Тень дернулась, скользнула мимо, но почти тут же, рассыпавшись в прах, исчезла.
- И как это понимать? - спросил он изумленно.
- Что... что это было? - Мирта смотрела на Шута так, будто он сам превратился в непонятное существо из потустороннего мира.
- Хотелось бы мне знать, - промолвил он растерянно и натянул на лицо улыбку, хотя запоздалый страх сдавил сердце и наполнил грудь холодом. Не желая поддаваться ему, Шут тряхнул головой и все-таки отыскал в шкафу простую льняную рубаху и сухие штаны из плотного синего сукна. Когда он обтерся тряпицей от пота и оделся, Мирта уже пришла в себя.
- Вы теперь похожи на подмастерье, - робко пошутила она.
Шут пожал плечами:
- Почему бы и нет, - стоя на одной, уже обутой ноге, он нервно натянул сапог на вторую. Да... 'тень' порядком напугала его, разве что Шут виду не подал. Не при даме же.
- А как вы думаете, почему это... было в шкафу? Оно... ждало вас?
Шут нахмурился:
- Не знаю. Зачем? - эта версия ему совсем не понравилась, но она была более чем правдоподобна.
- Ну... может кто-то сделал это специально...
- Да кому я нужен! - воскликнул Шут сердито. - Марионетка короля...
Мирта пошевелила дрова в камине, помолчала минуту, а потом сказала ни с того ни с сего:
- Его Высочество сегодня прибыли во дворец. Без свиты. Через южные ворота.
Шут скривился. Уж кого-кого, а Тодрика видеть ему вовсе не хотелось. Принц покинул Солнечный Чертог еще до приезда Нар, и с тех пор о нем не было ни слуху, ни духу. Шут знал только, что Руальдов братец околачивается где-то на юге страны, в одной из дальних королевских резиденций. Чем он там занимался, Шут, всецело погруженный в свое мрачное затворничество, даже не пытался узнавать. Хоть бы весь остаток жизни провел подальше от Золотой...
И вот на тебе - вернулся. Повоевать, что ли, захотел? И почему тишком? Никакой этой его обычной помпезности... Ох, не похоже на Тодрика... Темнит принц, крутит какие-то веревочки поганые. Небось, уже голову сломал думать, чем бы Руальду подгадить, пока в городе смута.
- Мне-то какое дело... - ответил Шут вслух, заправляя за ухо непослушные волосы. А про себя подумал, что слуги, в отличие от господ, все всегда знают... И про тот случай на охоте им наверняка известно. - Да! Кстати. Мирта, поди-ка ты к королевским покоям, попроси отдать мой костюм. Только не тряси им на весь дворец. Потихоньку принеси. Да скажи, пожалуйста, там кому-нибудь на кухне, чтобы вина прислали пару бутылей, а то у меня все запасы кончились. И еще, если можно, апельсин побольше.
Девушка кивнула и поспешила покинуть комнату. Когда она скрылась за дверью, Шут несколько минут пристально изучал шкаф и то место, где исчезла странная сущность. До сих пор у него сердце стучало неровно. Сомнений по поводу намерений 'тени' он не испытывал... Недобрые они были, ох недобрые... И не случайно 'тень' появилась в этом шкафу.
'Да, господин Патрик, - сказал он себе, - похоже, ты вляпался во что-то очень дрянное'.
Шут задумался, в какой момент успел нажить таких врагов. Нар? Да нет... это с ее словами и делами никак не вязалось. И уж точно не змей Тодрик. Колдовство вам - не рыцарские забавы... Для мести придворному дураку слишком серьезно. К тому же, принц ничего умней, чем подставлять Шута, до сих пор еще не придумывал. Даже та потеха с ослом, наверняка, была не его идеей. Может, барон Мелос решил припомнить неудачную шутку с жареным гусем? Он, говорят, водит дружбу с каким-то темным ведуном. Нет... навряд ли. Барон хоть и гневался сильно, но он долго зла не держит...
Шут нервно мерил комнату шагами. После Миртиной уборки в его покоях стало непривычно свободно, и как-то даже легче дышалось. И сейчас он был рад, что пол не загроможден хламом, за которым могла бы укрыться еще одна враждебная сущность. На самом деле Шут никогда особенно не любил эту комнату... Что-то в ней было не так, а что - он понять не мог, поэтому и проводил в ней не так уж много времени. Только спал да самозабвенно предавался тренировкам, благо высокий потолок позволял даже крутить 'колесо' на перекладине.
Вскоре осторожный стук возвестил о приходе слуги с вином. Шут отворил дверь - на пороге оказалась все та же Мирта с большой бутылью и корзиной, полной апельсинов. Зимой в Золотую их привозили из далеких южных земель, и стоили оранжевые плоды весьма недешево, но жители Чертога могли позволить себе такую роскошь. Вино же было местное, из Южного Удела, а потому поставлялось ко двору едва ли не бесплатно.
- Вот те на! - воскликнул Шут. - Сама на кухню пошла? А за костюмом когда?
- Он здесь, господин, - девушка подала ему корзинку. Присмотревшись, Шут понял, что замечательных апельсинов в ней не так уж и много, ровно столько, сколько нужно, чтобы скрыть аккуратно уложенный на дно наряд мадам Иголки.
- Да, у тебя голова не репой набита, - рассмеялся он.
Апельсины все были такие, что и королю подать не стыдно - крупные и спелые, не иначе как матушка Тарна сама выбирала. Шут поставил корзину на стол и первым делом откупорил бутыль с вином.
- Будешь? - спросил он служанку. Та лишь головой качнула. - Ну и зря, - сам Шут с удовольствием сделал большой глоток, позволив вину приятно согреть горло, благодатной горячей волной скатившись до самого нутра. Не ферестрийское, конечно, но весьма хороший сорт. Мирта продолжала нерешительно мяться у двери. - Что-то не так?
