Тряпичная ведьма - Никс Гарт (бесплатные книги онлайн без регистрации .TXT) 📗
— Король там, — тихо сказал солдат. — Мало шансов, что он выберется оттуда. Да и для всех мало шансов… — Он показал на раненых, лежащих возле телег. — А меньше всего для нас. Мы просто не успеем убежать… особенно от этих клювастых. Миперы они называются…
Он показал в небо. Миперы, уцелевшие после первой атаки, теперь держались поодаль, сторонясь любого, кто мог бы поднять лук, даже раненых. Солдат еще разок глянул на крылатых врагов и с отвращением сплюнул. Затем поплевал на свой клинок, собираясь наточить его. Пол заметил, что слюна у раненого окрасилась кровью.
Солдат пару раз провел оселком по лезвию и сказал:
— Это с самого начала было неравное сражение — с ее-то магией и каменными рыцарями. Мы… я… я сделал все, что мог…
Он нахмурился, и точильный камень выпал у него из рук. Потом упал и меч, а сам солдат медленно сполз на землю. Пол подскочил к нему, предложил воды, но страж отказался.
— Должно быть, зацепило крепче, чем я думал, — он выдавил из себя кривую улыбку. — Им бы не удалось победить без магии. Гварульхи и миперы сами по себе немногого стоят. По крайней мере, когда дело доходит до битвы… Все дело в каменных рыцарях… и в магии… — Он на мгновение прикрыл глаза, потом посмотрел на Пола невидящим взглядом. — А у нас больше нет магии… нет магии… когда я был маленьким, был один волшебник… он жил в башне… или это было в песне? И магия была… была…
Его голос утих, и глаза закрылись. Пол видел, что солдат еще силится улыбнуться. Но вот его голова упала набок, дыхание затуманило сталь кирасы, и тут же туманное пятнышко исчезло и больше не появлялось.
Пол смотрел на стража границ и больше ничего не видел. Шум битвы, крики и стоны раненых — все отошло куда-то на задний план, а в голове все звучал и звучал голос солдата: «Магия… у нас больше нет магии… нет магии…»
Наконец к его сознанию пробился другой голос, возвращая к действительности. Перед ним стоял Алейн — уставший, окровавленный, в порванной кожаной куртке. Из глубокого пореза на руке хлестала кровь, заливая поводья белого коня, нервно топтавшегося рядом.
— Отведи моего коня к Квигину, — сказал он, не дав Полу и рта открыть. — Я хочу, чтобы вы оба уехали отсюда. Отправляйтесь на юг, к Яндеру.
— А как же вы? — вскричал Пол. — Как же вы будете выбираться отсюда?
— Я не буду выбираться, — ответил Алейн. — По крайней мере, не сейчас. Король и леди Састериск еще удерживают центр гряды. Я иду к ним на помощь. Нам надо продержаться еще хотя бы час.
— Час? А вы сможете? — Пол уже кричал, поскольку шум битвы все нарастал и приближался. Людей оттесняли все дальше и дальше.
Пол вдруг услышал нечеловеческий рев и увидел, как огромная каменная глыба прокладывает путь сквозь толпу сражающихся. Солдаты дрались с остервенением, но, прорвавшись сквозь строй, камень развернулся и принялся давить все подряд, сея смерть и смятение.
— Это каменные рыцари, ангарлинги, — мрачно сказал Алейн. — Мы не можем остановить их. Нам нужен дождь! Дождь — чтобы ослепить миперов, и грязь — чтобы в ней увязли ангарлинги.
Он с надеждой глянул на небо, но оно было голубое и безоблачное — лишь стаи миперов носились тучами, ожидая своего часа и рассчитывая на хорошую поживу, когда армия побежит. Пол тоже посмотрел наверх и вспомнил, из чего, собственно, состоят настоящие тучи.
— Воздух и вода, — сказал он сам себе, припомнив уроки географии, на которых никогда не проявлял особенного усердия. — Воздух и вода! — повторил он, ощупывая свой кошель.
Алейн посмотрел на мальчика; в затуманенных от усталости глазах вдруг вспыхнула искорка надежды и понимания, когда Пол вытащил перышко Дыхания и слезинку Крови.
— Дыхание уже помогло мне однажды, — сказал Пол. — Может, мне удастся вызвать грозовые тучи. Вода и воздух!
— Попробуй! — согласился Алейн. — Только не жди слишком долго. Отыщи Квигина и вели ему уходить с тобой, как только прорвут линию фронта, или даже раньше. И не мешкайте! Но я очень надеюсь, что Стихии помогут нам сегодня. И помни — прямо на юг, а там мы обязательно встретимся!
— Хорошо… удачи! — крикнул Пол, глядя, как Алейн твердой походкой поднимается в гору, направляясь в самую гущу боя. Потом он обратил свой взор на Дыхание и Кровь. Они чуть шевелились у него в руках. Присев возле старого солдата, Пол изо всех сил постарался представить дождь.
Он вспомнил ужасный ураган, в который попал однажды. Тогда за час выпало около двадцати сантиметров осадков, из-за чего случилось сильное наводнение. Вот такой ураган ему сейчас и нужен. Он постарался представить, как ураган смывает армию Тряпичной ведьмы со склона Рэддоу.
Проходили минуты, шум боя совсем приблизился и стал угрожающим, но Пол продолжал сосредоточенно представлять ураган. Огромные черные тучи формировались в его голове. Картину довершали раскаты грома и сеть молний, раскалывавших небо. Мальчику казалось, что Кровь и Дыхание трепещут у него в руках.
Прошло еще какое-то время — он не знал, сколько, потому что по-прежнему не открывал глаза, а видел и слышал только ураган, бушевавший в голове. А потом вдруг ударил раскат грома, причем не только в его воображении. Пол распахнул глаза — по его лицу пробежала тень. Она накрыла и возки, и весь склон гряды. В небе клубились черные грозовые тучи.
В следующее мгновение упали первые тяжелые капли дождя. Послышались изумленные крики раненых — они никак не могли поверить, что гроза началась в этот ясный, безоблачный день. А с вершины холма раздался жуткий крик, исполненный ярости. Обернувшись на крик, Пол увидел огромную нелепую фигуру на фоне раздираемого молниями неба. Это была Тряпичная ведьма, и она показывала прямо на него.
18. Джулию призывают. Танец с Огнем
— Я уверена, это был Пол, — сказала Джулия, опустившись на колени и коснувшись травы. — Я его узнала — даже в шлеме.
— Кто бы это ни был, он отлично потрудился сегодня! — весело воскликнул Мирран. — Этот дождь! Я еще долго буду помнить, как ангарлинги увязли в грязи!
— Да, — тихо промолвила Лисса. — Если бы не дождь, мало кому удалось бы уйти.
— И все же этот самый дождь, спасший короля и его армию, вполне может навлечь на твоего брата еще большие беды, — сказала Анхивар, всматриваясь в темноту глазами Тряпичной ведьмы. — Это был Пол, Джулия. И Тряпичная ведьма его узнала. Она отправила миперов и гварульхов за ним.
— Что вы хотите сказать? — забеспокоилась Джулия. — Он же ускакал на белом коне. Я видела! С ним был еще один мальчик…
— Да… с поля боя ему удалось уйти, — отозвалась Анхивар. Она о чем-то напряженно размышляла и морщила лоб. Потом взяла руки Джулии в свои. — Он бежал. Но, применив Дикую магию, он стал реальной угрозой для ведьмы. Ведь именно Дикая магия когда-то изгнала Северную королеву из этого мира и заставила принять нынешнее обличие. Она боится, поскольку Дикая магия непредсказуема и очень сильна… Поэтому ведьма хочет видеть твоего брата либо плененным, либо мертвым. Она отправила Ороча на поиски Пола.
— Но если у него есть… Дикая магия… разве он не может побить их? — спросила Джулия. — Раз уж он может вызвать такую бурю…
— Дикая магия — это не то, чем можно владеть… или хотя бы управлять, — вступила в разговор Лисса. — Ее можно призвать и отпустить. Но что она творит в этом промежутке — можно только гадать.
— И все же она может помочь Полу, — поспешила заверить Анхивар, увидев, в какое отчаяние пришла Джулия. — Он вызвал ураган, сомнений тут быть не может… Значит, его что-то связывает с Дикой магией. Она еще послужит ему в случае необходимости.
— А кроме магии, — добавил Мирран, — у него очень быстрый конь. Он наверняка сейчас уже очень далеко. При таком дожде миперы не смогут полететь в погоню, а гварульхи — взять след.
— Это точно, — сказала Лисса. — Так что я уверена, пока Пол в безопасности. Ты должна быть храброй, Джулия, ради него и ради себя! Тряпичная ведьма вскоре призовет тебя.
