ИК 7 (СИ) - Прокофьев Роман (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Что делать дальше, Эйс Винд знал только теоретически. Он активировал «Таранный Удар» и направил «иглу» прямо на опутанный, двигающийся рывками вражеский аппарат. Носовая часть «иглы» видоизменилась, превратившись в хищное, раздвоенное и зазубренное адамантиновое острие. Оно засияло, багровея по краям, будто металл сам по себе раскалялся, готовясь нанести как можно больший урон. Сам корабль-артефакт был похож сейчас на тонкую иглу, серебряное лезвие с раскаленным острием, наносящее молниеносный удар. Паучий силуэт Странника вдруг оказался совсем близко, огромное черно-фиолетовое насекомое, яростно разрывающее сеть.
- Держитесь! - крикнул Эйс, вцепившись в штурвал.
Он ожидал сокрушительного столкновения, но вышло иначе. «Игла», конечно, содрогнулась от удара, когда адамантиновое острие тарана вонзилось в Странника, но не слишком сильно. Инерция разгона, помноженная на фантастическую форму «иглы», представляющей собой отточенный клинок, сыграли свою роль. Сбоку мелькнули черные ошметки разорванного на несколько частей «паука», корабль даже не сбился с траектории. Эйс тут же вывел его по широкой дуге в боевой разворот, в очередной раз подивившись фантастической маневренности судна. Если «игла» и уступала Странникам в этом параметре, то не слишком сильно!
Пятерка остальных «игл» повторила его маневр. Все трио Странников, пойманных сетями, было уничтожено. Эйс Винд ощутил нечто вроде воодушевления. В интерфейсе судна таран потерял всего двенадцать процентов прочности. Можно жить!
- Повторим удар! - хрипло произнес он, - Прикончим их всех!
- Нет! Эйс, нам нужно попасть на джаггернаут. - остановил его Адам, - Если Купол цел, есть шанс, что Ключ Первой Девы еще не попал в чужие руки. Это первая и главная цель. Уяснил? Вторая - нужно взорвать эту штуку!
Он показал молотом в сторону «звезды».
- Используй стрелу Романовой!
Развернувшись, «иглы» ринулись в новую атаку. Странники, впервые встретившие нового врага, приняли правила игры и начали сближаться на встречных курсах. Их было больше, Эйс насчитал больше двадцати штук разных размеров. И они были не намерены шутить!
Фиолетовый луч хлестнул по корпусу корабля. Как и предсказывал Адам, «Зеркальная Чешуя» и «Адаптивная Броня» сводили поражающий энергетический урон Странников до терпимых показателей. Парадокс, но для «иглы» куда неприятней было бы попадание заряда простой картечи. Романова специально затачивала формат этих кораблей под битву со Странниками, и сейчас они стремительно доказывали свою полезность. Светло-зеленые лучи «Пик» скрестились с малахитовыми и фиолетовыми шпагами оружия противника, верткие суда заплясали в быстрых виражах, пытаясь поразить друг друга.
- Эйс, не медли!
Эйс не медлил. Отдав штурвал Адаму, он вытащил лук, достал выданную перед битвой стрелу. Наконечник немедленно загорелся синим свечением, похожий на маленькую, нестерпимо яркую звезду. «Игла» вышла на необходимую высоту и скользила вдоль «глаза», излучающего мертвенный нефритовый свет. Возле него, будто охраняя, медленно кружила тройка крупных Странников.
Промахнуться было невозможно. Стрела прянула в цель... и моментально, почувствовав угрозу, один из «пауков» метнулся наперерез. Он принял удар на себя, тут же испарившись в разбухшем шаре Истинного Огня. Протуберанцы взрыва лизнули поверхность «звезды», рисуя на ней черные полосы, но не более. «Глаз» остался невредимым.
- Черт, они почуяли! - крикнул Адам. - Эйс, держи руль!
Снизу поднималась волна Странников, похожая на мчащихся к улью встревоженных пчел. Они бросили атаковать Серебряный Флот, бросили бой с другими «иглами». Все, сколько их было, они сейчас поднимались сюда, чтобы защитить «звезду». По команде с двух других «игл» тоже запустили стрелы, пытаясь поразить цель, но их ждала такая же судьба: Странники бестрепетно разменивали свои жизни на огненные стрелы, перехватывая их на подлете.
- Эйс, пробуй прорваться, - проворчал Кованый, передавая управление, - Это мой выход, но нужно держаться чуть поближе, чтобы ударить наверняка! Понял? Когда я врежу, сразу иди за Ключом!
Голем бестрепетно вылез на верхнюю палубу, сжимая сияющий молот.
- Сможешь бросить?
- Боюсь, не поможет! Слишком далеко, держись поближе, Эйс! Пройди прямо над «глазом»!
- Как?!
Это действительно оказалось нелегкой задачей. Странники - не хомячки, это самые быстрые и опасные противники, с которыми доводилось сталкиваться астральному охотнику. Одна из атакующих «игл» чуть промедлила, и «пауки» мгновенно взяли ее в клещи, безжалостно полосуя фиолетовыми лучами. Прямое попадание в узкую щель смотровой надстройки стало фатальным: серебряный корабль потерял скорость, завертелся на месте, утратив управление. Странники тут же взяли его на абордаж, облепив, подобно огромным насекомым. Они стремительно трансформировались, превращая свои корабли-доспехи в наиболее подходящую форму. Клочьями полетела серебряная обшивка, безжалостно срываемая с корпуса. У Дев экипажа, видящих все это, вырвался горестный вздох.
Как ни странно, гибель товарища отвлекла Странников и помогла «игле» Эйса приблизиться на необходимое расстояние. Как ему удалось это, капитан и сам едва мог бы рассказать. Он действовал на грани своих рефлексов, полностью отдавшись наитию. Несколько попаданий, обжигавших «иглу», сняли почти половину прочности, был момент, когда огромный Странник, шедший на таран, в считанных сантиметрах разминулся с узким корпусом «иглы».
Адам, в последний раз оглянувшись, наконец-то сложил металлические пальцы кружком: «все окей». И, оттолкнувшись от борта, как при прыжке со скалы в воду, сиганул в пустоту. Прямо под ним сиял нефритовой зеленью громадный «глаз» звезды. Только теперь стало понятно, насколько он на самом деле велик. Разворачивая «иглу», Эйс увидел, как металлическое тело Кованого вспыхивает, наливается синим свечением, превращаясь в силуэт, полностью состоящий из Истинного Огня. В ушах звенел последний крик голема:
- Эйс, Ключ!!!
Удирать гораздо проще, чем пробиваться через рой Странников. Бросая корабль в крутой вираж, и одновременно пытаясь отыскать взглядом джаггернаут Первой Девы, Эйс Винд увидел, что «игл» осталось всего четыре. Где и как погибла еще одна, он не успел заметить.
Вот он. Взгляд отыскал рыскающий, падающий флагман. Безумная атака «игл» невольно дала джаггернауту отсрочку, сумев отвлечь внимание Странников. Но оставалось ему немного, прочность Купола багровела последними хитами. Еще чуть-чуть, и все...
Зеленое свечение резко исчезло, будто нажали кнопку выключателя. Сзади с раскатами грома встала стена синего огня. Эйс не знал, что сотворил Адам, зачем ему пришлось броситься вниз, но результат был налицо: «звезда» вздрогнула от страшного удара, на месте «глаза» извергался протуберанец синего пламени, опадающие лепестки которого сжигали все, чего касались. Черные силуэты Странников в панике пытались уйти подальше от эпицентра взрыва, но не всем это удавалось. Некоторые, объятые пламенем, вырывались из огненного облака и подобно пылающим метеорам рушились вниз.
Алые иконки страшных эффектов «звезды» исчезли, хоть она сама пока и не была полностью уничтожена. Ясно, что Адам добился своей цели. Что случилось с ним самим? Судя по иконке, Кованый успешно выжил в огне устроенного им взрыва.
- Капитан, «Удар» близко. На вызовы не отвечает. Что делать?
На палубе джаггернаута, под сине-багровой пеленой Купола происходило что-то странное. Там шел бой, в хаосе силуэтов мелькали синие искорки. Кто с кем дрался, было не разобрать. Большинство Вторых Дев, сподвижниц Романовой, уже пали в сражении, на каналах игроков царила дикая неразбериха, управление остатками Серебряного Флота осуществлялось кем-то из рейд-лидеров эскорта, к закрытым каналам коммуникаций которых у Эйса не было доступа.
- Приготовить «Пики»! - принял решение Эйс Винд, - Навести, цель - джаггернаут! Открыть огонь!
- Стрелять по «Удару»?! - в глазах Дев плескался почти священный ужас.
