Бензол (СИ) - Веселовская София (книги читать бесплатно без регистрации полные TXT) 📗
— Эй, ты идёшь, или остаёшься жить в телеге? — Ваня уже стоял внизу на дороге. — В принципе, не самый плохой вариант, учитывая, что твоя общага исчезла.
Миранда огляделась и обнаружила, что рядом с Ваней стоят все охотники, а в телеге, кроме неё и нитрофосок, остался лишь холодный зимний ветер.
— Послушайте, ребята, — обратился Ваня к охотникам, — вы ведь при дворе не бедствуете, верно? Так почему бы вам не пожертвовать телегу нашей милой Мире? Видите, как ей там понравилось? А вам королева другую обеспечит.
Охотники шутку не поняли и недовольно воззрились на Ваню, а старший мрачно спросил:
— Вы что, считаете, что создали нам мало проблем?
— Все-все, понял, — Ваня поднял перед собой руки. — Сейчас я ее достану.
И, с видом супергероя, спасающего ни много ни мало целый мир, он подошёл к телеге почти вплотную, протянул руки к Миранде и позвал:
— А ну-ка иди сюда, дорогая!
Мира нерешительно шагнула к краю, и Ваня легко подхватил ее, снова чудом не придавив нитрофосок, и поставил на землю. Старший охотник лишь хмыкнул, развернулся и пошел к замку, а остальные потянулись за ним. Тритоны остались смирно стоять, впряжённые в телегу, и, похоже, не замечали уходящих хозяев. Мира подумала, что возможно, сейчас видит их в последний раз.
— Подождите! — крикнула она, понимая, что другого шанса может и не быть.
Охотники нехотя обернулись.
— Вот видите, она не может без телеги! — с притворным отчаянием воскликнул Ваня. — Не будьте бессердечными!
Теперь охотники обратили свои мрачные взоры на Миранду.
— В чем проблема? — буркнул старший.
— Простите, но можно мне… погладить тритона, — смущённо попросила Мира. — Я понимаю, что отвлекаю, но я вряд ли ещё буду к ним так близко, и вообще, увижу ли их…
— Да не вопрос, — охотник кивнул, кажется, облегченно и пошёл к тритонам.
— Отлично! — возмутился Ваня. — Мира, подумай, нам и так нелегко. Не хватало ещё, чтобы тебе откусили руку!
— Да замолчи ты, — отмахнулся от него охотник.
— А что, могут откусить? — забеспокоилась Миранда.
— Нет, они ручные. Хотя укусить могут, но только в целях защиты, — сообщил охотник. — А так они питаются растительной пищей.
— Ну ты сама подумай, — Ваня возник совсем рядом. — Если бы тритоны питались людьми, давно вымерли бы.
Охотник подозрительно уставился на него и задумчиво произнёс:
— Вот не могу понять, ты вроде бы и умные вещи говорить можешь. А вроде и дурак дураком.
— Я — безумный учёный, — бросил Ваня в ответ.
— А гладить можно? — напомнила о себе Миранда.
Охотник кивнул, и она осторожно положила руку на шею тритона. Как интересно! Кожа одновременно и гладкая, и шершавая, холодная и сухая, как у ящерицы. Однажды Миранде довелось подержать в руках ящерицу, пойманную братом. При воспоминании о брате Мира вздрогнула: резко ударил морозный ветер, и горло сдавила тоска, обжигающая сильнее мороза. С силой разжимая ее тиски, Мира сделала глубокий вдох и попыталась переключить внимание на тритона. Она вернётся. Она обязательно вернётся домой.
Тритон же под наблюдением хозяина спокойно стоял, не обращая внимания ни на Миранду, ни на Ваню, который тоже задумчиво водил рукой по его шкуре.
— Они умеют летать? — поинтересовалась Мира, не столько из любопытства, сколько для того, чтобы отвлечься от грустных мыслей.
— Да, разумеется, — с готовностью подтвердил охотник. Похоже, беседа о тритонах радовала его больше, чем предстоящий визит к королеве.
— А почему тогда мы на них ехали, а не летели? — задала Мира новый вопрос. Тоска отступала, сменяясь интересом.
— Я — простой охотник, а не тритоний наездник, — заметил мужчина. — На тритонах летают только специально обученные.
Миранда подумала, что это к лучшему. Летающие ящеры — это, конечно, захватывающе, но ровно до того момента, как на них приходится лететь самой. Хотя, посмотреть, как летает кто-нибудь другой, хотелось.
Увы, этому желанию не суждено было сбыться. Один из охотников, стоящих поодаль, окликнул старшего, напоминая, что пора идти к королеве. Старший кивнул и жестом позвал за собой Миранду и Ваню, давая понять, что знакомство с тритоном закончено. Что ж, это было неизбежно, ребята это поняли и без вопросов пошли во дворец. Ваня ничего не говорил, размышляя о чем-то своём, и Мира тоже молчала, поглаживая нитрофосок. Нет, ну а что? Это ведь так успокаивает!
Замок встретил неестественной тишиной и холодной роскошью. Шаги гулко звучали в просторном фойе с мраморными колоннами, поддерживающими высокий потолок. Единственным украшением здесь стояла огромная — под потолок — серебристая искусственная сосна с голубыми лампочками. Здешний дизайнер явно поставил ее здесь для создания новогоднего настроения, но на самом деле голубое свечение в полутёмном фойе выглядело жутковато. Из фойе вглубь замка вели несколько лестниц наверх и бесчисленные коридоры, в один из которых и свернули охотники. Здесь звуки шагов потонули в мягком ворсе ковра, что устилал весь пол. Охотники шли быстро, и Мира едва поспевала за ними, но все же не забывала оглядываться по сторонам. А ведь когда ещё случиться побывать в настоящем королевском замке? Здесь, в коридоре, как и полагается, стояли рыцарские доспехи, а на стенах висели портреты разных мужчин и женщин в роскошных нарядах. Эти портреты занимали Миру больше всего. Изображённые на них вещества, молекулы, элементы, или кто там ещё, все застыли в одинаковых позах, причём разной для мужчин и женщин. Мужчины стояли, гордо взирая на проходящих мимо, а женщины сидели вполоборота, все с равнодушными лицами и одинаковыми причёсками — завитые волосы собраны на макушке, а несколько локонов обрамляют лицо. Хорошо, хоть лица, одежда, да и цвет волос у них у всех отличался, а ещё предметы в руках. Тем не менее, каждый что-нибудь да держал. От этих одинаковых поз было немного не по себе, да и беспокоить охотников в очередной раз не хотелось, но любопытство пересилило, и Мира спросила:
— А кто на всех этих портретах?
— Это члены семейства комплексных кислот, — отозвался старший охотник немного погодя.
— Родственники королевы? — оживился Ваня.
Охотник остановился и подарил "безумному учёному" задумчивый взгляд.
— Ты не похож на человека, — проговорил он.
— Почему это? — Ваня провёл рукой по волосам, взъерошивая их ещё больше. — Смотрите, меланин.
— Углеродный ты или нет, я сейчас проверить не могу, — сказал охотник, но все же взглянул на русые волосы Вани. — Но по тому, что ты говоришь, не похоже, что ты всю жизнь жил в другом мире.
— Да обычный я, — Ваня пожал плечами.
Мира тем временем слушала их вполуха и, обрадовавшись остановке, разглядывала один из портретов. Тщедушный паренек на нем двумя руками держал меч, кажущийся слишком большим и тяжёлым для хозяина. Как этот молодой, но хрупкий и болезненный персонаж вообще сумел поднять вполне серьёзное оружие, для ещё и держать некоторое время, позируя? В дар от природы Химии пареньку достались светло-зеленые волосы и глаза, а ещё чуть заметной зеленцой отливала его бледная кожа, от чего он ещё больше выглядел больным. "Его Королевское Высочество Гексахлоростибат Водорода" — гласила подпись под портретом.
— Ничего ты не обычный, — возразил охотник Ване, а затем кивнул в сторону Миранды: — Вот она самая обычная. Человек или не человек, а в Химии она не жила точно.
Мира обернулась на его голос, и охотник, как будто заново увидев и ее, и нитрофосок, заторопился и, оставив всю свою команду позади, потащил ребят за собой. Они сворачивали в ещё парочку коридоров, более узких, без доспехов и портретов, но зато с коврами, и наконец добрели до высокой двухстворчатой двери с серебристой резьбой. Здесь снова царила роскошь, стояли статуи, а с потолка свешивались посеребрённые еловые шишки и огоньки — дань Новому году. Возле двери дежурил парнишка унылого вида, невысокий и крепкий. Он скучающе пялился в потрёпанную книжонку, но, едва завидев охотника с ребятами, сразу же захлопнул ее, положил на постамент ближайшей статуи, весь подобрался и вежливо поинтересовался, пытаясь скрыть удивление:
