Призрак дракона - Бриггз Патриция (версия книг .txt) 📗
Он опустил Эрдрика на кровать, достал из шкафа седельные вьюки и принялся упаковывать вещи. Но, забросив в одну из сумок какие-то мелочи, остановился и обвел комнату рассеянным взглядом.
Зачем мне это все? – спросил он у самого себя, завернул тело Эрдрика в покрывало, закинул на плечо полупустые вьюки, взял брата на руки и вышел в коридор.
Зайдя в конюшни, он не стал тревожить конюхов. Опустив свою ношу на сложенное у стены сено, сам оседлал двух меринов, взращенных в Хуроге, крепких боевых животных. Почувствовав запах крови, оба они негромко зафыркали, но, когда Бекрам укладывал мертвого брата и прикреплял его веревками к спине коня Эрдрика, тот стоял спокойно, слегка склонив голову.
Выезжая из конюшни, Бекрам увидел спешивших ему навстречу людей в одежде цветов Хавернесса, но не стал останавливаться. Ему не хотелось задерживаться в доме убийцы брата ни на минуту. Он так торопился, что даже не заметил, кто открыл ему ворота. Это были Хавернесс и Гарранон.
– Хавернесс, вы должны взять меня с собой, – произнес Гарранон охрипшим голосом. – В противном случае я собственноручно перережу королю горло. А это никак не поможет Оранстону, только навредит.
Хавернесс изумленно покачал головой и проводил взглядом отправившихся вслед за сыном нового Хурогметена людей. Потом он воскликнул:
– Что ж! Будь по-твоему! Поезжай с нами.
– Счастливую жизнь оранстонцам! – провозгласил Гарранон, делая рукой традиционный жест повстанцев Оранстона.
Хавернесс добродушно ухмыльнулся и ответил на оранстонском языке:
– Свободу Оранстону!
Кажется, те, кто верит в беззаветную преданность этого человека королю, глубоко заблуждаются, отметил про себя Гарранон.
Когда на горизонте показались мрачные стены Хурога, окутанные серой рассветной дымкой, лошади Бекрама еле передвигали ногами.
В пути ему пришлось дважды менять их. На это ушло почти все золото Гарранона. Они добирались до Хурога два дня и три ночи. Люди Хавернесса покинули его вчера вечером.
Приблизившись к высокой крепостной стене старого замка, Бекрам мрачно усмехнулся. Когда-то ему взбрело в голову перепрыгнуть через эту стену, причем не на своей лошади, а на коне одного своего друга. Несчастное животное сломало тогда себе шею. А Дараху пришлось заплатить за него круглую сумму.
За последнюю проделку непутевого сына ему было некому платить. Эрдрику уже ничто не могло помочь.
Стражники у ворот сразу узнали Бекрама и без слов пропустили его вовнутрь. Несмотря на столь ранний час, Дарах был уже на ногах. Он стоял во дворе и с серьезным видом беседовал о чем-то с одним из хурогских фермеров.
Бекрам молча приблизился к нему вместе со второй лошадью, которая везла тело Эрдрика.
Покончив с необходимыми распоряжениями, она огляделась по сторонам и заметила торопливо направлявшегося к ней священника.
– Сокровища богини действительно следует перевезти в Каллис, ваша милость, – пробормотал он, приблизившись.
– Мы поедем в обратный путь завтра утром. Если ваши люди желают присоединиться к нам, пусть будут готовы, – жестко ответила Тайсала.
– Но у нас не найдется такого количества животных, на которых можно ездить верхом, – испуганно моргая, изрек священник.
Тайсала обвела его раздраженным взглядом.
– Тогда седлайте тех, что у вас есть! Кто не поместится на них, пойдет пешком. И пусть никто не набирает с собой много вещей – каждый понесет их сам.
Священник выглядел жалким и испуганным. Естественно, думать о том, что половине его людей придется остаться, ему было страшно.
До безумия уставшая, Тайсала повернулась к нему спиной и зашагала в ту сторону, где готовили место для погребального костра, но приостановилась, встретив по пути темноволосого стройного мага из отряда Варда, Орега.
– Ты не знаешь, где мой лорд? – обеспокоенно спросил он. – Нигде не могу его отыскать.
Глаза мага горели странным огнем.
– Прямо перед отступлением ворсагцев я видела, как Вард направился в сторону того перелеска. За ним поехали еще какие-то люди из ваших, – ответила Тайсала, внимательно оглядывая колдуна.
– Какого перелеска? – спросил он, содрогаясь от тревоги и нетерпения.
Тайсала прикинула, смогут ли ее люди управиться с оставшимися делами без нее.
– Пойдем! – решительно сказала она. – Я схожу туда вместе с тобой.
Один из людей Варда лежал у подножия небольшой скалы, расположенной за перелеском. Он был убит аккуратным ударом в спину. Орег чуть не свалился с коня, заметив труп, и, подбежав к нему, принялся проверять пульс. Тайсала видела по количеству крови под телом убитого, что живым он быть не может.
– Пенрод… Пенрод, – приговаривал Орег.
Тайсала прошлась вокруг, внимательно осматривая землю, и увидела в одном месте отчетливо выделявшиеся следы копыт здоровенного жеребца Варда, ни одна другая лошадь не обладала такими копытами. Разглядеть следы человеческих ног не представлялось возможным, земля была слишком мокрой, покрытой жидкой грязью и травой.
– Они поехали в ту сторону, – воскликнула Тайсала, указывая рукой на юг. – Конь Варда и, по всей вероятности, еще пара лошадей.
Она повернулась к Орегу и едва успела подскочить к нему, чтобы поддержать – он падал на землю.
В это самое мгновение сзади послышался какой-то шум, и Тайсала резко повернулась, занося меч для удара.
К счастью, в появившемся из-за деревьев коренастом мужчине она сразу узнала еще одного человека Варда, Аксиэля. По словам ее отца, подобные имена носили гномы. Когда-то давным-давно они занимались торговлей в Каллисе.
Аксиэль быстро осмотрел труп убитого товарища и опустился на колени рядом с парнишкой, который тихо постанывал.
– Орег?..
– С ним часто случается подобное? – спросила Тайсала.
– Не знаю, – ответил Аксиэль. – При мне – впервые.
Он легонько похлопал мага по бледным щекам.
– Орег, в чем дело? Что случилось с Пенродом?
Колдун издал душераздирающий стон. И притих.
– Его нет… Во всем я виноват… – запричитал он чуть позже.
– Кого нет, Орег? – осторожно поинтересовался Аксиэль.
– Я думаю, он говорит о Варде, – сказала Тайсала, потому что Орег ничего не ответил. – Я осмотрела местность, но сказать могу лишь немногое: Вард и еще несколько человек, скорее всего двое, поскакали в том направлении.
Не говоря ни слова, Аксиэль поднялся на ноги и стал внимательно обследовать землю.
– Если бы в последние два месяца беспрерывно не шел проливной дождь, думаю, я мог бы лучше понять, что здесь произошло. Сейчас лишь могу подтвердить твои слова: трое всадников – по крайней мере их кони – поскакали в ту сторону. Следы от копыт слишком крупные, значит, жеребцы принадлежат кому-то из наших. Еще одна лошадь удалилась туда, возможно, это был мерин Пенрода. Мы с Орегом здесь, Сиарра помогает раненым, Пенрод мертв… Это означает, что три человека, направившиеся куда-то вместе, – Вард, Тостен и Бастилла.
– Зачем им понадобилось уезжать? – спросила Тайсала.
Аксиэль пожал плечами.
– Понятия не имею. Возможно, они поскакали за тем человеком, который убил Пенрода.
– Значит, когда они его нагонят, вернутся в деревню. Верно?
Аксиэль издал непонятный звук, и она приняла его за подтверждение.
– Нам следует унести отсюда Орега и позаботиться о нем. А за телом Пенрода я кого-нибудь пришлю, – ровным голосом добавила Тайсала. Ей было хорошо известно, что такое горячка боя и как от нее отходят, поэтому состояние Орега не сильно ее беспокоило. Следовало выждать какое-то время. Позднее он вполне придет в себя, как другие солдаты.
– Я сам вернусь за Пенродом, – сказал Аксиэль. – Мы были с ним друзьями, я не смогу бросить его здесь.
Он с легкостью поднял Орега на руки, хотя вряд ли весил намного больше его.
– Я найду Сиарру и расскажу ей, что произошло, – ответила Тайсала, придерживая длинноногого жеребца Орега и помогая Аксиэлю усадить несчастного мага в седло.
