Выбор павшего. По следу памяти (СИ) - Гущина Дарья (читать онлайн полную книгу .txt) 📗

С опаской посмотрев вниз, я осторожно, держась за выступ, спустилась с него и подобралась к тропе. Да это и тропой-то обозвать можно с большой натяжкой. Не тропа, а мечта чокнутого экстремала. Узкая, я на ней едва помещалась, извилистая, изрытая выступающими камнями, да еще и с пропастью по бокам. Не, я высоты не боюсь, я на девятом этаже почти всю жизнь жила... Но то - этаж и уютный балкон, а то - пропасть без намека на дно или мягкую посадочную площадку...

И почему люди не летают, как птицы?..

Обдирая ладони, я ползком двинулась по тропе. Не смотреть вниз, главное, не смотреть вниз... Лучше вообще голову не поворачивать... Да я бы и вовсе глаза закрыла, если бы оно на пользу пошло... Острые камни больно царапали руки, я шипела и ругалась вполголоса, но ползла. Бесконечная эта тропа, что ли... А с виду - метров семь, не больше...

Доползя, наконец, до того места, где тропа резко уходила вверх, я, цепляясь за редкую растительность, выпрямилась и буквально уткнулась носом в пару пыльных сапог. Очень таких знакомых сапог, которые плавно переходили в потрепанные черные штаны, тоже достаточно знакомые. Нашел, никак?..

Я подняла голову и уставилась на невозмутимое лицо Свята, который спокойно стоял на возвышении и рассеянно наблюдал за моими мучениями. Как обычно.

- Может, хоть руку подашь? - мрачно осведомилась я. - Или подвинься, что ли, освободи проход, раз помогать не хочешь.

Помедлив, он протянул руку и рывком втащил меня на гору.

- Тьфу, неужели... - я вытерла о штаны перепачканные ладони, откинула со лба челку и мельком глянула на тропу.

Ой-ей...

И как я только осмелилась по ней топать?.. Жуть. В жизни бы не полезла, если бы не необходимость... Да еще и вывозилась, как черт, и это оптимизма мне не добавляло. И мое чудо в перьях, плюс ко всему, стоит и хмурится. Чем я ему опять не угодила - не понимаю. У харта вообще характер какой-то странный - то весело улыбается и болтает без передышки, а через минуту спроси у него что-нибудь - лишь нахамит в ответ, а ты узнаешь о себе много интересного и поучительного...

Тяжко вздохнув, я обозрела окрестности. Так. Леса вообще нет никакого, соснового - тем более. Нет, он есть, но поскольку местность - горная, этот лес не считается. Нужно искать тот, который на равнинах располагается. То есть, для начала найти равнину. Еще раз, для профилактики, отряхнув штаны, я оглянулась на Свята:

- Ты идешь?

Молчание. Знак неуважения.

- Так и будешь тут столбом стоять? - ехидно вопросила я. - Ну, так стой, ради Бога!

И, развернувшись, отошла на несколько шагов. Харт проигнорировал мои действия, оставшись стоять. Заподозрив неладное, я обернулась и обомлела: он стоял над землей! Висел в воздухе, едва касаясь ногами почвы! А мой спутник так не умеет!

- Ты... ты не Свят, - испуганно попятилась я.

И вновь - на безразличном лице ноль эмоций. Лишь потускнели, потемнели и ввалились глаза. Я отступила еще на шаг. Да что же это такое, будь оно неладно?.. Откуда взялось и почему имеет такой облик?..

Фантом. Антропоморфное существо, принимающее облик того, кого ты хочешь увидеть. Порождение потока. Не опасно... до поры, до времени. Спасибо, Райлит, сама бы я не разобралась. А раз пока он не опасен... пойду-ка я отсюда... Кто их, фантомов, знает...

Пятясь и поминутно косясь на существо, я бочком-бочком поднялась по извилистой тропе на пригорок, а потом помчалась вниз так, словно за мной сам черт во плоти гнался. И клянусь вам, я давно так быстро не бегала! Конечно, куда как проще уничтожить фантома, но моя вторая сущность ясно и четко сказала - не колдовать! Даже не сметь! А мечом сие странное существо вряд ли зарубишь...

Кубарем скатившись с горы, я присела на первый же попавшийся камень и, тяжело дыша, прижала ладонь к боку, в котором немилосердно кололо. Зарядку делать надо, Касси, и бегать по утрам... хоть иногда. И в горах почаще бывать, на экскурсии ходить, по "козьим" тропкам лазить...

Отдышавшись, я встала, взобралась на камень и огляделась. Гора, как я поняла, представляла собой огромное подобие лестницы. Небольшой ровный участок - и резкий спуск, опять ровный участок - и опять спуск. А куда странные ступеньки меня заведут - история знает, но молчит. Лично мне, как я не изощрялась, ничего кроме небольших каменистых площадок, покрытых редкой порослью, и обрывов ничего разглядеть не удалось. Ну и ладно. Идти все равно куда-то надо, а тропа здесь одна. Куда-нибудь да приду.

Спрыгнув с камня, я пересекла площадку и, приноровившись, начала спускаться. Обрыв - только что не вертикальный, испещренный камнями и кустиками, немного пугал. Не удержать равновесие и сломать тут шею - ничего не стоит. И посему - я сосредоточенно смотрела себе под ноги, при случае цепляясь за кустики. Правда, уже в самом низу пришлось рискнуть. До площадки - метр с гаком, а ни одного куста или камня не наблюдалось. Чуть переведя дух, я сбежала вниз, напоследок обо что-то споткнувшись и до края площадки проехавшись уже на животе.

- Твою налево!..

Больно-то как, а, елы-палы... Кожу не содрала только благодаря своему сверхпрочному костюму, но от ухабов он, увы, не особо защищал... Кряхтя и ругаясь, я села и воззрилась на возникшие перед моим носом знакомые сапоги. Опять?!

Я подняла глаза и тупо уставилась на знакомое лицо уже известного фантома. А, может, это другой фантом, просто он тоже любит прикидываться чужими попутчиками... Но - факт оставался фактом: здешние существа не желают оставлять меня в покое и преследуют с упорством, достойным лучшего применения. И на сей раз я испытала не страх, а раздражение. Прицепились ведь, как будто других занятий нет!..

- Ну, чего пристал?! - рассерженно накинулась я на своего преследователя, который не сводил с меня пустых и равнодушных глаз. - Если рассказать о чем-то хочешь - говори и проваливай!..

Нахамив и выпустив пар, я задним числом сообразила, что не стоит злить "пока" безобидное существо, но - поздно, доктор, пациент уже умер... Не зря нас, дейте, создали именно как магов Слова, а хартов - Мысли. Мысль создает, а Слово - способно лишь разрушать... И не только насылаемым на кого-либо проклятьем...

Вот и фантом понял меня буквально. Сказать - ничего не сказал, а вот насчет "проваливай" - отреагировал как-то ненормально. Сначала смертельно побледнел, схватившись за горло, словно его душила невидимая рука, а потом... А потом случилось нечто, перепугавшее меня до дрожи в коленках. Звонко пропела тетива (а я этот звук еще по первому своему путешествию четко запомнила), и неведомо откуда взявшаяся стрела лихо снесла существу голову. Тело, мелко вздрогнув, осело на землю, а голова, истекая кровью, откатилась прямо мне под ноги, после чего обе части фантома растаяли в воздухе, не оставив и следа.

Если бы я не сидела, то после такого - точно бы упала. Мать моя женщина, это что ж, я будущее Свята видела?! Господи, не допусти... Я же не переживу... А, может, я все-таки напутала?.. И случившееся - просто хитрая месть обиженного фантома?.. Всякое может быть...

Я неимоверным усилием воли уняла дрожь в трясущихся руках и коленках. Нельзя позволять себе расслабляться и расклеиваться, не то место и не то время. Найдешь Свята и выберешься из пространственно-временного потока - психуй и рыдай, сколько душе угодно, а сейчас... И вообще - необязательно, что в этом потоке я увижу лишь исключительно чье-то будущее или свое собственное. Могут встретиться и его варианты... Да и, как настойчиво подсказывает память, у человека не одно будущее, а несколько. И на перекрестках Судьбы мы сами выбираем, по какой жизненной дороге пойдем. Хотя, бывает, слепой случай выбирает за нас...

Рано расстраиваться, в общем...

Встав, я первым делом с подозрением поглазела по сторонам и, не заметив поблизости ни одного фантома, продолжила свой нелегкий и опасный путь вниз. И после пятнадцатой "ступеньки" меня начали терзать смутные сомненья. А есть конец этой бесконечной "лестнице" вообще?.. А не придется ли мне ползти до него пару-другую часов?..