Сумерки сгущаются - Кемп Пол (читать лучшие читаемые книги .txt) 📗
У корней дерева Джак заметил четыре фигуры. Из-за дождя лиц было не разглядеть, но по одежде, размерам и обнаженным клинкам хафлинг сообразил, что впереди их поджидали Врагген, Долган, безмолвный выходец с Востока и женщина. Возможно, то была та самая женщина, что руководила нападением на поместье Штормовой Предел. А дальше, шагах в десяти, виднелись еще две фигуры: одна была связана и стояла столбом — околдованный Рен, догадался Джак, — а вторая, с длинным мечом в руке, без сомнений, принадлежала Азрииму, сторожившему заложника.
Хафлинг поспешно изложил увиденное Кейлу и Ривену. Убийцы прибавили шагу. Джак, паря над ними, молился Обманщику, чтобы все усилия Враггена и полудроу обнаружить его оказались тщетными.
Когда убийцы приблизились к дереву, помощники мага выступили вперед. Топор Долгана был выше Джака. Серрин что-то сказал магу, и тот принялся колдовать. Хафлинг понимал, что происходило. Противники видели лишь двоих и теперь искали его самого.
Прошептав еще одну молитву с просьбой оставаться невидимым, хафлинг облетел противников и оказался у них в тылу. Приблизившись, он обнаружил, что очертания мага колышутся в воздухе и просвечивают. Снова иллюзия. Что ж, будет тяжело различить, где заканчивается заклинание и начинается человек. Хафлинг не нуждался в магии, чтобы понять: чародея, скорее всего, защищают еще и другие заклятия, невидимые глазу.
Врагген дочитал заклинания и скользнул взглядом по округе, но так и не посмотрел наверх. Долган и женщина тоже принялись осматриваться по сторонам, хоть и без помощи магии. Похоже, никто из них не видел Джака.
Хафлинг не смог сдержать свирепой улыбки. Он опустился чуть ниже и теперь парил между Азриимом и деревом. Оттуда открывался отличный вид на поле битвы.
Убийцы замерли в десяти шагах от Искореженного Вяза. Кейл опустил на землю половинку сферы и коснулся ее клинком. Ривен не отрывал взгляда от Серрина. И лишь дождь, безразличный ко всему происходящему, продолжал поливать землю. Какое-то время все молчали. Стороны оценивали друг друга.
Молчание нарушил Кейл.
— Если начнешь читать заклинание, я разобью сферу, — предостерег он.
— Где хафлинг, Кейл? Я, кажется, велел не играть со мной.
Ривен презрительно сплюнул и ухмыльнулся. Джак не видел лица друга из-за маски, но вполне мог представить себе сердито сведенные брови.
— Я не выполняю твои приказы, маг. И хафлинг в этом не участвует. — Кейл легонько постучал лезвием меча по полусфере. — А теперь подведи поближе Рена — и получишь назад свой камень.
На лице Враггена мелькнула улыбка.
— О, ты зовешь его по имени. Это все, что мне хотелось знать. Так что давай сюда сферу — и тогда получишь своего… Рена.
— Нет, — возразил Кейл. — Считаю до пяти. — Он занес клинок для удара. — Один.
— Я убью его прямо сейчас, Кейл. А затем убью тебя. Не делай…
— Два.
Даже в профиль было видно, как лицо мага исказилось от ярости и отчаяния. Он судорожно сжал кулаки:
— Хорошо, Кейл.
Когда Врагген обернулся, чтобы позвать полудроу, Джак даже перестал дышать. Маг смотрел на Азриима прямо сквозь хафлинга — и ничего не видел.
— Азриим, давай!
Флит облегченно выдохнул.
Полудроу без колебаний вытянул левую руку юноши, на которой уже не было трех пальцев, и один за другим отсек оставшиеся. Джака чуть не стошнило от того, как полукровка это проделал — холодно и безразлично, словно мясник, разделывавший туши на бойне. Из отрубленных пальцев струилась кровь. Рен молчал и даже не шевелился, но для Джака это молчание было страшнее криков боли.
Носком сапога Азриим вдавил отрубленные пальцы в раскисшую землю, а затем ухмыльнулся, подняв на Кейла свои разноцветные глаза.
Обернувшись, Джак увидел, что Эревис стал похож на натянутую до отказа струну.
«Просто отдай сферу, отдай ему чертову сферу!» — мысленно умолял он друга.
Они решили, что Джак убьет Враггена после того, как Рен окажется в безопасности. Но теперь хафлинг боялся, что маг разрежет парня на кусочки гораздо раньше.
— Я обездвижил его заклинанием, Кейл, — сообщил Врагген. — Но уверяю тебя, он видит, слышит и чувствует все, что с ним происходит. И невозможность кричать лишь усиливает агонию.
— Три, — промолвил Кейл.
Он крепче стиснул рукоять меча и неотрывно смотрел на мага.
Врагген замер от изумления, но быстро оправился:
— Х-хорошо же. — И кинул через плечо: — Азриим, еще раз. Теперь руку.
Джак не хотел смотреть, но понял, что не в силах даже пошевелиться. Долган, Серрин и женщина тоже, казалось, были загипнотизированы этой схваткой воли и владения собой, в которой полем битвы оказалось тело Рена.
Полудроу схватил юношу за запястье и вытянул руку, словно намереваясь отрубить ее по локоть. Несчастный застыл в той позе, в какой его оставил палач. Один его вид вызывал у Джака слезы симпатии к несчастному и дикий гнев. Лицо юноши покрывали синяки и царапины. Похоже, его долго били. Кровоточащие обрубки пальцев указывали прямо на Флита.
Азриим занес меч, взглядом спрашивая у Враггена разрешения.
Но когда маг уже готов был кивнуть, когда глаза полукровки вспыхнули от жажды насилия, Кейл, невозмутимый, словно Драконье озеро во время штиля, произнес, перекрывая шум дождя:
— Четыре.
И поднял клинок.
Врагген моргнул и застыл на месте.
В то же мгновение Джак понял, что убийца победил. Единственное, что интересовало хафлинга, — это далеко ли собирался зайти Кейл?
Маг волчком крутанулся к Эревису.
Лицо убийцы скрывала маска, но Джак знал, что было написано на нем. Пытка. За победу Кейла заплатил невинный мальчишка. Теперь хафлинг понял, зачем его друг нацепил маску.
— Кейл, ты не посмеешь! — воскликнул маг и знаком велел Азрииму остановиться.
Полудроу со вздохом разочарования опустил меч. Джак выдохнул — он и не заметил, что все это время даже не дышал, — но сделал это аккуратно, чтобы звук не выдал его присутствия.
Эревис тоже опустил клинок, правда, лезвием он все равно касался половинки сферы. Тени танцевали между кристаллом и сталью.
— Теперь, маг, раз мы поняли друг друга, отдай мне Рена. Сейчас же!
— Давай его сюда, — велел маг Азрииму, едва дыша от злости.
С неожиданной для столь изящного создания силой полудроу одной рукой схватил Рена и потащил к противникам. Джак отлетел в сторону и лишь смотрел на все это. Он легко мог бы вонзить клинок прямо в шею полукровки.
Когда Азриим подтащил Рена к магу, тот вытянул руку, украшенную двумя серебряными кольцами.
— Дальше он не пойдет, — сказал Врагген, обращаясь к Кейлу. — Больше никаких переговоров. Передай полусферу Долгану, или Азриим перережет мальчишке глотку.
Какое-то мгновение Кейл молчал. Казалось, весь мир затаил дыхание, следя за схваткой под сенью Искореженного Вяза. Дождь все так же омывал листья.
— Идет, — сказал он наконец, и Джак понял, что друг ждет его действий. — Ривен, возьми Рена.
Драйзек выступил вперед, держа сабли наготове.
— Долган, забери полусферу, — велел маг.
Верзила с топором направился к Кейлу.
Ривен и Долган разминулись, обменявшись мрачными взглядами.
Джак подлетел ближе к магу. Из-за защитного заклинания было крайне трудно выбрать место для удара, но Джак старался изо всех сил. Пока Ривен будет забирать юношу, хафлинг сделает свой ход.
Проходя мимо мужчины и женщины, Драйзек встретился с Серрином взглядом и усмехнулся.
— Мы еще не исполнили наш танец, шавка, — бросил он выходцу с Востока. — Так что не бойся.
Невысокий Серрин хмыкнул и провел пальцем по лезвию палаша.
Драйзек добрался до Рена в тот же миг, когда Долган приблизился к Кейлу.
— Убери от него руки, — промурлыкал убийца Азрииму, — если не хочешь их лишиться.
Полудроу улыбнулся и отпустил юношу. Ривен взглянул на мага, и во взгляде его не было страха.
В это мгновение Джак просто влюбился в убийцу.
Долган забрал у Кейла полусферу.
