Девушка с конфетной коробки. Часть 2 (СИ) - Стриковская Анна Артуровна (книга жизни .txt) 📗
Патетичный тон принца меня напугал. Да и это коленопреклонение наводило на нехорошие мысли. Ведь титулованным особам не пристало так поступать в отношении простолюдинок вроде меня. Если только… Мне показалось, или этот сиятельный олух собиарется объясниться мне в любви? Только этого не хватало!
Поэтому я заговорила нарочито деловым тоном:
— У тебя есть план, Александр? Конкретный деловой план? По пунктам: как нам отсюда выбраться с наименьшими потерями.
Моя холодная манера его не смутила, скорее наоборот, подстегнула.
— План, Адель? Да, пожалуй, у меня есть план. Ты же понимаешь: помощи нам ждать неоткуда.
И вместо плана изложил мне то, о чём я и без него успела подумать. Про неудавшуюся попытку выдать меня за знатную даму, про дядю-короля, для которого я никто, про то, что из столицы Империи мне не сбежать и про то, что помощи ждать неоткуда.
А затем предложил:
— Выходи за меня. Прямо сейчас. Ты же знаешь: для заключения настоящего магического брака нам не нужны ни помощники, ни свидетели, ни официальные лица. Только ты, я и наша с тобой сила. В результате ты станешь самой настоящей принцессой, а не какой-то там мифической виконтессой, и никто ничего с этим поделать не сможет. Ни император, ни мой дорогой дядюшка.
Ну вот, так и знала: он спятил. В здравом уме он бы такого не удумал. Другая бы была рада-радёшенька, я же в страхе прошептала:
— Александр, опомнись. Ты сошел с ума, твоё высочество.
Он, кажется, обиделся.
— Почему?! Почему, когда я говорю от души, ты шарахаешься как от прокажённого? Ты мне не доверяешь? Я в здравом уме и твёрдой памяти тебе это предлагаю. Ведь совершенно очевидно: это единственный способ легально вывести тебя из-под действия закона о магах-иностранцах.
Я снова повторила:
— Опомнись, Александр! Ведь это не временный брак магов, который можно разорвать через неделю. Брак, о котором ты говоришь — это навсегда. На всю жизнь. Стоит ли жертвовать своим будущим ради того, чтобы спасти меня не от смерти, нет, это бы я поняла и приняла, сама такая. От неприятных моментов, связанных с необходимостью остаться в империи навсегда?
Кажется, я опять его обидела.
— Почему ты считаешь, что выйти за меня хуже, чем застрять в этом вонючем клоповнике, именуемом империей? Ты готова стать рабой императора, только бы не связываться со мной?
Ну вот, опять всё переиначил и поставил с ног на голову. Пришлось брать его руку и уговаривать как ребёнка.
— Александр, ну что ты такое говоришь? Ты умный, красивый, сильный, ты принц в конце концов. Я тебя очень уважаю, ты мне глубоко симпатичен. Именно поэтому я не хочу портить твою жизнь необдуманным поступком, который потом нельзя будет отменить и забыть. Если бы меня должны были казнить — другое дело. Тут я бы тебя поняла, хотя сильно бы сомневалась, прежде чем принять эту жертву.
— О какой жертве ты говоришь? — вспылил принц, — Я не собираюсь ничем жертвовать, я хочу жениться на девушке, которая мне нравится, которую я люблю в конце концов!
Это он мне в любви объяснился? Ой, как всё запущено…
Я прямо вся сжалась. Ужасно неприятно выслушивать подобные заявления от человека, к которому ничего не чувствуешь. Если бы ещё Александр был мне неприятен или я видела в нём врага, было бы проще. Но я и раньше не видела в нём врага, просто мне не очень нравились его королевские замашки, а за последние несколько дней успела его оценить. Это в долине Ласерн, и потом в горах, он был не на своём месте, поэтому выглядел подчас нелепо. А за то время, что мы провели в империи, он проявил лучшие черты своей натуры и показал себя достойным своего высокого титула. Думаю, дело в том, что здесь он чувствовал себя на своём месте. И не мне винить его за предательство Симона. Тут мы оказались на равных, оба проявили излишний гуманизм и оба попали в одну и ту же ловушку.
В общем и целом Александр мне был скорее приятен, но только как друг или скорее соратник. Люблю же я совершенно другого человека и принц это отлично знал. Зачем же он тогда заговорил о браке? Тем более таком, нерасторжимом? Заем ему жена, которая отдала своё сердце другому?
Принц же, видя, что толкового ответа от меня не дождёшься, заговорил с жаром сам:
— Адель, я понимаю, ты сейчас думаешь об Алане. Я знаю, ты девушка с благородными понятиями, пусть и выросшая в простой семье. Волей случая ты оставалась наедине с магистром Баррским в течение долгого времени. Вы вместе много пережили и стали близки. Это естественно, как и естественно то, что ты убедила себя, что любишь его. Ты же порядочная девушка, а он неплохой человек. Вполне достойный.
У меня аж язык к нёбу присох. О чём он сейчас? Обо мне и Алане? Я себя убедила? Какой кошмар! И ведь он не сказал ничего плохого, не критиковал Алана и не пытался выставить его в дурном свете. Отчего же мне так противно?
Я дёрнулась, желая прекратить этот разговор, но Александр воспринял моё движение иначе, потому что вскочил с колен, сел рядом, обнял за плечи и начал горячо шептать в самое ухо:
— Ты не представляешь, Аделина, как я корил себя за то, что так глупо повёл себя при нашем знакомстве. Ведь ты понравилась мне с первой минуты, как я тебя увидел. Нет, даже раньше, ведь твой портрет на конфетной коробке всегда казался мне изображением идеальной женщины. И не мне одному, надо сказать. Только тогда я не оценил твой характер. Мне казалось, он не вяжется с твоей внешностью. Прости, был дураком, каюсь. Сейчас-то я вижу, что ты хороша такая, какая есть. В сто, нет, в тыщу раз лучше, чем картонный образ. И когда там, в горах, я понял, что ты теперь с Аланом, то готов был голову разбить о камни. Ты с такой нежностью на него смотрела… Я мечтал быть на его месте.
Ага, мечтал он! Я осторожно попыталась отодвинуться, но принц прижал меня сильнее и зазашептал жарче:
— А потом я подумал: кто он, магистр Баррский? Вечный бродяга, маг-исследователь аномальных зон. Что ждёт с ним тебя, Адель? Что он сможет тебе дать? Дом? Но ему не нужен дом, он живёт от экспедиции к экспедиции. Даже если он купит его для тебя, ты будешь там одна. Детей? Да, ты здоровая женщина, родишь ему. Но будет ли у этих малюток отец? Не призрак, о котором ты станешь им рассказывать, тыкая пальцем в портрет, а настоящий, живой отец? Который и приласкает, и поругает, и научит, и поможет? Ведь его не будет рядом с ними, Адель. Я рос без отца и помню, как это горько. И это несмотря на то что я принц, обо мне заботились на государственном уровне и я никогда не знал нужды. Но мой отец погиб, а с Аланом-бродягой они вырастут сиротами при живом отце. Ты хочешь такой судьбы своим детям? Дальше. Алан предан своей науке, поэтому семья всегда будет у него на втором месте. Ты с этим смиришься? Он устраивает экспедиции в разные очень опасные места. Ты лично была в Огире и могла в этом убедиться. Сам бы он туда добрался, я в этом не сомневаюсь. Но если бы не ты, сейчас и я, и он, и все остальные умирали бы там от голода без надежды спастись. Без твоих знаний ни он, и никто другой оттуда бы не выбрался. Думаю, остальные цели его путешествий ничуть не менее опасны. Ты готова его потерять?
Принц говорил, а я сжималась в комочек. Слова били по мне вернее стрел и копий. Всё правда. Я сама не раз и не два задавала себе те же самые вопросы и не находила достойных ответов. Правда, на этом я останавливалась, а Александр пошёл дальше.
Он вдруг выпустил меня из своих объятий и с горечью сказал:
— Но я не собираюсь тебя агитировать против твоего избранника. Лишь призываю подумать. Я понимаю, брак со мной — вынужденная мера. Ты не любишь меня и пойдёшь на это исключительно чтобы избежать рабской доли, которую империя уготовала для магов. При всём разнообразии магических союзов, для нас с тобой годится только один: истинный магический, который, по твоему мнению, плох тем, что соединяет навеки. Зато оспорить его не возьмётся даже император. Что это тебе даст, кроме спасения от рабства? Ты об этом не думала? А вот представь. Во-первых, влюблённого в тебя мужа. Смею надеяться, не дурака, не урода, достаточно молодого и привлекательного мужчину. Характер, правда, у меня не мёд, но и ты не сахарный пупсик. Зато мы оба маги, оба профессионалы и уважаем друг друга. Уживёмся как-нибудь. Второе. Я богат. Ты, как моя жена, сразу получишь во владение замок и пару поместий, так что у тебя будет где жить и вдобавок постоянный независимый доход. Это если я тебе вдруг надоем и ты захочешь побыть одна и насладиться свободой. Твои знания и умения тоже не пропадут. Ты сможешь преподавать в нашей высшей школе магов: учитывая то, как ты лихо рассчитываешь порталы, Феофан будет просто счастлив заполучить для своих подопечных такого специалиста.
