Желание жить - Савицкая Наталья (библиотека книг бесплатно без регистрации TXT) 📗
Еще пара дней и достигнем рудника. А там злые и страшные маги. Свернем раньше, конечно, но возможно и заметят. К сожалению, практически до самого рудника горы неприступны. Поэтому приходится идти на риск.
Возращение стража отвлекло от мрачных дум. В руках Картера безжизненно свесила голову какая-то птица. Довольный друг передал ее Нерану, а сам устроился рядом со мной.
— Слушайте, — наконец, не выдержал я. — А почему мы идем пешком? Может, обратимся? Быстрее ведь будет.
— Не совсем, — с грустным пониманием отозвался страж. — Ты ведь кот, Неран… гм…
— Тоже, — продолжил за него командир. — Он знает.
— А-а. Ну, так я — медведь, — развел руками Картер. — Извини, но угнаться за вами мне будет сложновато. Придется постоянно меня ждать…
— Лучше пешком, — заключил я.
Следующий день ничем не отличался от предыдущего, кроме моей очереди похода за ужином. Обеды, к сожалению, не устраивали. Время берегли. Неран сжалился надо мной и откопал какие-то сочные корешки со сладким привкусом, так что рацион хоть как-то разнообразился. А когда Картер с таинственным видом отдалился и вернулся с сотами, истекающими медом, я вообще настроился на оптимистический лад. Оба стража с улыбкой наблюдали, как лопаю сладости, и тихо переговаривались между собой. Изредка по лбу командира пробегала обеспокоенная морщинка, но тут же исчезала, стоило мне повернуть голову в его сторону.
— М-м, — облизав пальцы, я блаженно развалился на траве. Ради этого перекуса пришлось остановиться на привал в полдень. Широкие кроны деревьев прикрывали от палящего солнца, но, к сожалению, не защищали от духоты. — Неран, если тебя что-то настораживает — скажи сразу. Буду знать, чего опасаться и к чему готовиться.
— В том-то и дело, что мы сами не знаем, — проворчал Картер. — Пока все тихо, но чую неприятности…
— Однако, — покачал головой я, затем обратился к Нерану. — Он всегда такой… чувствительный?
— Почти, — усмехнулся командир. — И это не раз спасало нам жизнь.
— Понятно. Печенка, седалищный нерв… что-то да развито.
— Ты о чем?
— Да так, вспомнилось, — пришлось срочно поворачивать руку так, чтобы скрыть экран, где Барон вовсю веселился, строя мне рожи. Сдержать улыбку удалось с большим трудом. Думаю, стражи бы не поняли мое неожиданное веселье. Пришлось тщательно избегать взгляда на экран, иначе тут же появлялась мордочка кота с забавно встопорщенными усами и высунутым языком. Скучно ему, да что поделаешь.
Вставать не хотелось, но пришлось. Сумки заняли свои места на плечах. Плащ был свернут и убран. В лесу только мешается, зацепляясь за кусты. Отдельное спасибо мастеру, что сшил эти сапоги. Мягкие, достигающие середины икры, они совершенно не мешали подкрадываться к добыче и не скрипели, когда приседал.
В родничках, довольно часто встречающихся, мы пополняли запасы воды и споласкивали свои рубашки, чтобы хоть как-то охладить горячие тела. Жаркое выдалось лето. Если уж оборотням плохо становится, то про людей и говорить нечего. Подняв глаза к небу, я прищурился и вздохнул. Ни облачка. Издевательство какое-то.
Весь день ничего не происходило, да и ночь прошла спокойно. Мы уже на автомате собирали вещи, складывали остатки завтрака в сумки и разбрасывали траву. Сперва я возмущался, зачем срывать траву в такую жару, однако скоро убедился, что ночью земля очень холодная. Поэтому покорно притаскивал целые охапки сена.
— Еще немного и свернем, — предупредил Неран, ночью налюбовавшись на звезды и определив более ли менее точное наше месторасположение.
— Не оправдались твои предчувствия, — усмехнулся я, повернув голову к Картеру. — Ну, и слава Богу. Только приключений на одно место нам не хватало.
— Не оправдались, говоришь? — тихо пробормотал страж, замирая на месте. Затем резкий рывок сместил меня с траектории полета слепяще-белой молнии. Неран кувырком нырнул в кусты, избежав следующего заряда. Спрятавшись за стволом дерева, я на секунду выглянул и оценил ситуацию, как на редкость паршивую. Шестеро магов (а кто еще будет гулять в балахонах в такую жару?) прицельно били по кустам, стараясь попасть в командира, который уже очутился рядом со мной.
— Ну и? — переглянулись мы. — Что будем делать?
— Действовать по принципу: маг магом, а нож в сердце не поднимет настроение даже ему… — прокомментировал Картер, пролетая мимо нас. Похоже, кто-то из шестерки использовал воздушную магию. Оттолкнувшись друг от друга, мы с Нераном шуганулись в разные стороны, пропуская подрубленное дерево. — Я же говорил…
Рукоять ножа стража красиво сверкала на солнце, высовываясь из горла одного мага. Павший был совсем мальчишкой. Примерно одного со мной возраста. Хотя кто этих магов поймет.
— Вот так, — констатировал друг, оглядываясь в поисках командира. Нашел последнего он весьма оригинально. Просто свалился сверху. Мой нож уже не принес положительных результатов, поскольку маги тщательно закрыли себя куполами, отражающими мелкие предметы.
— Это уже плохо… — пробормотал Барон.
— Это еще плохо, — крикнул я, прикрывая руками голову от комьев земли. Взрыв произошел совсем рядом, едва не оторвав ноги. — Дальше будет хуже…
— Догадался, — напряженно отозвался кот. — Сейчас влево!
Не став переспрашивать, послушно кинулся в нужную сторону и проехался носом по земле. Сверху на меня рухнуло молодое деревце. Хорошо, что легкое. Выкарабкавшись, я пригнулся и рывком скрылся за стволом следующего. Лесная зона превратилась в свежевспаханный участок, покрытый сломанными сучьями и горелыми пнями. Не боятся пожара в такую жару? Нет, вон один маг, в самом темном балахоне тщательно заливает водой горящий куст.
— Огонь не использовать! — крикнул он. Опля! Спасибо, золотце. Ой, и прощай.
На кричавшего мага налетел огромный белый кот с черными вкраплениями на шкуре, пробил защиту и полоснул когтями по животу. Затем красиво оттолкнулся и скрылся среди листвы. Молнии, брошенные вслед, не причинили Нерану никакого вреда.
— Два выбыли, — прокомментировал Барон. — Но вам и четверых за глаза хватит… Пригнись!!!
Предупреждение запоздало. Отвлекшись на прыжок барса, я пропустил нападение мага в светло-сером балахоне. Так что ледяная стрела попала мне в плечо, отбросив на пару метров. От неожиданности, из горла вырвался короткий вскрик. Затем он повторился, но уже от удивления. На плече не было ничего! Ни царапины, только немного порвана рубашка. Да вода бежит ручьем по руке.
— Потом будешь любоваться! — заорал кот. — Быстро назад!!!
Кто-то схватил меня за шкирку и отшвырнул с нечеловеческой силой, спасая в очередной раз из-под обстрела. Сгруппировавшись, прокатился по земле, уже начиная раздражаться. Страх страхом, но по всему лесу желания летать нет. Спасибо конечно друзьям, что вытаскивают, однако все синяки, шишки, царапины пока только от их подкидываний. Маги же еще ничего не сделали.
— Так попроси, они ж со всей душой помогут, — хмыкнул Барон. Оказывается, последние слова я проворчал вслух, когда поднимался на ноги, потирая ушибленную спину.
— И что делать? Мечом им погрозить?
— Не испугаются, — хмыкнул кот. — Пока только одно предложение: БЕГИ!!!
Я сорвался с места, избегая череды каменных копий, стремящихся проткнуть меня. Последнее как раз воткнулось в землю между телом и рукой, чуть оцарапав шею. Осознав, насколько близко был от смерти, я похолодел.
— Чего встал? — Барон был обеспокоен не меньше моего. Поэтому подгонял в достаточно грубой форме.
Прыгая по "поляне" как заяц, лихорадочно соображал, что делать дальше. Отступать бессмысленно. Чем дальше мы уходим, тем хуже. Нет, на природу мне в данный момент плевать. Однако магам потребуется намного меньше сил, чтобы уничтожить нас. Достаточно поднять камень с земли (а дальше их в избытке) и шмякнуть сверху. Живописное пятно получится.
Картер еще пытался нападать, однако вскоре затих, лежа на земле с окровавленным лицом. Мои ноги сами поднесли к нему. Человекообразный Неран крикнул, чтобы я уходил, а затем вновь обернулся. Снежный барс наскакивал на магов и успел порвать еще одного, прежде чем я вышел из ступора. Некогда выяснять, что там со стражем, пора бы и командиру помочь.
