За порогом (СИ) - Вяч Павел (читаем книги онлайн бесплатно txt) 📗
«Тот момент», – горестно подумал Алексей, – «Когда думаешь, что ты самый крутой, самый умный! Что ты - пионэр, первооткрыватель! А по факту оказывается, что всё уже украдено до нас... Да уж, печально, а я-то раскатал губу, мол, имперский маг, весь из себя уникальный… Ладно, поживём – увидим. Мы тоже не лыком шиты!»
Смайл с сочувствием похлопал Алексею по плечу и вновь принялся гипнотизировать кружку с молоком.
– Ну что, по пиву, э-э-э, то есть по молоку и оформим сделку? – черканул пером сдвоенную литера «А» Алексей.
– А давай, – по-человечески улыбнулся Седерик.
Трактирщик словно ждал подходящего момента и тут же поднес к столику кувшин молока и вторую кружку:
– Ваше молоко, милорд, что-нибудь ещё будете заказывать?
– Благодарю, нет, – не смотря на толстяка, бросил Седерик, наполняя свою кружку.
Трактирщик, стараясь не обращать внимания на лежащую вдоль стены пантеру, поспешно укатился за стойку, где принялся полировать сверкающую стойку. Он никак не мог решить, стоил ли тот кинжал всех его нервов или может быть ему действительно пора на покой?
– М-м-м, за магию? – поднял чарку Алексей.
– За магию! – поддержал его воздушник.
– За ВДВ! – рванул на себе тельняшку рарг.
Поставив опустевшую кружку на стол, Алексей широко улыбнулся:
– А скажи мне, пожалуйста, мой горячо любимый наставник, как маги учат и хранят заклинания?
Глаза Седерика оценивающе прошлись по одному из плащей, лежавших на скамье. Внимательный взгляд мог с лёгкостью уловить периодически встречающиеся молнии, схематично вышитые на материи:
– Думаю, мой младший товарищ, - прищурился Седерик, предвкушая намечающийся торг, - что я, как твой куратор, смогу тебе рассказать много больше.
Главная задача, поставленная гильдией была выполнена, теперь можно было подумать и о личной выгоде.
– Вот это конструктивный разговор, – азартно улыбнулся Алексей.
Он специально засветил плащи перед Седериком и теперь готовился хорошенько поторговаться. Информация была на вес золота, и было грех не выжать из столичного мага как можно больше полезных сведений.
Смайл отвел взгляд от кувшина с молоком и со вздохом достал из-за спины счёты.
Глава 28
Интерлюдия I. Полковник и компания
– Каковы наши потери? – обратился главнокомандующий Сторк к магистру.
Генерал доблестной Первой армии, получивший назначение главнокомандующего Второй и Третьей армий, которые в данный момент были дислоцированы на границе, прибыл в ставку несколько минут назад и тут же потребовал проводить себя в совет магов, осуществляющих управление войсками.
– Триста человек, генерал, – бесстрастно ответил маг с серыми волосами, для которого неожиданное появление высокопоставленного военного не стало секретом.
– Хорошо, каковы потери проти... Сколько?! – поперхнулся собственной фразой доверенный человек принца.
– Триста человек и ещё около пятисот ранены.
– Всего триста? – генерал никак не мог поверить в предоставленные данные. – Вы использовали высшую магию?
– Нет, никакой высшей магии, – покачал головой маг, – только стихийные техники.
– Но тогда как? – Сторк недоумевающе посмотрел на магистра.
Даже под его руководством Доблестная Первая армия, защищающая побережье от океанских тварей несла тысячные потери в каждой битве, а ведь у его армейцев было лучшее снаряжение и магическое прикрытие. Тут же, в Пустыне, потери должны были превышать несколько тысяч как минимум!
– Разумный из последнего улова оказался врождённым тактиком-менталистом. По частично сохранившейся имперской классификации – «полководец».
– Полководец? Ведь последний погиб несколько сотен лет назад.
– Значит, нам повезло… или не повезло, – сухо констатировал магистр.
– Не повезло? Что вы имеете ввиду? – нахмурился главнокомандующий.
– Как вам сказать… Наш полководец после успешно завершённого сражения отошёл на базу и без боя взял наши склады. Окопавшись там, словно… словно он на войне! Дозоры, полевая кухня, пропускная система! – в воздухе запахло озоном.
– А магией?
– А что магией? Убивать своих же собственных солдат? – со вздохом произнёс магистр, успокаиваясь. – Не доверяет… И правильно, к слову, делает.
– Но, магистр, насколько мне известно, человек получает возможность открыть грань своего таланта только у...
– Главнокомандующий Сторк, – голос мага стал до невозможности чопорным, – с этим вопросом вам лучше обратиться к Службе Безопасности нашего государства. Непонятно, зачем вывезшим все, я подчёркиваю, все целые плиты Стеллы и даже пару блоков, выкопанных из её основания! Да еще и в экспериментальном порядке, - маг выделил слово интонацией, - инициировав с их помощью форточников! Хуже того, эти блоки сейчас находятся угадайте где?!
Генерал, поморщившись, отвёл взгляд.
– Приказ принца, не имею права обсуждать.
– Да какой там! Эти безумные затеи с восстановлением...
– Магистр, ни слова больше, – в голосе Сторка зазвучала сталь, а от самого генерала повеяло могильным холодом. Когда того требовали обстоятельства, командующий Сторк мог быть жестоким и властным.
– Вы сами знаете, почему мы решились пойти на этот шаг. – проскрежетал генерал. – То нападение на принца еще аукнется нам, поверьте на слово! И слава Древним принц не пострадал!
– Благодаря кому не пострадал, вам напомнить, командующий Сторк? – не удержался маг, - Ваши воины падали под напором иномирян как мухи!
– У нас все было под контролем, – скрипнул зубами воин. – Если бы не ваши маги, мы бы договорились с теми форточникам! Какое бы ни было вооружение у дюжины человек, таким составом невозможно захватить и удержать власть!
– Но у них-то почти получилось!
– Не надо было упоминать про опыты над их сородичами!
– Не надо было вообще вступать с ними в переговоры!
– А вы понимаете, – генерал аж покраснел от возмущения, – что эти форточники не просто знали куда они идут, но у них был план! И то, что треть форточников сумела скрыться несмотря на всю вашу хваленую магию, говорит о вашей компетенции!
– А я говорил, что не нужно было трогать фундамент Стеллы! – взорвался маг. – Количество форточек возросло в разы!
– Приказ принца, не имею права обсуждать, - Сторк наконец-то вернул своему лицу невозмутимость.
Маг, остывая, лишь махнул рукой, подойдя к окну, откуда наблюдался великолепный вид на армию в армии, с удобством расположившуюся на складах. Взгляд сразу же зацепился за невзрачный пристрой к двухэтажному строению, где развернули свой штаб пришлые форточники. Не дай Сеть принц Влад узнает, что фундамент Стеллы находится сейчас в руках иномирян, не дай Сеть! И не дай Древние, если это окажутся те же самые форточники, совершившие почти год назад покушение на принца Влада!
– Сколько у него офицеров и солдат? – голос генерал был деловит и спокоен.
– Мы, честно говоря, не сумели подсчитать, но, думаю, от четверти до трети всей армии после вчерашнего сражения точно находится под его влиянием, - откликнулся магистр. - И ещё, командующий, с ним трое магов, двое из которых из числа моих учеников. Бывших учеников.
– Но как? – в который уже раз за неполные десять минут опешил Сторк.
– Когда тебе несколько раз спасают жизнь во время боя, начинаешь по-другому смотреть на вещи, - пожал плечами маг, - а этот… «полководец» спас их как минимум несколько десятков раз.
– Даже так? Хм, магистр, я вижу только один выход из сложившейся ситуации. – генерал закончил просчитывать варианты и сейчас был предельно собран. - Нужно с ним встретиться.
– Ну, думаю, с пропуском проблем не будет, - слегка поморщился магистр
– С каким пропуском? – Сторк уже устал удивляться царившему на этом фронте бардаку. – Для кого и куда?
– Для нас, на территорию ставки форточников, - язвительно улыбнулся седовласый маг.
– Дурдом, – выдавил из себя главнокомандующий, неверяще смотря на магистра. – Как есть дурдом!
