Страж порталов - Лосев Владимир (онлайн книги бесплатно полные txt) 📗
– Он не пройдет нашей дорогой – слишком мал ростом, стар, слишком мало у него сил. Хотим мы того или нет, но дальше придется надеяться лишь на себя. Я видел во сне, как он карабкается по крутой скале и срывается. Нет, нам незачем мучить старика.
– Пусть пройдет столько, сколько сможет. Ты видел его в своем сне, значит, он должен нас сопровождать.
– Подождем, что скажут его боги. Если они прикажут ему быть при нас, пусть так и будет.
– Куда мы пойдем? – спросила Ивина.
– Вдоль берега моря. Портал где-то в горах. Предстоит тяжелый и опасный путь, но другой дороги нет.
В хижину заглянул Ибис и сел у входа. Он был мрачен, лицо его осунулось, под глазами виднелись огромные черные круги. Действительно, старый, больной человек…
– Я говорил со своими богами. Они хотят, чтобы я шел с тобой. И я пойду, несмотря ни на что.
– Надеюсь, ты выдержишь, – кивнул Кот. – Нам все равно нужен проводник.
– Выступим сейчас? – спросила Ивина. – Или будем чего-то ждать?
– Можно и сейчас, – вздохнул Кот. – Мы уже отдохнули, а от запаха мертвечины меня мутит.
Он вылил на себя кувшин воды, оделся, затянул ремни с оружием и забросил за плечи мешок. Вышел из жилища, мрачно посмотрел на курган, который они вчера насыпали над мертвыми, и перевел взгляд на встающее над горизонтом солнце.
– Я не знаю, куда вас вести дальше, – проговорил Ибис – Мой народ ушел, но вы не хотите идти к нему. Мне неведомы твои планы, сын солнца, и боги ничего не сказали мне.
– Веди к морю самой короткой дорогой, – распорядился Кот. – А дальше поведу я.
– По дороге я смогу вкусно вас накормить, – грустно улыбнулся Ибис– Здесь много деревьев, на которых уже созрели плоды, в лесах водятся звери и птицы.
– Что-то совсем не хочется есть после всего увиденного, – вздохнула Ивина. – Аппетит пропал.
– А я не откажусь, – сказал Кот. – Черви местные уже в печенках сидят!
Пустыня скоро закончилась. После неширокой травяной равнины, где из-под их ног то и дело вспархивали некрупные быстрые птицы, потянулись леса. Под деревьями было влажно. Откуда-то появились разные насекомые, воздух наполнился жужжанием и стрекотанием.
Густая зеленая трава приятно радовала глаз, как и высокие деревья, уходящие вершинами в небо. Солнце уже поднялось высоко, было душно, но хоть не так жарко, как в пустыне.
Ибис шел впереди, стараясь далеко не отходить от спутников, и пристально вглядывался в заросли.
– Чего ты так боишься? – спросил Кот.
– Здесь много араков, – ответил Ибис, с опаской оглядываясь по сторонам. – Они нападают из кустов. Много моих друзей погибло здесь. Но вы можете не бояться: я знаю эти тропы, со мной мое копье.
– Почему ты думаешь, что нас спасет твое копье? – Ивина вытащила из-под рубашки свой камень, а Кот передвинул меч, чтобы он был под рукой.
– Арак – сильный зверь… Когда-то я был лучшим охотником на них. Это потом, когда стал стар, меня отправили в священное жилище. Но я убил больше тридцати зверей, потому и уверен в себе и в своем копье.
– Возможно, сейчас тебе не справиться с араком, – заметила Ивина.
– Да, я уже не так быстр, как раньше, – согласился Ибис – Но не хочу подвергать жизнь сына солнца опасности. Если вдруг появится арак, сразу уходите, а я вступлю с ним в бой.
– Конечно, мы так и поступим, – засмеялся Кот, – бросим тебя на съедение, а сами пойдем дальше.
Словно в ответ на его слова из кустов на тропу выпрыгнул зверь размером с небольшого льва, под густой шерстью перекатывались мощные мускулы. Арак припал к земле, готовясь прыгнуть, его хвост замолотил по траве, огромная пасть приоткрылась. Ибис поднял копье, Ивина сжала свой камень, а Кот вытащил меч.
Он крутанул им перед собой и шагнул вперед, отодвигая старика за спину. В этот момент арак прыгнул. Кот упал на колени, пропуская его, и, когда хищник пролетал над ним, быстрым ударом разрубил ему брюхо. Кота забрызгало кровью, зверь пронесся дальше и упал в заросли, жалобно взвыв.
Ивина рассмеялась, а Ибис, поднявшись с земли, печально покачал головой:
– Мне стыдно, сын солнца, что я не смог защитить тебя.
– Ты – смелый человек, тебе нечего стыдиться… – Кот вытер с лица капли крови. – А мы сами можем о себе позаботиться.
– Дальше лес еще опаснее. Ты хороший воин, сын солнца, и твоя подруга очень смелая девушка. Боги не ошиблись в своем выборе, когда прислали вас к нам на помощь.
– Нам не страшны звери, старик, – сказала Ивина. – Люди гораздо опаснее любого хищника…
– До того, как мы узнали мерлонов, я бы с тобой не согласился, подруга сына солнца. Но теперь согласен.
– Что-то я уже и есть захотела, – улыбнулась Ивина. – Может, поищешь что-нибудь? Ты обещал хорошо нас кормить в дороге.
– Я боюсь оставить вас одних, – покачал головой Ибис– Вы можете потеряться в лесу, да и не только араки здесь нападают.
– Не бойся, – усмехнулся Кот, – Мы будем идти по тропе крайне осторожно. Поесть-то действительно надо
– Я поищу еду. Тропа тут скрытная, но если вы будете внимательны, то заметите зарубки на стволах. Скоро увидите жилище, там и сделаем привал. Постараюсь пока найти что-нибудь вкусное.
Старик исчез в зарослях.
– Ты прав насчет него, – заметила Ивина. – Он действительно очень стар. Я заметила, как затряслись его руки, когда на тропе появился зверь.
– А ты – молодец! Как тебе удалось задержать зверя в прыжке?
– Сама не знаю, – пожала плечами Ивина. – Как-то само собой произошло. Когда арак прыгнул, я не успела прошептать заклинание. И, наверное, от страха за тебя что-то сделала. Помню только, как кристалл засветился, и все.
– Надеюсь, тебе удастся это повторить. Мне вполне хватило подаренного тобой мгновения, чтобы избежать удара его когтей.
Тропа на самом деле заросла, а может, редко использовалась племенем Ибиса. Кот не нашел ни одной зарубки, ни одного следа на густой траве. Через какое-то время он вынужден был остановиться, потому что дорогу преградили густые колючие кусты.
– Ты потерял тропу, – сказала Ивина. – Что делать? Привал?
– Нет, – покачал головой Кот. – Опасно в незнакомом лесу останавливаться в неподготовленном месте. Мы не знаем, какие сюрпризы могут тут быть.
Ивина сжала свой кристалл и закрыла глаза.
– Мы свернули не там. Нужно вернуться к развилке, а дальше поведу я.
– Хорошо, – согласился Кот.
– А если бы я не владела магией, что бы ты делал? – просила она с любопытством.
– Сам бы нашел путь.
– Хочу посмотреть – как, – улыбнулась Ивина. – Заодно проверим, не ошиблась ли я.
– Ладно. Только мне нужно лечь ненадолго.
– Делай все, что считаешь нужным, – согласилась Ивина. – Я не буду мешать.
Кот опустился на траву, закрыл глаза, медленно и глубоко задышал. Он сразу почувствовал тропу соплеменников Ибиса. Ивина была права: они свернули не туда. А еще Кот понял, что можно пройти к жилищу более короткой дорогой. Он встал и взглянул на Ивину, которая смотрела на него сквозь свой кристалл.
– Что ты пыталась увидеть?
– Ты становишься другим, – ответила Ивина, отрываясь от амулета. – Закрываешься каким-то странным пологом, который не дает ничего рассмотреть. Так что не могу сказать, что я что-то поняла… Теперь знаешь, куда нам идти?
– Да, ты права насчет тропы: мы свернули не туда. Но есть и более короткий путь. Что предпочитаешь: вернуться к развилке или попробовать пройти короткой дорогой?
– Мне интересно, куда ты нас заведешь, – произнесла Ивина. – Если мы еще больше заблудимся, то, надеюсь, мой кристалл нас выведет.
– А если не выведет?
– Готова рискнуть, – рассмеялась Ивина. – С тобой я ничего не боюсь.
– Хорошо.
Кот свернул к высоким деревьям, достал свой меч и стал рубить ветки, перегородившие им путь. Ветки я не видел, – признался он.
– Это не так страшно, – подбодрила его Ивина – Страшно станет тогда, когда ты скажешь, что не знаешь куда идти дальше.
Кот отрубил еще несколько веток и прошел через кусты. На них не имелось колючек, так что идти было безопасно. Потом он обошел большую группу сросшихся между собой огромными ветвями деревьев и уперся прямо в полукруглую стену жилища.
