Сказание о рыцаре - Каменев Виктор (читаем книги бесплатно TXT) 📗
- Большое спасибо, господин рыцарь, вы очень добры. Я могу идти ?
- Можешь,- ответил я, углубляясь в справочник.
- Да, кстати, вы не познакомили меня со своей женой. Она, наверное, нездорова ?
- С кем ?- спросил я, снова выныривая из дебрей юридического крючкотворства.- С какой ещё женой ? Я холост.
- Не может быть !- Жанна даже руками всплеснула.- Такой рыцарь - и без жены !
- Какой такой ?- мрачно уточнил я.- Жанна, меня уже лет пять сживает со свету Эрик, подыскивая мне невест, а теперь и ты туда же. Я не хочу об этом говорить, убирайся отсюда.
- И вам тоже спокойной ночи,- пожелала девушка, покидая меня.
***
Утром следующего дня Эрик ходил за мной тенью. Сбежавшая маркиза овладела всеми его помыслами. Надо ли говорить о том, что он заставлял меня бросить всё и мчаться на её поиски ? Я уже и умолял его отстать от меня, и к дьяволу посылал, и предлагал жениться на маркизе ему самому. Эрик оставался непреклонным. Всё утро и первую половину дня он перечислял движимое и недвижимое имущество маркизы, прикидывал состояние, рассказывал о том, какие посты в государстве занимают дальние родственники этой дамы и её опекуна.
К обеду я устал от него больше, чем от однодневного рыцарского турнира в четыре круга.
Вскоре парижская связная сообщила мне о том, что д′Анкр засомневался в возможности пребывания графа де Мерсьера на средиземноморский вилле, а посему собирается вернуться в столицу; де Боерс же подвергся в Бургундии серьёзному нападению, но вышел из драки победителем.
После этого разговора Эрик передал мне первый доклад своих шпионов, занятых поисками графа. Ничего утешительного они пока сказать не могли.
Отобедав, я послал всех к чертям собачьим и велел никому не попадаться мне на глаза, а сам отправился прогуляться по саду.
Мои ноги утопали в опавшей листве. Солнце светило на землю сквозь тонкие облака, а деревья грустно тянули к небу голые ветки. Вороны каркали у ямы с отбросами, а я, пребывая в возвышенно-поэтическом настроении, припоминал отчёты деревенских старост о сборе урожая и пытался сообразить, где они меня надули.
В это время ко мне подошла Жанна.
Пожалуй, в этот момент изо всех моих слуг лишь её одну не касалось распоряжение насчёт чертей собачьих; я даже рад был увидеть свою новую птичницу.
- Господин рыцарь,- сказала она.- Я чувствую себя ужасно глупо, говоря вам об этом, но, кажется, Эльвира ревнует меня к Франсуа.
- Плюнь. Эльвира ревнует его к любой особе женского пола в возрасте от десяти до девяноста лет. Надо будет подкинуть ей работёнки, чтобы она не имела времени маяться дурью.
- А разве вы не поедете искать маркизу де Шарго, о которой вам говорил Эрик ?
- Ты что, сговорилась с ним ?
- Нет, господин рыцарь, пожалуйста, не сердитесь ! Я даже не знала о том, что он намекал вам на то же самое !
- Намекал ?! Слышала бы ты эти намёки !
- Просто уже многие мужчины ударились в поиски маркизы, я ещё в Париже об этом слышала. Вот и подумала - а почему бы и вам не попробовать ? Она, говорят, хороша собой.
- Ты тоже очень даже симпатичная, но это не говорит о том, что я немедленно обязан на тебе жениться.
- Да, разумеется. Но вы бы ей очень помогли. Всё же маркизе лучше выйти замуж за такого доброго и хорошего рыцаря, как вы, чем за старого и противного графа де ла Торреса.
- Тебе-то откуда знать, что для неё лучше ? Пусть выходит замуж хоть за чёрта, меня её приданое не интересует. А если маркизе угодно прятаться, то с моей стороны будет и вовсе нехорошо, как ты выражаешься, ударяться в поиски.
- И вы бы даже не помогли бедной девушке, будь у вас такая возможность ?
- Ну почему же ? Я бы охотно дал ей приют, вздумай она обратиться ко мне с просьбой об этом. У меня в замке полно свободного места. В подземелье, например. И ты, кстати, имеешь шанс туда попасть.
- За что, господин рыцарь ?!
- А просто так. Чтобы ты не думала, будто я добрый и хороший. Всё ! Ни слова больше об этой маркизе !
- Хорошо. Я вас понимаю. Скажите, а мне можно будет пользоваться вашей библиотекой ?
- Пожалуйста, пользуйся. Какие книги ты предпочитаешь ?
Затем мы долго говорили о литературе, прогуливаясь по осеннем саду. И это сняло с меня нервозность, навеянную графом де Мерсьером, прошло и бешенство, вызванное Эриком. Жанна оказалась гораздо более умной, культурной и образованной, чем мне казалось вначале.
- Извините, но пора уже кормить птицу,- сказала она, наконец.
Я остался в саду, провожая её взглядом.
Там меня и нашёл Гастон.
- Ваша милость,- сказал он.- До меня дошли слухи о том, что крестьяне недовольны налогом.
- Бедняги,- посочувствовал я.- Ну да ничего, это легко поправимо. Налоги я могу увеличить в любой момент.
- Не думаю, что это их успокоит,- ответил Гастон, загадочно улыбаясь.- Ещё одно, ваша милость.
- Да, я тебя слушаю.
- Случилась неприятность - протекла крыша в амбаре, где хранится зерно. Её нужно срочно чинить.
- И что я должен делать ?
- Нанять рабочих и заплатить им за ремонт.
- Это я доверяю тебе. Всё ?
- Нет. Знающие люди говорят, будто ваша новая птичница - ведьма.
- Да ? А вот Эрик утверждает, что она шпионка. Вы бы с ним договорились и придерживались какой-то одной версии. Кто такие эти знающие люди ?
- Ваша милость, решать, конечно, вам. Но она вас приворожила. Вы сами этого не замечаете, но со сто-роны-то виднее. Лучше будет, если вы от неё избавитесь. И как можно скорее.
- Ладно, Гастон, спасибо тебе за совет.
- Ваша милость, не относитесь к этому столь легкомысленно. Она - не та, за кого себя выдаёт. А вы - единственный, кто этого не замечает.
И я не нашёл, что ответить.
***
Вечером я позвонил в Париж и сказал:
- Верность трону.
- Где вы ?- послышалось в ответ.- Приезжайте в Париж, граф открыто объявился здесь ! Господа рыцари д′Анкр и де Боерс прибудут завтра.
- У меня получится только послезавтра.
- Хорошо, они вас подождут. Но не медлите !
Я положил трубку. И надо же было графу объявиться так рано ! Мне-то хотелось поторчать ещё недельку дома.
Я вызвал Франсуа и дал ему распоряжение готовиться на утро. Чтобы не столкнуться с Эриком и не слушать его бредней насчёт маркизы, я решил оставаться в своей комнате и ужин распорядился принести туда.
Что ж, послезавтра мы прикончим графа и будем свободны.
В дверь моей комнаты постучали. Я позволил войти и увидел Жанну.
- Господин рыцарь, заговорила она.- Я слышала о том, что вы завтра едете в Париж.
- Еду.
- Пожалуйста, возьмите меня с собой.
- А твоя курятина ?
- Я договорилась с Клотильдой, она присмотрит за птичками.
- Да ? Это Клотильда-то ? Чем, интересно, ты её так очаровала ?
- Я обещала отдать ей пятую часть от своего месячного жалованья.
- Довольно щедро с твоей стороны. Похоже, я слишком много тебе плачу.
- Нет, господин рыцарь, денег никогда не бывает много, тем более слишком. Просто мне очень надо в Париж. Пожалуйста, возьмите меня.
- Ладно, будь готова к утру.
Жанна слегка поклонилась и вышла от меня.
А я вдруг подумал о том, что постоянно уступаю ей во всём, чего не случается с другими слугами, даже с самыми верными и испытанными. И ведь с Клотильдой она договорилась заранее, уверенная в том, что я не откажу ! Самоуверенность Жанны начинала граничить с откровенной наглостью.
- Такие дела, господин рыцарь,- сказал я сам себе.- Судя по всему, Гастон прав, и она действительно вас околдовала. Ещё немного - и ваша птичница сядет вам на шею.
Но воспротивиться этому у меня не было сил.
***
Утром следующего дня я ходил злой сам на себя. Что мне делать ? Поставить на место Эрика и Гастона ? Но они действуют из лучших побуждений. Поставить на место Жанну ? Но ведь я сам ей во всём потакаю. А оставить всё на своих местах тоже не представлялось возможным.
