Академия Акм 2 (СИ) - Гончарова Галина Дмитриевна (книги бесплатно без регистрации TXT) 📗
— Женская дружба — редкость.
— Редкость, — не стала спорить Линда. — Но мы не подруги. Мы скорее сестры.
— Большая семья — это хорошо, если в ней все любят друг друга.
Линда кивнула.
Да, хорошо. Их трое. Потом еще добавились мужья девочек, а может, через какое-то время и ее муж добавится. И ему придется вписываться в компанию.
Юрий бы вписался.
И Линда с удивлением поняла, что мысль об иномирце больше не заставляет корчиться от боли. Грусть, спокойствие, душевное равновесие — безусловно.
Но — не боль.
Она пережила эту любовь и от нее осталась лишь светлая грусть. Здесь и сейчас — это было просто замечательно.
Линда мечтательно улыбнулся — и Далларен не выдержал.
— О чем вы сейчас думаете, Лина?
— О том, что жизнь прекрасна, — озвучила вывод девушка.
Далларен рассмеялся.
— Неужели у вас были сомнения? Вы молоды, вашей внешности завидуют все дамы в этом зале, вы сильный маг, вы аристократка, у вас еще вся жизнь впереди…
— И это — замечательно!
Придворные косились, но императору было все равно. Здесь и сейчас он желал веселиться!
***
Селия и Анна-Лиза наблюдали за весельем.
— Почему мне все это не нравится? — Селия только что губы не кусала — дурная привычка. А так она напоминала очень озабоченную делами мышь.
— Почему?
Анна-Лиза знала, почему происходящее не нравится именно ей. Ее родной и любимый муж любезничает с какой-то принцессой! И чихать Анне-Лизе на ее титул!
Это — ее муж! Она за него кому угодно голову отгрызет!
— Как-то все один к одному складывается. Линда возвращается домой, находится ее мать…
— Моя мать пытается меня убить.
— В семье Рональда непорядки…
— Это — не просто непорядки, — педантично поправила Анна-Лиза. — Все знают, Аргайлы поддержат императора в любой ситуации. Но если бы у них начались проблемы?
— Если бы Варна достигла своей цели? Она бы попала в дом, а там… можно было бы отравить старших, соблазнить Рональда, устранить меня — и получить и титул и состояние, — спрогнозировала Селия. — Это несложно.
— Правда? — усомнилась Анна-Лиза.
— Если бы я была одна? Безусловно. Но нас же трое…
— И меня это спасло. Грон сказал, что мою… Танну Аркен подучили. Сама она не додумалась бы.
— А ты — это орки. Равно как я — Аргайлы. Если бы с тобой что-то случилось, Грон бы… начал войну?
— Войну — вряд ли. Но Даххары бы не стерпели ущемления. Начались бы проблемы. В горах горячей молодежи хватает.
— У Линды нашлась мать…
— А Линда тут при чем? Она просто де Креси.
— Просто?
Анна-Лиза смущенно замолчала.
Действительно, Винон Далг времени даром не терял. И Креси — графство богатое, и он старался…
— А еще Креси — на границе с Вигором, — добавила Селия. — И Жамон…
— Жамон?
— Ты же помнишь, Эвержанна была из садореновцев… хоть и не докажешь ничего, но если император женится второй раз, да на дочери Жамона…
— Ребенок — и гибель?
— Запросто, — кивнула Селия. — И он прижал этих собакоголовых. В империи им неуютно — на плахе, и это продолжается… а сейчас еще и на остров пришли…
— Тебе не кажется, что складывается плохая картина?
— Не кажется. Я в этом уверена.
Девушки переглянулись.
Им требовалось найти Линду и срочно поделиться с ней выводами. Но — куда делась подруга?
В какой момент и с кем она исчезла? Вот этого они и не заметили…
***
— Вы позволите, брат мой?
Жамон ловко перехватил Линду у его величества. Девушка и пискнуть не успела, как была увлечена в танце подальше от Далларена.
Не отказывать же монарху сопредельной державы на глазах у всех? Хотя Линда могла бы…
Селия прищурилась.
Этого в ее плане не было. Может, организовать Жамону прострел? Или простатит? Или еще что-то такое же приятное?
Если она захочет, его никакие амулеты и артефакты не спасут, пусть даже не рассчитывает!
Ладно, подождем — недолго!
А Жамон с явным удовольствием кружил Линду в танце. Дураком он не был, а потом и не стал предлагать деньги или титулы. Но и пускать ситуацию на самотек не собирался.
Линда ничего не подозревала, а вот от придворных интерес императора было не скрыть. И от Жамона тоже. К чему его дочери такая сильная соперница?
Далларен на Аделу и не смотрит, в такой ситуации новый союз предлагать — только позориться. Сначала надо убрать фаворитку. А уж потом, когда мужчина будет размышлять головой, и поймет все выгоды предстоящего союза — тогда можно и торговаться.
— Леди, вы понимаете, что из-за вашего вольного поведения могут пострадать наши добрососедские отношения? Вряд ли император вам такое простит.
— Простит, — не моргнула и глазом Линда.
— Вы так уверены в себе?
— Самоуверенность здесь не при чем. Я оказала императору достаточно вескую услугу, и могу рассчитывать на его милости.
Что за услуга?
Лично Линда имела в виду рецепт стали. А вы?
Жамон точно решил что-то неприличное.
Но что сказал бы его величество, Линда так и не узнала. Ее перехватил принц Жален, закружил в танце… и ладонь его сразу оказалась ниже, чем позволяют приличия.
— Отец простит мне эту вольность.
— А я — не прощу.
— Простите, леди, куда вы денетесь?
Линда подняла брови.
— А мне надо куда-то деваться? Зачем?
— О, за самыми разными вещами. Неужели вам интересно с этим скучным сухарем? Никогда не поверю! Наверняка Далларен и в постели отчеты читает, Жанни жаловалась…
— А вам так интересно свечку подержать?
— Предпочитаю играть в свечку, а не держать ее.
— Ну так ищите себе партнеров для игры, — разрешила Линда. Мало ли здесь продажных шкур? Наверняка найдется пара придворных дам, готовых на все за побрякушку. Да и просто — принца в коллекцию добавить.
Но его высочество понял это как-то неправильно, потому что расплылся в улыбке и толкнул Линду за занавеску. Ловко так…
— Не стоит кричать, леди. На кону ваша репутация…
— Моя — что? — нагло рассмеялась Линда.
Репутация?
У незаконнорожденной, да еще и ведьмы? Смешно!
— И ваше место фаворитки!
— Пффф! — ответила Линда.
— Зачем Далларену женщина, которая не блюдет ему верность?
— Это вы о своей сестричке? — парировала Линда. — Младшая будет, как и старшая, гулять по любовникам?
— О вас, дорогуша, — не поддался на провокацию Жален.
— Вот как?
— Конечно! — сильные руки задрали Линде подол и сжали бедра. — Сейчас мы…
Вот что там хотел Жален — Линда так и не узнала. А вот не надо хватать девушек за попу и оставлять без прикрытия корпус и голову. Ибо девушка — девушке рознь. И опыт Линды был приобретен в пограничной крепости, а не на балах.
Бить в пах? От этого легко уклониться. Да и размах не тот. И бить в голень — только ногу уродовать. Бальные шелковые туфельки для этого не подходят.
А вот в горло — или в глаза!
Хотя бы — по ушам. Ладошками-лодочками, с двух сторон, резко и четко, как на занятиях.
Его высочество взвыл, согнулся… Линда тут же отпихнула его подальше и одним движением оправила платье.
И — вовремя.
В альков ввалились несколько человек под предводительством ее высочества Аделы. Идея тут же стала понятна и прозрачна.
Конечно, Жален начал бы или насиловать Линду, или рвать на ней платье, приставать, а тут вся эта компания — и Линда опозорена. Ей остается только уехать в поместье от сплетен и насмешек.
Вместо этого Линда отлично выглядит, а вот Жален…
— Ваше высочество! — Линда почти кинулась к Аделе. — Вы так вовремя!
— Я?!
— ДА!!! Вашему брату плохо! У него падучей нет? Или еще какой болезни? Горе-то какое, наследник престола — и гнилой… ой, беда!
А Жалену и правда было плохо. После такого удара у человека появляется ощущение, что в мозг гвоздь вколотили. Или даже два — с обеих сторон.
