Спасти жениха - Малиновская Елена Михайловна (лучшие бесплатные книги txt) 📗
— Куда я смылась? — переспросила Ульрика.
Было видно, что вопрос застал ее врасплох и ей очень не хочется на него отвечать. Фея кривилась и морщилась, словно испытывала сильнейшую боль, затем гордо вздернула свой маленький носик и провозгласила:
— Я отправилась в замок, чтобы предупредить о вашем появлении!
— Вот как? — Морган скептически вздернул бровь. — То бишь ты хотела предать нас?
— Нет, почему же? — Ульрика презрительно фыркнула, опровергнув это предположение, но я чувствовала в ее тоне неуверенность. Интересно, что она придумает в свое оправдание? Благо ждать пришлось недолго. После крошечной паузы фея продолжила: — Я хотела, чтобы вас встретили честь по чести. Как самых почетных гостей рода Ульер! Насколько я помню, у тебя, Морган, есть персональное разрешение, данное нейном Ильрисом, являться сюда, когда только твоя душа пожелает. И кроме того, ты и один твой гость находитесь под его защитой.
Угу. Я сделала мысленную зарубку. Значит, именно нейн Ильрис дал моему спутнику это право. Любопытно, это произошло до ссоры Моргана с Арчером или после? Наверное, до. Иначе это будет очень странным поступком, поскольку Морган все-таки поклялся убить Арчера.
«С другой стороны, возможно, нейн Ильрис просто испытывал неловкость перед Морганом, который едва не погиб из-за глупейшей выходки Клариссы, — резонно возразил Эдриан. — Вот и попытался извиниться таким образом».
Ладно, это все равно не относилось к теме нашего разговора. И я тряхнула волосами, заставив себя сосредоточиться на допросе Ульрики, который проводил Морган.
— Предположим, — тем временем холодно проговорил Морган, тоже вряд ли поверив этой неуклюжей попытке оправдаться. Подался вперед, положив на колени локти, и вкрадчиво спросил: — И кого именно ты собиралась предупредить о нашем визите?
Ульрике очень не хотелось отвечать на этот вопрос. Это было понятно по тому, с каким остервенением она принялась метаться по небольшой, в сущности, комнате, щедро усеивая пол брызгами все той же мази. Я печально хмыкнула при виде того, в какое безобразие после этого превратился наверняка очень дорогой ковер теплого бежевого оттенка. У непосвященного теперь могло возникнуть такое чувство, будто здесь произошло жестокое убийство. Правда, само тело убийца предпочел спрятать, тогда как на уборку времени у него уже не осталось. Кстати, а на роль жестокого преступника вполне годился Морган. Тот даже не подумал после мази вытереть руки, и создавалось такое впечатление, будто с его пальцев капает кровь несчастной жертвы.
— Н-да, боюсь, как бы служанке не стало плохо, когда завтра она придет убирать мои покои, — задумчиво проворчал себе под нос Морган, которого, по всей видимости, посетили те же мысли. Затем маг опять обратил пристальный взор на фею и глухо рявкнул: — Ну?! И кому же ты собиралась нанести свой первый визит в замке?
— Нейне Деяне, — вместо Ульрики ответила я, вспомнив про непростые взаимоотношения между феей и матерью Арчера. И угодила в самую точку. Это было понятно по тому, что фея вдруг резко остановилась, замерев прямо напротив окна, и понурилась, не смея взглянуть ни на меня, ни на Моргана.
— Это правда? — строго спросил он.
— Да, — чуть слышно отозвалась она. Затараторила, стремясь оправдать свой поступок: — Но я не могла иначе! Просто не могла! Если бы вы появились в замке в моем сопровождении, то нейна Деяна наверняка отловила бы меня где-нибудь и потребовала бы ответ, почему вдруг я оказалась на стороне врага и не предупредила ее. Мика, ты ведь знаешь, она бы убила меня! Развоплотила бы, не моргнув и глазом.
— Разве для этого не потребовался бы новый семейный совет? — полюбопытствовала я.
— Потребовался бы, — уныло подтвердила Ульрика. — Но ты прекрасно понимаешь, что его решение было бы предопределено. Мое чувство юмора… — На этом месте фея замялась, видимо, сообразив, что ни я, ни Морган не оценим попытки оправдать таким образом ее отвратительные выходки, и грустно констатировала: — В общем, меня здесь не любят. Если нейна Деяна захочет меня уничтожить, то никто не встанет на мою защиту. Арчер, конечно, мог бы, но сейчас ему самому нужна помощь. Потому я обязана служить нейне Деяне. Просто не могу иначе, если желаю сохранить жизнь.
— Предположим, — вновь ледяным тоном обронил Морган, показывая тем самым, что не особо тронут жалобами Ульрики. — И что произошло дальше? Или это нейна Деяна приказала тебя пытать?
— Нет! — вскинулась Ульрика. Правда, почти сразу же поникла и уже тише продолжила: — По крайней мере, я на это надеюсь. Я так и не увидела ее. Меня пропустил Санч. А до второго привратника, Сумрака, я так и не добралась. Кто-то напал на меня в этом бесконечно долгом переходе. Меня оглушили, каким-то образом подобравшись со спины. Последнее, что я помню, — длинный пустой коридор передо мной. А потом я очнулась и поняла, что ничего не вижу. И меня начали мучить. Впрочем, все это вы уже слышали.
— Значит, напали на тебя еще вне пределов замка. — Морган задумчиво потер подбородок. — Странно, что Сумрак не вмешался. Он вроде как обязан гарантировать безопасность всех гостей замка. По крайней мере, до того, как они доберутся до хозяев сего драконьего гнезда.
— Возможно, он получил приказ, который не посмел игнорировать, — предположила я.
Морган вздрогнул и устремил на меня взгляд, молчаливо предлагая пояснить свою мысль.
— Ну да, а что в этом странного? — Я пожала плечами. — Возможно, поймать и пытать Ульрику приказала именно нейна Деяна. — Подумала немного и неохотно исправилась: — Хотя нет, вряд ли. Нейн Ильрис сказал, что его жена в постели и ей строго-настрого запрещено вставать до завтрашнего дня.
— Это не освобождает ее от подозрений. — Морган покачал головой. — Ульрика добралась до замка раньше нас, то есть в то время нейна Деяна еще была в полном здравии. К тому же она вполне могла сделать все это через своих слуг. Вообще мне нравится твое предположение, Тамика. Ульрика и на моей памяти частенько зло шутила над нейной Деяной. Я уж не говорю о той выходке, из-за которой ее едва было не уничтожили. Правда, она была направлена против нейна Ильриса, но все равно. Пожалуй, то происшествие сама Деяна приняла намного ближе к сердцу, чем ее муж. Она очень щепетильна в вопросах родовой чести и очень горда.
— Интересные качества для той, которая некогда была принята в род посредством свадебного ритуала, — проговорила я. Улыбнулась в ответ на недоуменный взгляд Моргана и пояснила: — Нейн Ильрис рассказал мне, что его жена до замужества принадлежала к третьему сословию.
— Вот как. — Морган криво ухмыльнулся. — Что же, это отчасти объясняет ее заносчивость. Более всего мы ненавидим в других те недостатки, которые присущи нам самим. Видимо, в тебе она видит отражение той испуганной девчонки, которой некогда была. И вспоминает, через что ей пришлось пройти, чтобы заслужить право быть женой нейна Ильриса.
— Нет, все-таки, драконы — полные психи! — резюмировал Фрей, который до сего момента не подавал признаков жизни, затаившись в комнате невидимой громадой. Грустно пробормотал: — Не нравится мне здесь, Мика. Очень не нравится. Все эти интриги, предположения, догадки… Я не люблю подобного. Если враг, то пусть явится и сразится открыто! Ненавижу, когда надо что-то домысливать, строить предположения, гадать, кто тебе враг, а кто друг!
Я лишь тяжело вздохнула в ответ. О да, я очень хорошо понимала терзания Фрея. Мне самой была не по душе вся эта канитель. Но раз уже начала игру, то надо хотя бы попытаться дойти до конца, а не признать свое поражение в самом начале партии. Как-то это… трусостью попахивает.
— Кстати, а где Мышка? — поинтересовалась я у Фрея, вспомнив о его собаке, которой как раз были неведомы сомнения и страх.
— Спит. — В голосе Фрея послышалась нескрываемая зависть. — Развалилась на всю кровать Моргана и дрыхнет.
— И все-таки я не понимаю, кто именно похитил Ульрику и связано ли это каким-либо образом с нападением на Фрея, — вдруг проговорил Морган. Он постукивал указательным пальцем по своим губам, устремив отсутствующий взгляд в окно.
