Бессмертный огонь (ЛП) - Мари Аннетт (читать книги онлайн без .txt) 📗
В конце коридора были закрыты двери в самую большую комнату здания, но гул голосов и вкусный запах еды доносился оттуда. Сжав ее плечи, Нанако опустила руку, подошла к дверям и открыла их.
Свет и звук выкатились из комнаты приветственной волной, все обернулись.
Строгий и властный Ишида стоял рядом с Фуджимото, чей головной убор каннуши перекосился на голове. Тамаки и несколько других мико, которые были с Эми при обучении с первого ее дня в Шионе, тоже были неподалеку. Катсуо широко улыбался и сидел за столом вместе с Минору.
Но ёкаев в комнате было намного больше, чем людей. Сарутахико, Узумэ и Сусаноо были в красивых изящных одеяниях, в которых прибыли. Юмей с тремя дайтэнгу, Бьякко и его Шиджин и еще полдюжины других подданных Кунитсуками занимали комнату.
Ишида добрался до нее первым, повел Эми вокруг стола к месту посередине напротив двери. Она опустилась на подушку, все еще потрясенная. Она не успела обрести дар речи, дверь снова открылась.
Порог пересек Широ. Он тоже освежился… и переоделся. Его новое белое кимоно со смелыми красными вспышками, контрастирующее с его темными хакама, было близким к одежде, в которой он был в воспоминании Юмея семисотлетней давности. Он уже не был одет просто, он выглядел величественно.
— Медленнее женщины, Инари, — крикнул дайтэнгу. — С волосами долго возился?
Широ провел пальцами по взлохмаченным белым прядям.
— Не дольше, чем ты чистишь свои перышки.
Дайтэнгу фыркнул с отвращением. Разговор вокруг продолжился, но Эми не могла отвести взгляд от Широ. Он обошел стол, замер возле Юмея и Сусаноо, чтобы поговорить, а потом сел рядом с ней.
Эми игриво потянула его за рукав.
— Новая одежда?
Он поднял руку, чтобы посмотреть на длинный рукав.
— Узумэ создала это из… чего-то. Она пугает своей материнской заботой.
Узумэ рассмеялась.
— В прошлом, Инари, у тебя была неприятная привычка приходить в крови и прочих неприятных веществах, которых не должно быть на одежде. В моих интересах было хранить для тебя запасную одежду.
Прибытие мико с тарелками еды спасло его от ответа. Ужин был шумным, полным разговоров, не без насмешек — в основном, между Широ и громкими дайтэнгу — и с удивительной дозой веселья и смеха. Когда на столах закончилась еда, когда начали разливать напитки, гости разделились на небольшие группы.
Сидя рядом с Катсуо после того, как она рассказала ему о дне на пляже в утомительных деталях — хотя Катсуо не выдавал, что ему скучно — Эми скользила взглядом по комнате. Неподалеку Широ сидел, скрестив ноги, перед красноволосой Сузаку. Они создали крохотные огоньки и управляли ими в соревновании на ловкость. Двое дайтэнгу, трое подданных и синеволосая шиджин соревновались в выпивке, часто рыча друг на друга. Казалось, что шиджин побеждала.
В другом конце комнаты Сарутахико, Сусаноо и Бьякоо сосредоточенно что-то обсуждали. Юмей сидел с одним из своих дайтэнгу и Генбу, жутким темным шиджином холода. Люди тоже разбились на группы — Фуджимото рассказывал старшим мико оживленную историю, Минору и девушка, разносившая еду, сидели в углу вместе. Ишида, как хозяин, двигался от группы к группе, проверяя, что все в порядке.
Эми смотрела на них и невольно улыбалась. То, что раньше было тайной жертвой камигакари, уже не было скрыто за ложью. Все знали и ценили то, что она делала для них, для этого мира. С такой поддержкой она не могла чувствовать себя одиноко.
Узумэ отошла от мужа и грациозно опустилась рядом с Эми. С потрясенным взглядом на красивую Кунитсуками Катсуо поспешил уйти.
— Как ты, дитя? — спросила Узумэ, убирая выбившуюся прядь ее волос длиной до пола в замысловатую косу. — День был приятным?
— Он был чудесным, — ответила Эми. — Лучший день в моей жизни.
— Пир тебе нравится?
— Мило. Пришло так много…
— Мы не могли пропустить это, — Узумэ посмотрела на группы, что буянили все громче. — Боюсь, ёкаи — не самые вежливые гости. Но это традиция — пировать в ночь перед боем, так что это собрание служит и такой цели.
— Все готовы к завтрашнему бою?
— Насколько это возможно, — Узумэ погладила Эми по голове. — Не переживай, дитя. Оставь это нам и сосредоточься на своей силе.
Звук бьющегося стекла перебил разговоры, дайтэнгу проворчал извинение и начал собирать осколки кувшина сакэ, который он разбил.
Эми тряхнула головой и улыбнулась.
— Эта ночь точно войдет в историю храма как первая.
— Такое редко видели старейшие ёкаи, но для нас это тоже впервые. Мы никогда еще не пировали в храме Аматсуками, — она печально улыбнулась. — Должна сказать, это приятная перемена после двух лет в Тсучи.
— Два года, — прошептала Эми, представив, как Узумэ сидит одна день за пустым днем у упавшего дерева и его драгоценного исцеляющего цвета. — Как вы не сошли с ума?
— Для бессмертных время идет иначе, дитя. Мне это время показалось не таким длинным, как показалось бы тебе, — ее золотые глаза посмотрели на Сарутахико. — Но, признаю, было сложно оказаться вдали от любимого, знать, что он в руках врага. Я никогда еще не знала такого страха.
— Ваша любовь вдохновляет, — сказала Эми. — За все это время вы не устали друг от друга?
— Он — моя половина, — просто ответила Узумэ. — Он дополняет меня. Устать от него — значит устать от самой жизни.
Хота он не слышал тихие слова Узумэ среди других разговоров, Сарутахико взглянул на жену и слабо улыбнулся, а потом продолжил разговор с Сусаноо и Бьякко.
Эми прикусила губу.
— Узумэ, можно вас попросить?
— Конечно, дитя.
— Когда я… после солнцестояния можете присмотреть за Ши… Инари? Проверите, что он в порядке? И… не один?
— Я сделаю для него все, что смогу, дитя.
Эми тайком вытерла глаза.
— Простите. Мне стоит сосредоточиться на более важных вещах.
— Что может быть важнее? — Узумэ коснулась щеки Эми, нежно, как мама. — Храни любовь в сердце, и пусть она станет твоей силой завтра ночью.
Эми моргнула, она не могла говорить, а Узумэ встала и пошла к мужу.
Широ пришел, перебил ее рассеянные мысли и поднял на ноги. Он отвел Эми к ёкаям, представил тех, кого она не знала. Она говорила со всеми, пока Широ дразнил их. Как-то оказалось, что они с Катсуо играли с дайтэнгу в игру на выпивку. Синеволосая шиджин, Сэйрю, помогла Эми победить и смеялась, как ворчливые дайтэнгу и Катсуо выпивали как проигравшие.
Вечер пролетел в вихре разговоров, смеха, и этого Эми не ожидала от закаленных ёкаев-воинов. Никто не упоминал солнцестояние. Никто не упоминал грядущее сражение, которое могло забрать все их жизни. Никто не упоминал, что она скоро погибнет.
Нанако была права. Это был не прощальный ужин. Это был праздник, дань и напоминание того, ради чего они сражались и могли умереть в ночь солнцестояния.
* * *
Закрыв дверь спальни, Эми прислонилась к ней. Тишина была приятной, но пустой после долгого вечера в шумной комнате. Ёкаи явно собирались пить и веселиться еще несколько часов, но ей нужны были тишина и сон. Ее футон уже был расправлен и ждал, на просторном матрасе были горы одеял и подушек.
Она вытащила гребни из волос, те распустились ей на спину. Эми повернулась к личной купальне, но замерла при виде предмета на ее футоне.
Она пересекла комнату и опустилась перед маленькой деревянной шкатулкой и легонько коснулась крышки. Ее шкатулка воспоминаний. Она думала, что Нанако выбросила ее, обнаружив разбросанное содержимое в спальне в Шираюри.
Эми открыла шкатулку и подняла крышку. Внутри ее сокровища были аккуратно разложены — камешки, перья, шишки, сухие листья и цветы. Каждое сокровище было связано с ее любимым событием за годы жизни камигакари. Она склонилась над коробочкой, кусая щеку изнутри, чтобы совладать с бурей эмоций, из-под ее коллекции было видно кожу.
Эми осторожно вытащила свой дневник и сжала кожаную обложку. Она забыла его в Шираюри недели назад.
Открыв дневник, она листала бесконечные страницы ее аккуратных записей. Когда она добралась до последнего абзаца, блестящее черное перо выпало из дневника, кружась, на ее колени. Она забрала его из леса после первой встречи с Широ как лисом. Столько всего изменилось для нее с той ночи.
