Дар Демона (СИ) - Веденеева Валерия (читать онлайн полную книгу TXT) 📗
*****
Впервые после встречи с рыцарями Гиты Альмар сумел выспаться. Обращались с ним неплохо, но странные взгляды от некоторых, особенно от Бирия, вызывали желание убежать и спрятаться. Никогда прежде Альмар не жаловался на крепость сна, но во время коротких ночевок лишь дремал вполглаза, наверстывая упущенное днем, в седле.
Когда Альмар открыл глаза, поляна, залитая солнечным светом, была пуста. Никаких следов его спутника.
- Кирумо? – негромко позвал мальчик, обходя поляну по кругу. Никто не ответил.
- Хоть бы сказал, куда пойдет, - пробормотал Альмар.
Солнце карабкалось по небу, приближаясь к полуденной точке, но подросток все не возвращался. Альмар нашел неподалеку несколько растений со съедобными корнями, кое-как отчистил от земли и съел сырыми. Желудок прекратил голодный бунт и только недовольно ворчал, намекая, что он-то хотел мяса.
Уже начали расти послеполуденные тени, когда со стороны иллюзорного бурелома возник знакомый силуэт.
- Кирумо! Наконец-то! – Альмар, подавленно сидевший у кострища, вскочил на ноги. - Почему ты не предупредил?
- Не стал будить, - ответил тот, бросая на землю плотно набитый мешок, и, не дожидаясь расспросов, продолжил. - Рыцари Гиты все еще здесь, у них оказался амулет поиска. Они, кстати, отстригли у тебя клок волос
- Когда? – Альмар машинально поднял руку к макушке.
Кирумо пожал плечами и продолжил:
- Амулет лучше всего работает на волосы… Думаю, они хотели быть уверены, что ты, если попытаешься, не сумеешь далеко убежать.
- Они нас найдут? – Альмар посмотрел на лес за пределами солнечной поляны. Тот казался тихим и спокойным.
- Если не будем выходить за пределы иллюзии, то нет. – Кирумо выглядел невозмутимым.
- Как ты о ней узнал? – вопрос этот сидел в голове Альмара целое утро.
- Ее не было, - уточнил Кирумо. - Я ее создал.
- Ты умеешь колдовать? – поразился Альмар. - Ты же говорил…
- Я умею пользоваться готовыми амулетами, - прервал его подросток. - У всех в Ста… в страже они есть. Господин Тонгил с нами щедр.
- А-а, - Альмар, не уверенный, как нужно отреагировать, предпочел заглянуть внутрь мешка.
- Угощайся, - предложил Кирумо. - Я уже ел.
- Это припасы рыцарей, - Альмар вытащил головку сыра и завернутый в холстину хлеб. - Откуда они у тебя?
- Рыцари любезно поделились, - его спутник усмехнулся. - Там, где они теперь, еда не нужна.
- Ты кого-то убил?
- Двух. Третьего только ранил, - Кирумо со вздохом растянулся на траве. - Он, зараза, успел в последний момент дернуться и унес в себе мой нож.
Прошло несколько дней, но рыцари Гиты не думали снимать осаду и уходить. Напротив, разбили лагерь и планомерно прочесывали лес, пользуясь амулетами слежки, в умелых руках прекрасно заменяющих гончих.
Кирумо сидел на ветке, скрытый в густой листве, наблюдая за действиями людей. То ли те решили во что бы то ни стало найти сбежавшего мальчишку, то ли он в прошлый раз зарезал кого-то важного, и без головы убийцы слуги Гиты возвращаться не смели. Так или иначе, в лесу они застряли вместе. Один бы Кирумо ушел, но сомневался в способности Альмара ускользнуть от охотников.
Между тем один из людей достал предмет, напоминающий укороченные ножны от меча, поднял в воздух. Тот начал светиться.
- Он здесь! Зверь здесь! – крик еще не отзвучал, а Кирумо уже ласточкой слетел с наблюдательного поста, на ходу меняя обличие, метнулся в густые заросли, где загодя нашел подходящий для серой ипостаси проход. Следом полетели стрелы, все мимо.
- Что теперь? – радость от побега прошла, Альмару вновь начал вспоминаться дом, и мальчик изо всех сил старался не жалеть себя. Знал по опыту: стоит начать, будет хуже. Можно и вовсе разреветься, а позориться перед Кирумо не хотелось.
- Ждать, - подросток прожевал хлеб, остаток последней краюхи. - Следить за ними я остерегусь: в следующий раз может получиться менее удачно.
Альмар кивнул, соглашаясь, помолчал, сосредоточенно глядя в землю:
- Кирумо, если мы нормально доберемся до Радоги… как мне найти мастера?
- Лучше пойти в храм Многоликого, - после короткого раздумья посоветовал подросток. - Его жрецы должны знать всех Темных, живущих в городе. Только имей в виду: слуги Владыки никогда ничего просто так не делают. У тебя есть, чем заплатить за ответ?
Альмар покачал головой: денег у него не имелось.
- Я могу продать кинжал, - предложил он, показывая Кирумо роскошную безделушку, усыпанную камнями. Не рубины и бриллианты, впрочем, обычный янтарь. Но каких-то денег это парадное оружие с ножнами могло стоить.
Подросток оглядел предложенное, скептически хмыкнул, но критиковать не стал.
- Что-то ты за это выручишь, - согласился он. - Если только меняла оружие не отберет, не объявит украденным да еще и припугнет стражей. Еще можно принести кинжал в храм, жрецы Многоликого охотно принимают в качестве платы оружие… С другой стороны, если повезет и среди менял окажется кто-то из наших, то получится взять реальную цену.
- Из ваших?
- Из… из слуг Тонгила, - Альмару показалось, будто Кирумо хотел сказать нечто иное, но спохватился.
- Есть другой вариант, - добавил подросток бодро. - Попросить жрецов Многоликого о милости. Но тогда ты будешь должен богу, он заберет у тебя то, что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пожелает… Я бы не советовал.
- Солнечный так не делает, - тихо сказал Альмар.
- Жрецы Солнечного проклинают всех Темных, - Кирумо хмыкнул. - При каждой рассветной молитве. Это лучше?
Альмар покачал головой.
- У Темных нет выбора, - продолжил Кирумо, - или Многоликий, или Серая Госпожа. Или сами по себе, только в итоге - Серая Госпожа. Владыка забирает к себе только самых верных. . что сочтет справедливым, и тогда, когда сам пож
Кирумо замолчал, повел головой, принюхиваясь. Вскочил, изменившись в лице.
- Вот ведь… вот ведь, додумались… Или не они?
- Что случилось? – Альмар тоже втянул воздух, но не учуял ничего необычного. Лес пах лесом.
- Пожар, причем в нашу сторону… Собираем вещи!
И тихо добавил, больше для себя, чем для Альмара:
- Я тебя выведу.
Альмар не представлял прежде, как страшен лесной пожар. Особенно когда огонь мчит следом, пышет жаром, кипящим дыханием обжигает кожу до волдырей, а сил бежать почти не осталось.
- Никогда такого не видел! – прокричал на ходу Кирумо. - Это не обычный низовой пожар! Ветер гонит его по верху деревьев!
Да, с ветром не повезло: очень сильный, как раз в их сторону.
Рядом бежали звери, обезумевшие от страха. Пара волков оказалась очень близко, и Альмар почувствовал щетку серого хвоста, скользнувшего по руке.
- Долго… еще? – спросил на бегу, задыхаясь.
- Не знаю!
Самое время молиться, но Солнечный не услышит. Кого еще просить о спасении, мальчик не помнил. Все мысли сосредоточились на воздухе, который с трудом заходил в легкие, на колотье в боку, на бешено стучащем сердце.
Впереди блеснула вода, но… Лишь узкий ручей, глубиной по колено. Альмар оглянулся: огонь подступал с трех сторон. Скоро будет здесь, значит – бежать вперед. Через это недоразумение и дальше…
Кирумо перескочил ручей, обернулся:
- Скорее!
Альмар прыгнул следом. Подошва скользнула по мокрому камню, его повело, перед глазами внезапно оказалась земля. Резкая боль в левой ноге заставила задохнуться.
- Альмар?
- Все… - мальчик хотел сказать «нормально», но взгляд уже упал вниз, на источник боли. Левая стопа выглядела странно: сгибалась совсем не туда, куда следует. Мало того, острая грань камня глубоко пропорола голень, алым окрасив воду.
- Вывих, - мрачно сказал подросток, - или перелом.
- Нет, - Альмар мотнул головой. - Ерунда.
Он попытался встать, но боль усилилась, стала невыносимой. Бежать не получится. Даже идти не выйдет. Мальчик повернулся к приближающейся стене пожара: еще пара минут, и огонь будет здесь. Сгореть заживо…
