Зов Первого Всадника - Бритен Кристен (читать книги бесплатно полные версии TXT) 📗
Раздраженный ее неповоротливостью, Дрент на несколько дней забросил тренировочные бои и посвятил время курсу базовых упражнений с мечом. Это дало свои результаты: у Кариган не только окрепла левая рука, но и повысилась точность удара. К тому же наблюдался явный прогресс в работе ног и умении контролировать все тело. Такие занятия получались менее изматывающими, поскольку отсутствовали постоянные тычки и удары Дрента.
Поднатаскав девушку, он снова перешел к тренировочным боям с деревянным мечом.
Редкая морось переросла в несильный, но устойчивый дождик. Дрент и не думал прекращать работу. Раз за разом он проводил одну и ту же атаку, и Кариган с удивлением обнаружила, что теперь куда успешнее отражает удары учителя. Ее сила и скорость реакции возросли, а главное — тело начало адаптироваться к необходимости леворукого боя.
Тогда Дрент увеличил скорость, а заодно и сложность отрабатываемых приемов. И снова меч, описав плавную дугу, вылетал из руки девушки. Идя за ним, Кариган сжимала и разжимала затекшие пальцы. Обычно за их тренировками наблюдали зрители, которые бурно реагировали на происходящее, отпускали шуточки, давали советы. Дрент, как правило, не препятствовал этому, очевидно, считая, что прилюдный позор скорее подвигнет его ученицу к совершенствованию. Но сегодня никого, кроме них, на фехтовальном «пятачке» не было. И неудивительно: дождь уже хлестал вовсю.
Кариган попробовала жаловаться на промокшую одежду, но мастер лишь наставил на нее острие меча и спокойно сказал:
— Неужели ты думаешь, что легкий дождик остановит реальную схватку? Поверь, дождь, конечно, сильно осложняет жизнь солдатам: замедляет их передвижение, заставляет ржаветь оружие, но никогда… слышишь, никогда бой не прекращается по поводу непогоды.
Таким образом, их урок продолжался. Когда девушка решила, что все — больше она не может топтаться в луже под холодным дождем — Дрент провел ловкую подсечку, и она со всего размаху шлепнулась на землю. Кариган лежала в жидкой грязи, дождь барабанил по ее лицу, а невозмутимый Дрент объяснял, что в обычной жизни сражение на мечах редко подчиняется правилам вежливости.
— И если ты намереваешься выжить, тебе придется изучить все аспекты ведения боя.
Куда там! У Кариган имелись серьезные сомнения насчет того, что она переживет данную тренировку.
Колокол на башне пробил десять часов, и ее мучения наконец-то окончились. Дрент спокойно собрал их деревянные мечи и зашагал к дому, оставив ее лежать в грязи.
— Ненавижу, — сказала Кариган в хмурое небо, нависшее над ней. — О, как я это ненавижу!
Казарма Всадников показалась ей заманчиво сухой и теплой. Девушка замешкалась в сенях, размышляя, как бы не запачкать помещение. Единственно приемлемым способом казалось раздеться прямо здесь и прошествовать через общую комнату совершенно голой. Лишь смех и мужские голоса из-за двери удержали ее от этого решения.
Она вошла в общую комнату, уютное просторное помещение. Йетс Карделл и Джастин Сноу сидели у камина и играли в «Интригу». У Йетса были синие фишки, у Джастина — зеленые. Судя по всему, синие выигрывали с подавляющим превосходством.
По другую сторону от огня удобно разместился Озрик М'Гру с книгой и чашкой крепкого чая. Теган стояла у окна спиной к присутствующим и смотрела на непрерывно льющийся дождь.
Йетс поднял глаза на появившуюся в дверях Кариган.
— Будешь с нами в «интригу»? Мы могли бы разыграть «триаду».
Грязь немного уже подсохла на щеках девушки.
— Нет, — коротко ответила она. У нее сохранились слишком сильные негативные ассоциации, связанные с этой игрой. В свое время она поклялась никогда больше не садиться за «интригу». К тому же, Кариган всегда неизбежно проигрывала.
— А мы играем на «драконий помет», — продолжал соблазнять ее Йетс. Он потряс маленьким бумажным пакетиком, тут же по комнате распространился сильный запах шоколада.
Джастин пихнул товарища в плечо:
— Ты бы посмотрел на нее, придурок! Она же тренировалась с Дрентом.
Немедленно посыпались сочувственные возгласы и довольно ехидные замечания. Озрик захлопнул книгу и уступил место в кресле у огня. Налил свежего чая в свою чашку и передал девушке.
— Выпей, пока я буду готовить тебе ванну.
Обхватив замерзшими пальцами горячую чашку, Кариган благодарно улыбнулась.
— Давай снимем башмаки, — предложил Йетс.
— Будь осторожна, — подал голос Джастин, — он на этом не остановится.
— Протестую, — возмутился Йетс, — я только хотел, как лучше для дамы.
— Ага, и готов поспорить, что пара-тройка дам уже слышали подобное.
Кариган невольно хмыкнула, она, как и все остальные, была наслышана о победах Йетса-сердцееда. Неизвестно, насколько они правдивы, но репутация у парня устоявшаяся. И, кажется, ей нравилось, когда совершенно неотразимый Йетс вот так с поклоном опускается на колени. Красавчик, одним словом. С исключительным изяществом и заботой он стащил ботинок с ее ноги.
И тут же лицо его приняло ошарашенное выражение: на колени вылилось с полкварты грязной воды. Кариган и сама такого не ожидала.
Судя по всему, остальные тоже были впечатлены.
— Послушай, — спросил Джастин, — зачем ты носишь эти старые развалины? У них же вся подошва потрескалась!
— Берегу новые башмаки.
Джастин лишь укоризненно вздохнул.
Йетс стащил второй ботинок — аналогичный результат. С комическим испугом он заглянул внутрь:
— Там в самом деле плавает жаба, или мне почудилось?
Кариган со смехом оправдывалась:
— Там, снаружи, ужасный дождь.
Действительно ли Теган вздрогнула при этих словах или ей показалось? Странно, — почему-то она не присоединилась к шутливой перепалке, а так и продолжала стоять в одиночестве у окна. На стекле маячило ее бледное отражение.
Йетс ткнул пальцем в кожаные ремни, которыми была прибинтована рука Кариган.
— Желаете это снять? — галантно осведомился он.
— Да, пожалуйста.
Тот обернулся к товарищам с видом победителя:
— Вы все слышали? Леди сказала «пожалуйста»!
— Напрасно поощряешь его, Кариган.
Разматывая ремни, Йетс заметил:
— Могу только догадываться, для чего это служило! — и он мечтательно закатил глаза. Девушка со смехом пнула его в голень.
— Ах-ах! — лицо его страдальчески сморщилось. — Какая пылкая леди, я смертельно ранен!
— Кончай, — прикрикнул Джастин, — а не то будешь ранен по-настоящему.
Йетс умолк, но, прижав руку к груди, с трагическим видом сообщил:
— Мое сердце… Вот что действительно разбито!
Теперь уже Кариган смеялась по-настоящему, забыв о мокрой одежде и ушибленных боках. Когда веселье немного стихло, она объяснила, для чего на самом деле Дрент использовал свои ремни.
Ее дружно и незамедлительно пожалели. Йетс галантно укрыл девушку своим плащом, а Джастин предложил еще одну чашку чаю.
— Бог с ним, с чаем, — отмахнулась Кариган. — Подай-ка мне лучше вашего «драконьего помета»!
Джастин сгреб со стола бумажный пакетик и передал девушке. Та надкусила шоколад и с восторгом застонала: сливочная начинка так и таяла на языке. Мастер Грантлер, главный городской кондитер, знал свое дело!
Но когда Йетс бросился растирать ей ноги, Кариган так прыснула, что чуть не выплюнула шоколад обратно. Она ужасно боялась щекотки.
— Стоп! Прекрати! — закричала девушка, смеясь и утирая слезы, струившиеся по щекам.
В улыбке Йетса появилось что-то дьявольское:
— Женские мольбы — лучшая музыка!
Тем не менее, ногу отпустил — очевидно, не хотел мучить ее слишком сильно после тренировки с Дрентом. Все они, конечно, слышали ужасные истории о мастере боевых искусств, но не могли даже представить, как жестоко он гонял девушку с травмированной рукой.
Появился Озрик и, витиевато раскланявшись, объявил:
— Ваша ванна готова, миледи.
Джастин подтолкнул Йетса локтем под ребра.
— Сознавайся, он у тебя брал уроки?
