Страж перевала. Книга первая - Жгулёв Пётр Николаевич (мир книг txt) 📗
— В этом году много иноземных кандидатов. После того как ваш Рух пал, многие выжившие маги подались к нам. Вот только большинство из них скромнее в своих притязаниях. Без поручителей из числа магов гильдии или полусотни золотых залога к испытаниям сразу на третий круг вас не допустят. Сначала требуется стать адептом и после пяти лет верной службы городу...
— Я не из Руха. — отказался от сомнительной чести Игорь. — И найду способ получить разрешение.
— Как знаете. Пока вы не входите в гильдию и я должен предупредить вас о правилах. Вам под запрещено продавать магические умения в этих землях. Артефакты продавать можно, но лишь магам гильдии, по установленным ими ценам. За нарушение наказание одно — лишение магии путем усекновения рук, языка и ослепления. Умышленное применение вредоносной магии карается в смертью. По прибытию в город вам необходимо сразу же зарегистрироваться в магистрате. Ясно?
— А если меня попытаются ограбить? Я имею право защищаться или это будет вредоносная магия?
— Закон справедлив и не защищает преступников. Можешь убить их всех, но тогда тебе придется доказывать что они были именно разбойниками. Без пары свидетелей это будет непросто. Теперь, если больше вопросов нет, посчитаем пошлину. Марк? — офицер кивнул одному из осматривавших повозки солдат и тот принялся уверенно загибать пальцы:
— Значит по сотне серебряных щитов с каждого человека, за лошадей по пятьдесят, за повозки — по двести. Двадцатая часть с товара, это где— то еще по тысяче... Ну и налог за пользование мостом. — Регин поощряюще кивнул, и счетовод уверено закончил: — Итого, округлим до четырех золотых драконов. Уважаемый маг желает расплатиться товаром? Или быть может серебром?
— Золотом. — мрачно сообщил Игорь, доставая монеты. Расплачиваться товарами не зная цен это дать себя ограбить. Регин методично проверил каждую и, не найдя следов подделки, убрал за пояс. На этом запас местных "драконов" у Игоря исчерпывался, но печалиться об этом было глупо. В дороге золото разменять трудно, а местное серебро у него ещё сохранилось.
— Пусть удача сопутствует вам. — довольно осклабился лэр. Судя по этой улыбке не приходилось сомневаться что часть пошлины никогда не попадет в казну. — Марк проводит вас к крепости и выправит подорожную. Сегодня советую переночевать в деревне, там есть постоялый двор. До темноты все равно больше никуда не успеете, да и дождь собирается — вон тучи какие.
Задумчиво перебирая монеты, Регин смотрел вслед магу. От взгляда воина не укрылся ни слишком дорогой для простого беглеца доспех, ни явно боевой конь.Для мастера парень слишком молод, но он может быть сынком одного из иерархов Руха. И тогда в повозке может найтись не только золото, но и поистинесильные артефакты.
Регин вздохнул. Принадлежность к знатному роду позволила занять должность полусотника в приграничной крепости. Не слишком почётную или прибыльную — караваны в предгорьях редки. Но один из многочисленных побочных детей, тем более лишенный дара, вряд ли мог рассчитывать на большее.Возможно со временем есть шанс получить должность сотника и командира крепости, но пока старый Ван не собирается умирать. Снять сотника с должности тоже нет шанса — дом Паука хоть и принадлежал к числу Великих, но переживал не лучшие времена и его влияние заметно ослабло.
Будь он здесь главным — маг и его сопровождающие отправились бы в подвалы и чуть позже казнены. Но сейчас он не мог даже ограбить жертву безнаказанно. У семьи хватало врагов, а солдаты, хотя и не принадлежат к благородному сословию, все же свободные граждане. Любой из них может выдать его сотнику, а то и сразу магистрату. А грабеж на землях города грозит смертью, закон в этом отношении порой даже излишне справедлив.Впрочем... Возможность заработать и получить благодарность своего дома — достойная плата за риск. Главное все правильно обставить. Недаром ходят слухи что на дорогах последнее время неспокойно.
Не смотря на обилие в фэнтези всякого рода таверн и постоялых дворов, до этого момента Игорь не видел ни одной. Мелкие поселения, расположенные вдоль торговых путей, в них не нуждались — они попросту не рисковали пускать караваны за стены. Да и найти эти запрятанные в лесах деревеньки было не так просто.
Собственно приграничная деревня была первой, чьи жители построили дома открыто, прямо возле дороги. Такая смелость во многом объяснялась тем что деревня примыкала к крепости и в ней располагался немаленький гарнизон. Здесь уже проявились и другие признаки цивилизации в виде ремонтируемых дорог, общественных колодцев... И правосудия — на въезде были вкопаны несколько кольев и одно из мест было занято. Поначалу Игорь решил что преступник уже умер, но его аура ещё чуть светилась. Жуткая участь, неудивительно что быть обезглавленным считалось привилегией. По сравнению с этим — легкая смерть.
Повозки и людей Игорь, по совету проводника, сразу оставил на постоялый двор, а сам заехал к крепости. Внутрь его не пустили и некоторое время парень провел под любопытными взглядами стражи, дожидаясь возвращения проводника. Тот не заставил себя ждать вернувшись с парой свитков и связкой свинцовых жетонов.
— Значит это подорожная и разрешение пользоваться общественными колодцам. Это значит бирки на шею, положенные всем чужеземцам. Носите поверх одежды, без них вас остановит первый же разъезд.
— Благодарю.
Кинув писарю серебряную монетку, Игорь вернулся к остальным, искренне радуясь представившейся возможности отдохнуть. Постоялый двор весьма сильно отличался от навеянного "высокой литературой" образа и включал в себя несколько крепких двухэтажных зданий, пристройки, сараи, просторную конюшню, причем все это было обнесено высоким забором. Хозяин держал себя спокойно и ни о каком лизоблюдстве и речи не шло. По местным меркам трактирщик — человек уважаемый и богатый. А жилистая фигура и браслет ко всему прочему говорили о его принадлежности к военной знати. Браслет служил в этих краях своеобразным паспортом и знаком отличия одновременно. Каждая из пластин браслета повествовала о достижениях владельца, происхождении или умениях, позволяя проследить его жизненный путь. Носить такое украшение позволялось далеко не всем и такой же, только богаче, он уже видел на запястье полусотника.
Слуги женского пола большей частью состояли из родственников хозяина, что автоматически защищало их от грязных поползновений. Мужчин в семье хватало, позвать солдат из крепости не долго, а правосудие вещь суровая... Буйствовать в таких условиях мог лишь начинающий самоубийца. Могут с равной вероятностью как повесить, так и женить.
Правда за спокойствие приходилось платить. Три комнаты, с кормежкой, уходом за животными, извращениями типа бани и стирки обошлись в семьдесят щитов за день. После ужина навалилась усталость и Игорь поднялся к себе, завалившись на пахнущий сеном матрас. Впервые за долгое время он спал спокойно.
Утро показало недальновидность такого поступка: четверо из пяти бывших разбойников, судя по виду, пили всю ночь и двигаться были решительно неспособны. Разве что ползком. Наверное их можно было понять, случая расслабиться давно не представлялось... Но после того как выяснилось за чей счет они это делали, всякое желание понимать чужие слабости у Игоря испарилось. От немедленной расправы их спасло лишь воспоминание о "вредоносной магии" и кольях возле ворот.
— Нажрались? — спросил спускающийся по лестнице Клещ. От него тоже несло перегаром, но он хоть мог стоять не шатаясь. — До обеда точно не встанут. Можно просто покидать на повозки.
От мысли вылечить страдальцев магией Игорь отказался: запасы энергии не резиновые, а время пока терпит. По большому счету торопиться ему некуда, испытания в гильдию начнутся нескоро, лишь после окончания полевых работ. Десяток щитов для него тоже не деньги. Так стоит ли нервничать по пустякам?
— На один день мы задержаться можем. Приведи их в порядок хотя бы к обеду. И не слишком церемонься.
